Семь грехов - Айлин Берт
– Америус, где нам можно остановиться? – поинтересовалась Неамара.
– Надо подумать… – озадачился некромант. На мосту он начал оглядываться по сторонам, вспоминая подходящие гостиницы поблизости. Отряд проходил мимо доски объявлений. Их часто устанавливали на мостах, соединявших острова, где представители Алчности и гости Тельвейс-Ан-Тира занимали себя чтением красочных объявлений. Кроме Деоса никто не обратил внимания на яркий плакат, на котором были изображены пурпурный занавес и сияющая сцена.
– Как насчет «Шарле де Лантье»? – предложил черт.
Темный маг задумался об озвученном варианте и после ответил:
– Место хорошее. Цены на комнаты низкие из-за компактности. Поэтому чаще там останавливаются такие, как мы, – путники, не планирующие долго задерживаться в городе.
– Тем более там будет чем заняться, – агент Темного Владыки указал на рекламный плакат. – Вечер поэзии. Окультуримся по полной программе.
– Решено, – сказала демонесса. – «Шарле де Лантье».
* * *
Неамара стояла на балконе своей комнаты, любуясь видами Тельвейс-Ан-Тира. В городе кипела жизнь. Пары не спеша прогуливались, останавливаясь у витрин уличных магазинчиков и рассматривая предметы, предназначение которых было понятно исключительно этому народу. Фиолетовые огни создавали непередаваемую атмосферу, наполняя город волшебством. Внизу открылась входная дверь гостиницы, отвлекая Неамару от наблюдений. Из «Шарле де Лантье» вышел высокий некромант с идеальной осанкой. Неамара сразу узнала своего напарника.
– Америус, ты куда направляешься? – крикнула демонесса.
Некромант остановился, обернувшись в сторону голоса.
– Я должен отнести печать Нериосу, иначе он мне припомнит еще и это, – маг вытащил свиток с печатью, показывая его Неамаре. – Хочешь пойти со мной? Я буду рад, если ты составишь компанию.
– Прогуляться перед ужином было бы неплохо.
– Отлично, идем.
Они шли по аллее, которую еще недавно наблюдала с балкона Неамара. Вид отсюда был куда лучше. Уличные рестораны полнились посетителями. В лавках торговали сладостями и выпечкой. Пряные ароматы разносились по нарядно украшенной улице. Фонарные столбы, установленные вдоль аллеи, были стилизованы под хрустальные ивы. Множество огоньков украшали ниспадающие ветви искусственных деревьев. Справа протекала величественная река, по которой мелькали проплывающие лодки. Алчное волшебство было повсюду. Оно обитало в самом духе города.
Неамара успела заметить, что даже в такой располагающей к отдыху атмосфере эльфы не могут побороть свою суетливость. Когда большая часть греховных народов только мечтает о таких возможностях, Алчность подсчитывает потраченные на развлечения время и деньги. В их ежедневно повторяющемся расписании было отведено всего пару часов на забавы. Все неукоснительно выполняли этот пункт, но никто не знал, как получать от него удовольствие. Вечно пытающиеся все успеть эльфы измаялись в ожидании перехода ко сну. Баронесса перестала следить за жителями, чувствуя, что их торопливость, как болезнь, заражает и ее.
Представительница Гордыни и некромант вызывали интерес у проходящих мимо горожан. Америус хмурился, испытывая сильный дискомфорт от любопытства сородичей, которые всегда отличались особенной увлеченностью чужим… чем угодно: имуществом, статусом, внешностью и, конечно же, личной жизнью. Тем временем Неамара проявляла любопытство к многочисленным лавкам, мимо которых они проходили.
– Хочешь остановиться? Мы можем взглянуть поближе, если тебя что-то заинтересовало, – заметив это, предложил темный маг.
– Нет-нет. Навряд ли я найду этому применение.
