Ничейная магия - Ирина Ростова
— Тот человек из болота дрался с гидрой? — предположила Ийилива. — И сам умер. А гидра?
— Не знаю, — хрипло сказала Мист, и нырнула в низкий проход под обваленными кусками арки.
Первым, что она увидела, была изрядная груда камня, ростом выше ее, и сначала было совершенно не понятно, что это такое: однако постепенно взгляд выхватил лапы, и шеи, сплетенные в судороге, и головы, замершие в последних укусах друг друга. Это, без сомнения, была та самая гидра — уже мертвая, уже каменная.
— Кажется, я точно должна тому парню услугу, — сказала Мист, обходя каменную тушу. В боку ее, погруженный до самой рукояти, торчал меч, застрявший в ней, видимо, при жизни, и оставшийся после обращения в камень. — Он ее грохнул, представляешь? Дым знает, когда, но давно. И все это время она тут… ждала.
— Удивительно! Надеюсь, тебе это засчитается, как пройденное испытание?
— Это мы сейчас узнаем, — Мист сняла шарф со своего посоха обошла с ним все открытое пространство внутри стен, просто на всякий случай, потом вернулась к гидре и, перехватив посох левой рукой, правой взялась даже не за саму гидру, а за торчащий из нее меч. Но этого хватило, чтобы мир мигнул и изменился, и она оказалась в темной комнате башни, с мечом в одной руке и посохом в другой. Свет камня от этого изменения даже не поблек, поэтому Мист впервые разглядела эту часть обиталища мага при свете. Впрочем, ничего интересного тут все равно не было, кроме ключа. Какой-то мусор, груды битой мебели, посуды, одежды. — Так, — девушка небезопасно и без пиетета сунула внезапно добытый меч под мышку и подняла ключ. — Что-то я обросла барахлом, как покойник ногтями. Быстро и незаметно. Надо все в сумку собрать. И ножны добыть. У ар-Маэрэ были ножны? А?
Тишина.
— Ийилива?
— Так спать хочется, — сказала сильфида совсем тихо. — Очень. Ты возьми в шкафу, были там ремни какие-то, он посох носил на спине иногда.
Сильфида хочет спать? Кажется, это был тревожный признак. Сильфиды не спят. А также не едят, не испражняются, не чешутся: у них нет потребностей тела. И если Ийилива хочет спать, то что с ней? Исчезает? Или даже волшебным стихийным существам нужен отдых? Мист тревожно нахмурилась, но решительно вышла в центральную комнату, выпотрошила на кровать, где уже располагались бутылки с зельями, всю свою добычу, от шкатулок с джиннами и записей ар-Маэрэ до меча, перстня и тубуса с документами.
— Приключенец, дым и пепел, — вздохнула она, раскрывая свою сумку и старательно все укладывая.
Ремни для посоха, действительно, нашлись в шкафу, и Мист с небольшой помощью сильфиды даже сообразила, как их приладить, а вот горящий камень пока погасить не удалось. Впрочем, светясь сзади, над головой, он даже и не мешал, только освещал дорогу, что было почти удобно. Ножен, конечно, не нашлось, но Мист обмотала меч одной из неразличимо похожих бархатных туник ар-Маэрэ, связала сверток с тубусом ремнями и приладила к своей сумке внизу — получилась вполне удобная увязка. Только закончив с этими приготовлениями, девушка оставила собранную поклажу на кровати и с последним ключом подошла к пирамиде.
— Как думаешь, что будет? — спросила она Ийиливу, примериваясь перламутровым треугольником к последней грани.
— Не знаю. Пирамида раскроется, и там будет книга, — предположила сильфида исчезающим голосом. — Или откроется дыра в пространстве и тебе вручит книгу несвежий зомби. Ар-Маэрэ был шутник.
— Ар-Маэрэ был паскудник, — поправила ее Мист и решительно приложила последний ключ к грани.
Все оказалось просто — никаких особых эффектов. В первые секунды ничего не происходило, а потом перламутр стал изменять свой вид, становясь все более прозрачным, до тех пор, пока не растворился полностью, оставляя на пьедестале средних размеров книгу в довольно потрепанном переплете багряно-коричневатого цвета, а над книгой под напряженным взглядом Мист из воздуха слепился светящийся яркий шарик.
— Ийилива? — позвала Мист напряженно. — Это что такое? Ты такое видела?
Тишина.
— Ийилива?… — но ответа снова не было. Сильфида уснула, или, может, исчезла, растратив все свои силы на помощь ей, и теперь Мист снова осталась одна. — Ничего себе, дымный пепел, и что мне теперь делать? А вдруг оно кусается? — обратилась Мист в пустоту комнаты. Нельзя сказать, чтобы без сильфиды обиталище мага разом стало казаться ей неуютным, но в одиночестве определенно было хуже и страшнее: она уже привыкла полагаться на невидимую спутницу в ее помощи, совете и шутках, и оказаться наедине со своими проблемами, мыслями и догадками было несколько пугающе. Даже не с кем обсудить, что дальше делать и как. — Хорошенькие дела!
Кроме того, Ийилива была прекрасным источником знаний об ар-Маэрэ, и Мист, признаться, надеялась позже в более спокойной обстановке расспросить ее подробнее, но теперь, видимо, была не судьба.
— И что мне делать? — повторила Мист. Конечно, никаких знамений не произошло, и подсказки не начертались в воздухе огненными знаками, но это было подсказкой само по себе. “Решай сама, Мист”. На самом деле, о каком-либо обширном выборе говорить не приходилось. Внизу выхода не было, тут, наверху — тоже, так что одна надежда, что выход как-то связан именно с гримуаром ар-Маэрэ, хотя легенд об этом не сохранилась
