Вечная Бездна VI - Павел Матисов
— Уже уходите? — раздался слегка язвительный голосок кицунэ.
— Ты что за цирк устроила на арене? — вопросил я.
— А ты зачем вернул украденные мной вещи, фыр?
— Уже объяснял. Ладно, башка трещит, нам надо отправляться… Точно. Бонусы к характеристикам хочешь?
— Разумеется, фыр!
Народу на площади было намного меньше, чем на арене, но все же…
— Тогда заяви во всеуслышанье, что это я — самый прекрасный и опасный хозяин в Урке!
— Чего⁈ Решил отомстить?
— Не хочешь, как хочешь…
— Стой! Ладно, фыр. Икари Летов — самый прекрасный и опасный хозяин в Урке…
— Громче.
— Икари Летов — самый прекрасный и опасный хозяин в Урке!
Люди вокруг стали перешептываться, с улыбкой поглядывая в нашу сторону.
— Сгодится. Двигаем в Горный Монастырь! — скомандовал я, не желая тратить время на длинные разговоры. Мигрень давала о себе знать.
Адептов подхватывал воздушный поток и переносил на узловой ярус. Неподалеку от причальной площадки располагалось поселение Шардукорранзон, но туда мы отправляться не спешили. Отошли за ближайший холм и спрятались в тенях невысоких ветвистых деревьев.
Эль, Весск, Корхес, Тайхо и Шия прошли немного унизительную процедуру умерщвления, дабы стать моими питомцами. Астерия и так пребывала среди моих петов. В принципе, оставался еще один слот для адепта, который мог получить заветный бонус к характеристикам. Но я решил не усердствовать. Чем меньше людей знает об уничтожении Перчатки Могущества, тем лучше. Судя по всему, устроители шоу и глава клана Шипов такой бесславной кончины темного артефакта никак не ожидали.
— Ты действительно не желаешь проверить, что именно дает Перчатка? — поинтересовался Корхес.
— Мне тоже любопытно, — заметила Эль.
— Надо проверить, фыр! Вдруг сможешь крушить стены одним ударом⁈
— Но ведь на ней может быть наложено проклятье, — возразил я.
— Лучше не рисковать! — согласилась со мной Тайхо.
— Дык что толку от проклятья, если артефакт наденет питомец? — заметил дуэргар. — Отзовешь коли чего случится!
— Логично, — заметил я. — Питомцы даже от призрачной чумы не страдали…
Я вытащил ценный мифриловый предмет из закромов и осмотрел. Действительно интересно, что именно делает артефакт. Вот только…
— Лучше не терзаться сомнениями. Мне ведь все равно надо уничтожить артефакт. А если он вдруг окажется полезным, будем сожалеть о поступке до конца своих дней. Все-таки я считаю, что сверхценный артефакт не стали бы разыгрывать на Арене. Явный второсортный неликвид. Пойдет в топку!
— Правильно, мастер!
— Я подержу ведьму и прослежу, чтобы она не напортачила, — заявила Эль.
— Постой… — в моей голове созрел «гениальный» план. Возможно, всему виной была пульсирующая боль, но я почему-то решил, что это хороший момент, чтобы устроить проверку. Посмотрим, помогли ли мои внушения или все тщетно. Рискованно, правда… Но все же в кицунэ я не ошибся, Астерию тоже смог немного изучить. Вернее, хвостатая мне, конечно, пыталась подгадить, но в целом вернулась в отряд. Предсказание сбылось. Теперь бы с Астерией вопрос уладить.
— Что? — приподняла пепельную бровку Эль.
— Оставьте нас наедине, но не уходите слишком далеко. Надо быть уверенным, что бонусы распространятся на весь отряд.
— Мастер, вы забыли, что она сотворила с Королевой Паразитов⁈ — воскликнул Тайхо.
— Прекрасно помню. Но мы должны расставить все по своим местам рано или поздно. Ждите здесь! Астерия, за мной!
— Раскомандовался тут, гад… — буркнула она, но все же направилась следом.
Очевидно, Астерия была заинтригована моими словами.
Мы отошли за одно из деревьев и нашли неплохую живописную полянку. Горный Монастырь был прекрасным ярусом, где можно отдохнуть как телом, так и душой. Я бросил Перчатку Могущества в траву и оплел Кнутом, применив Крепкий Хват. Металл поддавался с трудом, но рано или поздно артефакт сдаст свои позиции. Шипы скрежетали о перчатку, проделывая целые борозды. Прочность предмета неуклонно падала.
Все это время я смотрел прямо в темные очи Ведьмы Погибели. Астерия с любопытством следила за моими действиями, не решаясь ничего предпринимать. Посох у нее я не забирал, так что она могла хоть Огненный Смерч применить. Вот только атаковать логично конкретно в такой момент, когда прочности у предмета останется мизер. Чтобы я не успел ее отозвать и сохранить артефакт в целости. Выполнения квеста засчитывалось только тому, кто нанес последний удар.