Демонесса несколько раз встретилась с полными презрения взглядами эльфиек, крепко держащих под руку своих худосочных кавалеров. Неамару это сильно смешило. Неуверенные в себе женщины вели себя одинаково. Чтобы убедиться в собственной правоте, баронесса предпочла спросить хорошо понимающего своих сородичей компаньона.
– Ты не знаешь, почему они на нас так смотрят? – с наигранной наивностью спросила демонесса.
– Если не учитывать нашей специфической природы, то – пусть это прозвучит высокопарно – их блеклый мир ослепила яркая вспышка.
Неамара засмеялась:
– Не ожидала, что ты способен сочинить подобное.
– Даже такой брюзга, как я, порой может выдать что-то не входящее в его привычный лексикон.
– А как твоя личная жизнь? Не связал ли ты ее с какой-нибудь эльфийкой?
После этих слов Америус заметно порозовел.
– Нет. И, если честно, никогда не хотел. – Он неторопливо шагал, смотря себе под ноги. – Жизнь при дворе в коалициях убедила меня, что всех алчных представительниц волнует что угодно, только не сам партнер. Деньги, власть, сила… но не истинные чувства. Тут Алчность не лучше Блуда, – он улыбнулся. – Только Деосу этого не говори. Эльфийки могут официально встречаться с одним представительным лицом и при этом иметь в любовниках несколько других грехов. – Он помолчал какое-то время и, чтобы продолжить разговор, задал встречный вопрос: – А ты?
– Вот уже долгое время мне не до этого. Дом Мерсерус захватил и эту часть моей жизни.
– Что ж, могу представить. Первое время, когда я только вступил в должность советника, приходил домой и сразу валился с ног.
– Кстати, как твой палец? – вспомнила баронесса.
– Все нормально. Будто ничего и не было.
– Ты повел себя очень благородно, Америус.
– Я лишь сделал то, что требовалось. Да и любой из нас поступил бы точно так же.
– Ты себя недооцениваешь. В тот момент по лицу Деоса было видно, что он вообще пожалел о том, что присоединился к нам.
Америус усмехнулся, вновь вспомнив его реакцию, и уверенно свернул с беспокойной торговой аллеи на небольшой пирс. Пришвартованные лодки были художественным творением, не лишенным знакомого алчного изящества. Их носы были украшены расписными черепами, из глазниц которых струился блеклый свет. В лодках стояли перевозчики, внешне неотличимые друг от друга. Темные фигуры, облаченные в мантии, неподвижно ждали новых пассажиров.
– Мы могли бы дойти пешком, – кинув удивленный взгляд на соратника, сказала Неамара.
– Я решил разнообразить нашу прогулку. – Америус ступил одной ногой на покачивающуюся лодку и протянул руку демонессе. Та не отказала ему в проявленной любезности, хоть и понимала, что с ее ловкостью помощь скорее понадобилась бы нерасторопному напарнику. Эльф и сам об этом догадывался, но выполнял принятые галантные жесты.
– Куда плывем? – из капюшона выглянуло едва различимое лицо.
– Мы как, сразу на главную площадь или по видовому маршруту? – маг обратился к Неамаре, усаживаясь спиной к лодочнику.
– Тебе решать, – ответила она.
– Тогда… проплывите вдоль островов жилого квартала Гальвандес с остановкой на главной площади.
Лодка тронулась. Она медленно плыла по алчным водам, создавая еле заметные волны. Суета самой оживленной улицы уносилась все дальше, оставляя двух грехов в блаженном ночном безмолвии. Неамара очарованно оглядывалась по сторонам. В Тельвейс-Ан-Тире она была не в первый раз, но каждый визит оборачивался новыми восторгами. В глади реки Тир отражалось все наследие алчного народа. Баронесса посмотрела на магический купол, защищающий своих жителей от всевозможных невзгод. В эту живописную панораму идеально вписывался образ сидящего в лодке Америуса, от
