Николай Басов - Кожаные капюшоны

– Они считают, что их убили вояки, с которыми те столкнулись на дороге? – удивился Лотар.

– Нет, они понимают, что простым воякам это было бы не по силам, но все равно полагают, те погибли по собственной дури. И в значительной мере это правда, господин мой. Не столкнись они с армией, мы бы никогда…

– Что он еще сказал? – потребовал Рубос.

Сухмет вдруг заговорил очень низким, чужим, странно модулированным голосом:

– Архидемон советует так больше не ошибаться. Мы нужны в столице этого самозванца готовыми к бою.

Даже Лотар удивился, как легко Сухмет перешел на прямой, слово в слово, перевод ментальной, неслышимой постороннему речи Сувоса. Впрочем, восточнику это далось нелегко, пот так и тек с него, а выражение глаз выдавало такую муку, что Лотар даже порадовался, что не должен работать на том уровне вибраций, на котором общались цахоры.

– Тогда и в самом деле нужно воспользоваться быстроходным маленьким кораблем, – проговорил Сухмет чуть измененным голосом другого цахора. – С небольшой командой. Такой корабль может просто исчезнуть в конце пути.

Один из Капюшонов оглянулся на Лотара и помахал ему рукой:

– Анджи, садись к нам, у нас появилось к тебе дело.

– Все, господин, они созрели. Только вовремя спрячься за ментальный блок, – прошептал Сухмет, закрывая губы своей кружкой.

Лотар встал, подошел к столику Капюшонов:

– Если вам нужна моя помощь, господа, это обойдется вам…

– Ты получишь все, что мы захотим тебе дать, – проговорил Сувос. Это он сидел спиной к стене.

Лотар кивнул. Хорошо, что его никто не собирался тут же, не сходя с места, накачивать вином, ведь пришлось бы действительно пить. Один из Капюшонов толкнул ему табуретку, Лотар сел.

– Что вы хотите знать?

– Ты с какого корабля?

– Со «Святого Спирадона».

Цахоры переглянулись, их веселила возможность отправиться через море на корабле, названном в честь самого почитаемого местного святого, покровителя моряков, защитника от происков нечистых сил.

– Фрахт есть? Куда идете отсюда?

– Вообще-то капитан промышляет контрабандой, но не зарывается, поэтому все получается тип-топ.

Лотар решил играть разбитного дружелюбного матросика, который тем не менее готов в мгновение ока пустить в ход нож. Это более всего соответствовало тому, как он завязал знакомство. И меньше всего заставляло его притворяться.

– Что за груз?

– Масло, немного соли, селитра и какой-то серый порошок, о котором никто ничего не знает.

– Масло и селитра, – сказал один из цахоров, – не очень разумное сочетание в одном трюме.

Лотар самодовольно ухмыльнулся:

– А у нас два трюма. Так что никакого опасного соседства, все тип-топ, как я уже и сказал, господа хорошие.

– Он мне не нравится, – вдруг сказал один из цахоров на внутреннем языке. – Слишком быстрый, чересчур смышленый.

Лотар даже удивился, насколько отчетливо он услышал их тягучую внутреннюю речь, когда находился близко от Капюшонов.

– Да, – беззвучно ответил ему другой, поглядывая в сторону стойки, – он мне тоже кажется чересчур ловким, но среди моряков таких немало. Работа, понимаешь, требует.

Теперь нужно было сделать так, чтобы заставить их добираться до Западного континента только на этом корабле и только с этим экипажем. Правда, трюк был рискованным, но все сейчас было риском, и немалым.

– Как же ты шаркута увидел? – спросил Сувос. – Здесь не очень светло…

Лотар снова хмыкнул:

– Сам удивляюсь. Проходил мимо, не думал ни о чем, как вдруг увидел, и раз… Даже понять не успел, а он уже на ноже. Но с шаркутом только так и надо. Промедлишь – и каюк.

– Как этот паук тут вообще оказался? – мысленно спросил самый молодой цахор. Его речь была довольно невнятной, он даже слегка рисовался тем, как свободно использует ментальное общение.

– Может, с собой привезли? – так же на внутреннем языке ответил ему тот, с которого Лотар снял паука.

Желтоголовый вздохнул:

– Ну ладно, я пойду. А то вы все шепчетесь…

Договорить он не успел. Сувос наклонился к нему через стол и схватил за отворот куртки:

– Ты слышишь внутреннюю речь?

Лотар посмотрел на него без страха:

– Конечно, слышу. Да я уверен, многие вас бы услышали, ведь маги тоже из людей берутся. Я и сам люблю такие фокусы. – Он помедлил, потом внезапно спросил, словно бы решившись: – А меня не научите?

Сувос отпустил Лотарову куртку, откинулся назад. Если бы он был человеком, он бы, наверное, рассмеялся. Но он не был человеком. И Лотар тут же почувствовал густой, как кипящая смола, поток внимания, исследующий его сознание.

Как Сухмет и предвидел, это был Сувос, самый поднаторевший в таких вещах. Он прошелся по поверхности всего, что Лотару заложил Сухмет, а было там немало, целая вымышленная биография. Правда, с провалами. Чтобы мотивировать эти провалы, Сухмет придумал отличную штуку – увлечение опиумом. У наркоманов ведь стерты некоторые участки мировосприятия, и это было наилучшей маскировкой. По мнению Сухмета, это должно было помочь. И в самом деле помогло.

Сувос вдруг спросил со странной смесью презрения и удивления:

– Давно балуешься опиумом?

Фальшивый Анджи смутился:

– Откуда ты знаешь? Я вроде не говорил?

– Отвечай, – сдержанно попросил самый молодой цахор.

– С детства. Но сейчас деньги стал копить, балуюсь, лишь когда невмоготу.

– Понятно, – кивнул Сувос. – Ладно, расскажи о своем «Спирадоне».

– Капитан у нас классный, известен во всех этих морях. Ингли, может, слыхали? – Ему никто не ответил. – Если вы интересуетесь насчет пассажиров, то у нас как раз никого сейчас нет. Но Ингли идет на Шонмор, это такой островок в стороне Западного континента, поэтому, если нам не по дороге, ничего не выйдет.

Сувос уже принял решение, и главным в его выборе был странный факт, что этот Анджи, по виду лох лохом, непонятным образом слышал их тайную речь. Теперь упустить его было невозможно. А почему бы не совместить это и другое, более важное, дело?

Он спросил, поднимаясь из-за стола:

– Команда большая?

– Так вся команда, почитай, за тем столом собралась, – мотнул головой Лотар.

Сувос быстро оглядел сидящих там людей, покривил губы.

– Нам подходит. Веди. Где вы ошвартованы?

– Пошли, конечно, – согласился Лотар, жадными глазами проследив, как один из цахоров кидает на стол пять больших серебряных монет, за которые в этом кабаке можно было гулять немалой компанией целый вечер. – Только знаете, Ингли на всю округу известен тем, что берет самую высокую плату, но обслуживает по первому разряду. А вы сколько за проезд заплатите?