Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

Древние Боги. Какие они? Что представляют собой? Существа гигантского роста с сильными руками, могущие переворачивать горы? Или обычные люди, нисколько не отличающиеся от жителей Обитаемого Мира? Как же так получилось, что они уничтожили свою цивилизацию, и оставили после себя только развалины когда-то величественных городов? Неужели они были так слепы, что не могли предвидеть, куда приведёт их собственное тщеславие, чтобы вовремя остановиться, и предотвратить Апокалипсис? Почему они не могли противостоять пожару войны, если были так всесильны? Или уже тогда от всего их величия осталась только тень?

Где-то в вышине пролетела птица, разрезая сильными крыльями упругий воздух. Где-то вдалеке осыпались мелкие камушки под крохотными лапками грызуна. Чуть потрескивали валуны, остывая после не слишком тёплого дня. Издалека доносился шум листвы, и еле слышное поскрипывание вековых деревьев леса, стоящего в пяти сотнях шагов от склона горы, где расположились виги.

Вдруг, внизу, со звоном покатился шлем, сбитый чей-то неосторожной ногой, подобравшись, зарычал Кали, и темноту ночи прорезал свирепый крик Сардейла:

– К бою! Пошевеливайтесь! К нам нагрянули гости, кому мы совсем не рады! Воины! Пусть ваши мечи напьются кровью врагов!

– Смерть! – Слаженно выдохнули бойцы, и совсем недавно мирно дремавшие тени, лежащие кто где, сбились в кучу, чтобы принять на себя удар карабкающихся по осыпающемуся склону мутантов.

Выдумка Ярва, как и чутьё Кали, не подвела. Видимо, подобравшись ближе, твари совсем забыли про осторожность, и не разглядели у себя под ногами лежащие на камнях шлемы воинов. Разбойники нетерпеливы, и не могут долго сдерживать себя. Жажда убийства, крови всегда берёт верх над благоразумием, и, наверное, это будет подводить их ещё не раз.

Поняв, что внезапной атаки не получилось, твари завыли, и теперь уже было невозможно поверить, что каких-то несколько ударов сердца назад, здесь стояла мёртвая, зловещая тишина. Сейчас внизу ярились, завывали, и потрясали оружием тени, пытающиеся взобраться по осыпающемуся склону вверх. Теперь это уже не так страшно. Гораздо больше страшат последние мгновения тишины перед боем, когда осознаёшь, что скоро, всего того, что тебя окружает, может уже не быть, и чей-то плохо отточенный, ржавый клинок пробьёт кольчугу, чтобы поразить трепещущее сердце.

– Камни! Пускайте камни! – Прокричал, вскакивая, воевода, и навалившись плечом на один из заранее подкопанных больших валунов, с облегчением почувствовал, как камень, медленно перекатываясь, нехотя набирая скорость, подминая под себя всё подряд, ринулся вниз.

Это было приготовлено ещё с вечера, как только зашло солнце, и ещё можно было хоть что-то разглядеть. Хортер пришёл перед самым закатом без труда найдя отряд далеко ушедший в обход ущелья. С довольным видом, отряхивая плащ от пыли, он сообщил, что не видел ни одного мутанта, но зато обнаружил их лёжки. Да, как и предсказывала Эррилайя, в ущелье вигов ждала засада. Скорее всего, твари ждали и не северян, а какой-нибудь торговый караван, но ведь они не упустили бы возможность напасть и на отряд, тем более, что у них уже всё было давно подготовлено.

Ещё несколько камней тяжело покатились вниз, круша, давя всё на своём пути. В темноте было невозможно что-либо разглядеть, но судя по разъярённым крикам мутантов, они нанесли им достаточный урон. Слыша хриплое дыхание десятков, если не сотен врагов, Стальной Барс подумал, что им нужно продержаться совсем немного, до тех пор, пока не наступит рассвет, и первые лучи солнца не выглянут из-за верхушек деревьев дремучего леса. Почему-то он был уверен, что разбойники отступят, когда станет светло, будто испугаются своего уродства и не захотят показывать это наступающему дню.

– Эрли! – Позвал воевода, сжимая в ладони пернач, оглядываясь, чтобы удостовериться, что его любовь в безопасности. Та тут же скатилась к нему по склону, и он заметил в её хрупких руках нож в локоть длиной, для её телосложения больше похожий на меч. – Кто тебе дал это?

– Сейчас каждый меч на счету! – Воскликнула ведьма, блестя глазами, и дрожа всем телом от возбуждения.

– Забейся под скалу и не мешайся под ногами! – Зло прорычал Рутгер, и разглядев в двух десятках шагов ниже по склону тёмную массу приближающихся тварей, крикнул: – Кувшины с маслом!

В ночи сверкнуло несколько искорок, и через мгновение вспыхнуло пламя, на какое-то время ослепив противников. Виги использовали последние пять кувшинов с земляным маслом, что у них ещё оставались. Это не могло остановить мутантов, но хоть немного осветило местность, и стрелки Соргая получили возможность стрелять прицельно. Тут же захлопали тетивы арбалетов, и горы потряс новый вопль ярости.

Воевода поднял из-под ног камень, и широко размахнувшись, бросил его вниз, с удовольствием отметив, что попал одному из мутантов в грудь, отчего тот остановился, и рухнул на склон, опрокинутый своими же соплеменниками. Вряд ли кто-то из воинов видел это, но они и сами сообразили, как нанести противнику ещё больший урон до того, как сшибутся врукопашную.

Стальной Барс нагнулся за ещё одним камнем, и тут же наткнулся на Эрли, двумя руками протягивающей ему тяжёлый валун. Её глаза блестели азартом, и, без всякого сомнения, будь она чуть сильнее, не задумываясь, и не слушая предостережений возлюбленного, ринулась вниз, не дожидаясь, пока мутанты подойдут ближе.

– Ты всё ещё здесь?!

– Я хочу помочь!

– Тогда заколдуй это дьявольское отродье, или сделай так, чтобы рассвет наступил сегодня быстрее!

Ведьма обиженно поджала губу, не стала спорить, понимая, что сейчас не время, и всё же не стронулась с места.

Проклятье! Рутгер понимал, что обидел девушку, но как ещё он мог её уговорить отправиться в безопасное место? Только она могла не обращать внимания на его приказы, и вести себя как ей вздумается, прекрасно осознавая, что любима всеми воинами отряда, и любая её выходка не будет осуждена, а будет встречена пониманием, и молчаливым поощрением.

– Стена! – Громовой голос Сардейла перекрыл завывания мутантов, и воины за