Благословение небожителей. Том 4 - Мосян Тунсю
– Другие боги войны не могут его подменить?
– У остальных дел невпроворот, они должны следить за собственными землями. Прежде я бы обратился к Пэй Су из дворца Мингуана, но он в ссылке. Что касается Циина, он совсем как ты: сумасброд, одиночка, вечно действует по-своему. Да и неизвестно, где он сейчас, а духовной связью юноша брезгует. И мало нам было забот – вдобавок дворец Линвэнь остался без руководства и переходит из рук в руки. Другие божества литературы изящно водят кистью по бумаге, сочиняя стихи – красивые и совершенно бесполезные. Собирать информацию, передавать распоряжения, координировать работу и принимать решения они не в состоянии.
Се Лянь догадался, что в последнее время вся работа вышних Небес намертво парализована. Ему горько было об этом слышать, и он захотел предложить помощь:
– Я помню, в самом начале вы говорили, что, даже если не удастся остановить демонов, остаётся ещё один способ исправить положение. Какой?
– Должно быть, самоубийство, – не удержался от комментария Хуа Чэн.
Цзюнь У взглянул на него и вздохнул:
– Я также говорил, что это крайняя мера. И надеялся, что до этого не дойдёт…
– Неужели… – Сердце Се Ляня забилось быстрее.
– Да. Теперь единственный способ исправить положение – это отправить бога войны, чтобы тот, смешавшись с демонами, пробрался к горе Тунлу, – отчеканил Владыка.
Если нельзя предотвратить смертельную битву, надлежит сделать так, чтобы после неё никого не осталось в живых.
Се Лянь спрятал руки в рукава и нахмурился:
– Я мало знаю о горе Тунлу и не очень понимаю её законы… Что именно нужно сделать? Уничтожить несметное число нечисти, перебив всех по очереди?
Но это исключено! Добраться до вулкана можно только маленькой группой, скрыв свои сущности, ведь стоит демонам обнаружить небожителей – и они накинутся на них всей толпой. А дальше ещё хуже: сама гора – место в крайней степени тёмное, вблизи неё божества теряют духовную силу, как во владениях Чёрной Воды.
– Нет, в этом нет необходимости, – ответил Цзюнь У.
– Я отлично знаком с горой Тунлу, – вмешался Хуа Чэн. – Гэгэ, посмотри туда.
Принц послушно выглянул в окно. Внизу рос лук, травы, цветы и другие растения, а в углу стоял маленький цветочный горшок. Хуа Чэн указал на него и вылез во двор:
– В центре горы огромная Медная Печь.
Тут же маленький горшок опрокинулся, быстро выкатился на середину участка, встал и замер, а земля вокруг него вздыбилась, образуя холмики разной высоты.
– Медную Печь со всех сторон окружают горы, – продолжил князь демонов. – И все эти территории площадью по меньшей мере с семь городов относятся к землям Тунлу.
Принц впервые об этом слышал – заинтересовавшись, он одним махом перескочил через подоконник, выбрался наружу и, окружённый со всех сторон миниатюрными холмами, почувствовал себя великаном.
– Битва начинается на самом дальнем краю горной цепи и постепенно продвигается к центру…
Повинуясь воле Хуа Чэна, мелкие предметы на земле пришли в движение. Се Лянь присел на корточки и внимательно наблюдал за тем, как извиваются травы и колышутся листья, словно маленькие человечки снуют туда-сюда.
– То есть чем ближе к Медной Печи, тем сильнее демоны?
– Верно, потому что хилые сорняки погибают ещё на подходе.
Хуа Чэн вновь взмахнул рукой, и всю растительность снесло порывом ветра – облысевшие холмики теперь выглядели пустынно и жалко. Цветочный горшок в центре засиял огнём и стал похож на крохотную раскалённую печь. Се Лянь, присмотревшись, заметил на его краю несколько былинок – они кружились, будто крохотные танцоры, а с ними и маленький красный цветок пустился в безумный пляс.
– В конце лишь несколько демонов сумеют войти в Медную Печь, после чего она закроется, – присев рядом с принцем, сказал Хуа Чэн. «Человечки» падали в горшок и стремительно исчезали в чёрной земле. – А через сорок девять дней[16] из неё вырвется только один.
Цветочный горшок сильно задрожал, вдруг вспыхнул ослепительно алым, и во все стороны разлетелся грунт. Знаменуя рождение того, кто способен ввергнуть целый мир в хаос, красный цветок выскочил из почвы и задрал листочки, словно бросая победный клич навстречу ветру и объявляя на весь мир о своей мощи. При виде этого зрелища Се Лянь не удержался от усмешки.
В порыве восторга цветок поскользнулся на краю горшка и чуть не упал. Се Лянь поспешил подставить ладонь и аккуратно подхватил его. Казалось, от встряски цветочку стало дурно, он помотал «головой» и поднял «лицо» к своему спасителю.
– Это и есть новый князь демонов? – стряхнув грязь с волос, спросил принц.
– Именно, – кивнул Хуа Чэн. – Приняв участие в бою, ты должен непрерывно наращивать мощь, чтобы сражаться. Те демоны, что недостаточно сильны, сгорят дотла и станут пищей для других.
Он встал и обратился к Цзюнь У, оставшемуся в комнате:
– Немногие способны стать князьями демонов. Вы хотите истребить лучших, оставив одни сорняки, и мелочь просто не сможет выбраться из пекла.
– Звучит вполне здраво, – кивнул принц, – но я не понимаю, как именно это сделать? Вы уже прибегали к этому способу раньше?
Цзюнь У подошёл к окну:
– Нет, прежде нам удавалось остановить демонов до того, как они соберутся вместе.
– Ничего не выйдет: этот гениальный план – чистое безумие, – поднял руку Хуа Чэн. – Сражаться в таких условиях равносильно самоубийству. Впрочем, идея ваша – вот вы и займитесь.
– Именно это я и собираюсь сделать, – спокойно ответил Цзюнь У.
Се Лянь остолбенел:
– Владыка?!
– Сяньлэ, вот почему я спустился на землю: я отправляюсь к горе Тунлу. А ты возвращайся в небесные чертоги и временно замени меня на посту.
– Вы, наверное, шутите? – подскочил принц. – Никто же не станет мне подчиняться!
– Значит, ты их заставишь, – улыбнулся Цзюнь У. – Когда ещё представится такая возможность?
Се Лянь потёр переносицу:
– Простите, Владыка, но в этот раз я вынужден вам возразить. Это безрассудство! Правитель может сам вести войска в бой, но где видано, чтобы государь заделался тайным убийцей? На вас всё держится в столице бессмертных, стоит вам покинуть небесные чертоги – они рухнут!
Цзюнь У заложил руки за спину:
– Сяньлэ, ничьё отсутствие не обрушит небо на землю. Сейчас тебе так кажется, но со временем привыкаешь к другому укладу и внезапно осознаёшь, что и без «незаменимого» всё идёт своим чередом. Уж таков порядок вещей: новое сменяет старое. Но сейчас должен появиться на свет ещё один князь демонов, и если это будет второй Искатель Цветов под Кровавым Дождём или Чёрная Вода Погибель Кораблей – пусть так. А вот если родится кто-то вроде Несущего Беду в Белых Одеяниях, мир погрузится в хаос. – Император взглянул Се Ляню в глаза. – Ты не понаслышке знаешь, как сложно убить «непревзойдённого». Поэтому у меня нет другого пути, кроме как отправиться самому.
Се Лянь понимал, что это решение продиктовано необходимостью. Лишившись духовных сил, будучи запертым