Наконец, Перчатка Могущества пришла в достаточно удручающее состояние. По металлу пошли трещины, Крепкий Хват смял металл, а шипы проткнули в нескольких местах и оставили борозды. Еще немного, и темный артефакт развалится.
Я убрал Крепкий Хват и приблизился к Астерии.
— Что у тебя на уме? — нахмурилась Ведьма Погибели.
— Что случилось? На этот раз не хочешь устроить очередную пакость? — приподнял я бровь.
— Ты наверняка все предусмотрел, и у меня не будет шанса уничтожить артефакт самой.
— Я честен перед тобой, Астерия, — усмехнулся я. — Если ты захочешь, то сможешь уничтожить артефакт.
— Не люблю плясать под чужую дудку… — хмыкнула она, вздернув подбородок.
Я обошел Астерию по кругу, зашел сзади и слегка приобнял за талию. Ведьма Погибели не стала оборачиваться.
— Ты ведь хочешь уничтожить артефакт и насолить мне, не так ли?
— Хочу… — еле слышно ответила Астерия, словно бы завороженная.
— Ты же помнишь наш разговор и мои предупреждения? Даже опасность потерять силы Чемпионки тебя не останавливает?
Я приблизился к девушке и положил подбородок ей на плечо.
— М-м-м… не уверена… — проговорила она.
— Знаешь, я могу дать тебе то, что ты хочешь и без подобных понуканий.
— Силенок хватит? — фыркнула она и вскрикнула от боли. — Ай!
Кнут обвился вокруг лодыжки Ведьмы, шипы впились глубоко в плоть. Рукой я схватил ее за шею и крепко сжал. Астерия захрипела, начав задыхаться.
— Думаешь, что я тебя не переиграю, что я тебя не уничтожу? — я сделал небольшую паузу и произнес максимально суровым тоном. — Я тебя уничтожу!
— М-ха-х… — донесся от Астерии занимательный стон.
— Мне хватит одного твоего желания, Ведьма Погибели. За попытку уничтожить ценный артефакт ты будет строго наказана. Тебе ясно⁈
— Яс-но… — прохрипела она.
— Ясно, мастер! — поправил я и слегка ослабил хватку на горле.
— Ясно, мастер! — живо откликнулась Астерия.
Я вздохнул удовлетворенно. Тяжко живется мастеру-приручателю. Каких только экзотических тварей не приходится привечать в своем питомнике! Дрессировать, учить, кормить и наказывать!
Если отбросить хохмы в сторону, то в целом мне нравилась компания Астерии. И раз уж ей требуется именно такое обращение, но открыто об этом она попросить не в состоянии, придется самому угадывать и исполнять желания любительницы боли и унижений. Не скажу, что я сам не получал удовольствия в процессе, хоть это и было слегка утомительно.
Продолжая держать Астерию за шею, я переключился на артефакт и обвил его Крепким Хватом. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы Перчатка Могущества развалилась на куски, после чего исчезла в синем пламени.
Поздравляем! Вы уничтожили один из темных артефактов Бездны и спасли ярусы от яростного безумия.
Получено: Дар Перчатки Могущества
Дар Перчатки Могущества. Ранг: Звездный
Сила: +12%
Очищающий холодок прошелся внутри головы, убрав недуг.
— Красота! — вздохнул я полной грудью.
Мир вернул краски, звуки природы перестали вызывать неприятные чувства. Обычно боль нарастала постепенно, а уходила мгновенно. Разница ощущалась столь сильно, что казалась настоящим кайфом. Вряд ли смогу когда-либо привыкнуть к подобному.
Довольно долго я ходил окрыленный, радуясь внезапно наступившему затишью. Хорошо жить! А жить хорошо с хорошими девушками рядом еще лучше!
— Ара-ара, как жаль, что мне не удалось нанести последний удар… — произнесла Астерия с фальшивой горечью в голосе.
— Я еще тобой займусь, не переживай.
Похоже, отныне можно доверять Астерии. Поглядывать одним глазком, конечно, но я надеялся, что проведенного внушения достаточно. Закончив с уничтожением темного артефакта, мы решили вернуться на Дно. Нам предстояло множество дел, в основном скучных — вроде выборов нового Председателя Совета.
— Мастер, я так рада видеть снова вашу настоящую улыбку! — просияла Тайхо.
— А какая у меня улыбка во время головных болей?
— Вымученная! Надо скорее искать новый темный артефакт, нельзя запускать себя до подобного состояния!
— Вот только темные артефакты на дороге не валяются, — хмыкнула Эль. — Допустим, хватит ему на полгода, а что дальше?
— Н-не надо говорить такие плохие вещи! — возразила фавниха.
— Причем здесь зло или добро? Просто констатирую факт. Надо придумать более надежный метод избавления от болей, — заявила дроу.
— Пройти всю Бездну, к примеру? —
