Наемники бродячих островов. Том 5 - Фэва Греховны
Догадки польстили Максу. Приосанился, невольно улыбнулся, руку на эфес меча положил… Чуть ли шаги чеканить не стал, как положено всякой знати в сказках. Зарделся, короче. Видать и взаправду богато выглядит, раз молодая девка сватает его целым принцессам!
— Секрет. — только и выдавил из себя наёмник. Но так твёрдо, что чуть сам в эту небылицу не поверил.
Какой ещё, в бездну, секрет? Что на названную старшую сестру исподтишка пялится⁈ Вот уж точно — секрет, которым лучше не делиться!
Впрочем, будь Макс поопытнее (например, как присный Лайонел) и непременно бы развил приятную тему с комплиментами себе любимому. Потом ещё и завернул бы беседу в сторону другого «сватовства». Но ничего путёвого на ум не пришло. А сравнение самой Агнес с принцессой — показалось совсем уж наивной лестью. Это только в сказках принцессы изящные и худенькие. А на деле всё обстоит совсем противоположным образом! Так что задал он самый простой из возможных вопросов, чисто чтобы разговор поддержать:
— А что?
— Да просто. Если и правда невеста есть, то переживаешь наверное? Брат в голубятне всякое слышал. На всех соседних плоскостях — одно и то же, откуда птиц отправить успевают. Вроде только крепость какая-то держится, буквально вчера голубь прилетел.
А вот это уже интересные новости! Можно и на похвалу от старших нарваться, что новую работёнку подыскал, а там и премию спросить. Только бы название острова выяснить, если оно имеется. Ну или номер плоскости, хотя бы. Потом точнее по карте определят или по книжкам Даджоя.
— А что за крепость такая?
— Не знаю. Брат название не запомнил, но точно не наш диалект.
Ага! Раз с собственным именем — значит и круг поисков сильно сужается.
— Плоскость или орбиту тоже не запомнил? — не удержался Макс.
— Неа…
Спустя ещё четверть часа непринуждённой болтовни, девушка сильно сбавила темп. А последнюю сотню шагов, так и вовсе — словно прогуливалась.
— Вот и пришли. Ещё раз спасибо тебе. И за работу, и за это тоже спасибо, кормилец ты мой! — Агнес всю дорогу нянчила в руках приличных размеров глиняный горшочек. Литра на три, не меньше! Молодец трактирщик. А затем она наиграно изменилась в лице и забавно-строго добавила, — Но на ужин не приглашаю, я не из таких. Как-нибудь сам сегодня перекусишь.
— Да мы обычно с мужиками едим. У нас и повара обученные есть, мы… — начал было парень, но осёкся, когда до него дошёл скрытый смысл поддёвки.
Вот же ж язва, а!
Губы девушки растянулись в хулиганской улыбке. А подавив смешок, она снова стала серьёзной и попрощалась:
— Ладно, пойду я. А то брат голодный, наверное. Он без меня за стол не садится, да и пока не остыло.
— Угу. — несмотря на добродушный тон, Макс набычился и лишь кивнул, когда Агнес почти шёпотом произнесла — «Пока.»
Будь он поопытнее и наверняка бы вывалял в снегу эту занозу, а потом может быть и чмокнул на прощание. А там уже и об «ужине» заикнуться можно. Но нет, до Лая ему и правда далеко.
И, увы, до Кеншина тоже.
Ведь будь он действительно поопытнее и в действительно нужных вопросах, то заметил бы, странность. В окнах дома Агнес, в единственном на всей улице, не горел Свет. А ведь брат её уже заждался…
Но юношей в тот миг владели совсем другие мысли. А именно — шкурные, как уже было сказано ранее.
Петляя переулками, Макс направился к противоположному выходу из-под купола. Слежку так и не заметил, но риск исключать не стал. Не доходя до арки, он пересёк улицу в самом тёмном месте и взобрался на крышу. Какие-то минуты просидел на противоположном скате и, лишь когда не услышал ничего подозрительного, аккуратно выглянул.
Наблюдение вёл в разы дольше, но так никого и ничего не обнаружил. Странно, но ладно!
Выбравшись из бедняцкого квартала — заложил некислый крюк по разным крышам. Двигался стремительно, но максимально тихо. Чтобы ни снег под подошвой не скрипнул, ни шифер не треснул. И ведь неплохо получалось!
После нескольких резких смен столичных ярусов, и окончательно убедив себя в отсутствии преследователей Макс снова изменил направление. Теперь он двигался чётко к своей цели. К закопанным деньгам!
* * *
Долго возиться не пришлось. Мёрзлый грунт просто не позволил отрыть хоть сколько-нибудь глубокую ямку во время захоронения сокровищ. А когда ладонь наконец сжала кожаный свёрток — на плечо легла чья-та тяжёлая рука. Очень тяжёлая. Настолько, что ощущалась даже через доспехи!
И Макс не был бы учеником своего учителя, если бы молниеносно не отреагировал на опасность: вывернулся, крутнулся в обманном движении в сторону, замахнулся… Но в следующий миг его кулак перехватили стальной хваткой и ноги оторвались от земли. Кажется, даже собственные сапоги на фоне неба увидел, но полюбоваться не успел.
Полёт по широкой дуге быстро завершился болезненным приземлением. Грудь свело судорогой, да такой — что ни вздохнуть, ни продохнуть! А когда из глаз перестали сыпаться искры, то дыхание спёрло окончательно.
Сверху над наёмником навис тёмный силуэт.
Глава 13
Опасаясь продолжения избиения, Макс молниеносно выбросил вперёд одну руку. В неизвестного полетел кошель с монетами. Второй же рукой парень рванул к пистолету на поясе.
Однако, противник оказался быстрее! Кошель поймал так, словно ждал этого броска. И кобуру тоже заблокировал, просто наступив не неё. Ещё и кремневым замком щёлкнуть умудрилася, рассыпав порох.
Когда вместо рукояти оружия, пальцы сомкнулись на обуви, наёмник на миг впал в ступор. Форма была знакомой и причудливой. Точь-в-точь, как мокасины Кеншина! И очень мягкая подошва, и отдельный большой палец. Только размер — явно не мужской…
Когда над головой раздался звонкий женский смех, Макс окончательно расслабился. Харука! Сучка узкоглазая! Отпинала как лоха (как выразился бы Батя) и потешается теперь.
И впрямь она — тряпки с лица стянула, лыбится как убогая ещё и ручку свою протянула, мол, помириться и подняться предлагает. В темноте особо не видно, но точно — аж лучится счастьем.
Ну ладно-ладно…
Приняв помощь, парень рывком поднялся. Затем, он вроде как потерял равновесие, клюнул вперёд и чмокнул девушку куда-то в скулу. После чего едва успел отпрыгнуть, чтобы уйти от апперкота в челюсть.
Степнячка нахмурилась и уставилась исподлобья, но улыбаться не перестала. Напротив — растянула сжатые губы в совсем уж хищной ухмылке.
Ага! Вот будешь знать!
Когда напряжение спало, она утёрла щеку словно от какой-то грязи. Ещё и добавила, подражая голосу и интонации Агнес:
— Я не из таких. Как-нибудь сам перекусишь.
Ничего себе, поворот! Это она аж оттуда следила?
