Цена желания (СИ) - Бутузова Ирина Анатольевна

— Четыре глаза лучше, чем два. И четыре руки, и четыре уха….

— Да понял я, — забурчал Дирт и зло посмотрел на отца. Как он не понимает? Слова не хотели слетать с языка, но он заставил их выползти наружу, — Мамы нет, а если еще и ты не вернешься?

— Вот точно ноги повыдергиваю, — пообещал Риз, — И уши оборву! Мы вернемся оба, понял?

— Но…, — начал Дирт и резко смолк, почувствовав у лица руку отца. Оба настороженно прислушались к появившимся в тишине звукам, и переглянулись.

— Больше ни слова, — предупредил Риз, и мальчишка почувствовал, как у него нехило забрали магии. Он сдавленно выдохнул и, схватив покрепче кирку, шагнул следом за отцом.

Звуки становились всё громче, и стали напоминать некое чавканье, в коридоре появилась влажность, а на стенках странные тёмные жилы. Прежде чем отец его отдернул, Дирт дотронулся до одной из них, его огонь откликнулся, а нарост съежился словно вена, и опал хлопьями. Чавканье резко оборвалось, а Риз бросил ему хмурый взгляд, и достал кристалл.

— Держи, — сунул он его в руку мальчишки, не дав тому возможности возразить, — пусть будет у тебя.

Они двинулись дальше, черные жилы обрели красноватый оттенок, набухли и начали слабо мерцать, еще сильнее напомнив Дирту вены некоего огромного существа. Он почувствовал, как волосы на голове зашевелились, а внутри появился холод. Ему стало страшно, понял он и крепче сжал кристалл, вцепляясь в рукав отца. Он сам сказал, что они вернутся оба!

Коридор резко закончился, выпуская их в большую комнату. Наросты уже не венами, а кусками отвратительного мяса, вяло шевелились вдоль стен. В центре комнаты была шахта с подъемником, которая уходила вертикально вниз. Подъемник отсутствовал, и Риз подойдя к краю, осторожно заглянул внутрь, тут же отшатываясь и комментируя неприличной тирадой.

Дирт тоже заглянул и тоже выругался, еле сдерживая рвотные позывы. Эта мерзость обросла всю шахту, а на стенах висели грозди, странным образом напоминающие икру рыб. Тишина снова нарушилась чавканьем.

Сказав всё, что он об этом думает, Риз выпустил вниз пламя, и Дирт его с удовольствием поддержал, выпуская туда и весь свой страх тоже. Наросты обугливались, а уши заложил истошный визг. Что-то ползло снизу, и волны ярости почти придавливали их к полу.

Дирт ещё никогда столько не боялся, а сейчас к нему вернулся даже не страх, а ужас. Мальчишка схватил отца за руку и раздавил кристалл, и плевать ему, насколько он был ценный!

Короткая золотая вспышка ослепила, а когда он снова смог видеть, то с облегчением различил обеспокоенное лицо Луаза. Наставник что-то спрашивал, но тот визг всё еще звенел в ушах. Риз орал приказы и матерился. Солдаты, прекрасно поняв эту дикую смесь, уже запирали тяжелые ворота шахты. Люциус пытался что-то возражать, но видя страх генерала, никто и не подумал его ослушаться.

— И ты! — герцог схватил Арвана за шиворот, тыча в сторону ворот, — Заваливай все к чёртовой матери! Чтобы и мышь не пролезла!

— Дивейн! — заорал его величество, — Я запрещаю!

Арван озадаченно перевел взгляд, но почувствовав, как натягивается ткань рубашки и, поймав очень злой взгляд Риза, обрушил скалу вниз, заваливая проход в шахту.

— Дивейн!! — Люциус впал в бешенство, глядя как намертво блокируется его будущий доход, — Объяснитесь! Вы нарушили приказ!

— Я спас вам жизнь, — посмотрев ему в глаза, отрезал Риз, — Там гнездо этих тварей, а может и еще чего похуже. Смиритесь, шахта потеряна. Но, возможно, эти твари больше не будут лезть на поверхность.

Его величество скрипнул зубами, но промолчал. Не верить своему генералу, он сейчас позволить себе не мог. Резко развернувшись, Люциус пошел к лагерю. Кроме Сильвертана, впереди были еще два города, и надеяться на вновь простую победу, он бы не стал.

***

Академия оказалась не настолько плохим местом, как его себе представлял Лари. Величественный главный корпус, пронзал небо острыми шпилями. Два дополнительных широкими крыльями уходили в сторону, и два здания казарм, замыкали это всё в кольцо, вокруг огромного тренировочного полигона

В своё время, объявление о том, что его посылают сюда стало для Лари неприятным сюрпризом, и послужило ещё одной причиной обиды на мать. Воспоминание не было счастливым, и парнишка поежился.

«Своё время» было меньше чем полгода назад, — внезапно осознал он, — И дурацкая обида лишила его её рук, её улыбки, её…, — Лари тряхнул головой и упрямо сжал челюсть, — Он вернёт маму, чего бы это не стоило!»

Мальчик снова посмотрел на высокие шпили, припоминая, что он успел узнать ещё. Учебных заведений в стране было крайне мало, если верить «Большому справочнику Уила обо всём понемногу», то четыре: военная академия, университет государя, школа девиц Мурен и школа младшей королевы.

В первых двух учились исключительно мальчики. Университет преподавал дисциплины связанные с политикой, внутренней и внешней, а также с торговлей. Младшее дворянство готово было отдавать огромные деньги, чтобы пропихнуть туда своих наследников, так как выпускники становились государственными служащими, а особо отличившие отправлялись прямо во дворец.

Старшее дворянство, предпочитало учить своих наследников частным образом, держа поближе к себе. А в военную академию отправляли младших сыновей, особенно третьих и четвертых, ибо учить их тоже дома, становилось весьма накладно, что и вызвало собственно такое недовольство у Лари. Он вбил себе в голову, что родители его ценят меньше Дирта, в том числе и потому что он не маг. И никакие объяснения отца, и попытки привести собственный пример, его не могли в этом разубедить.

Будучи не просто генералом, а человеком постоянно находящимся в зоне реальных сражений, Риз понимал, что никакой учитель не сможет научить таким вещам, как взаимодействие с командой, оценка местности и тех, кто вокруг и многому другому, для чего нужны люди и сверстники. Зато всё это неплохо осваивалось в массовых соревнованиях внутри академии или на учениях в условиях приближенных к бою. Да и последние лет десять академией управлял Амра Карпинет, и он существенно пересмотрел процесс обучения, с подачи Риза. Упростив всё до безобразия и, по сути, разделив всех кадетов на синий и красный корпус. Цвет тебе доставался вместе с направлением на проживание в одну из казарм, и не учитывал ни твой возраст, ни твой статус, ни твои умения.

Уже в самом корпусе кадеты самостоятельно выбирали себе командование, организовывали проверку умений, знаний и распределение. И это было действительно важным, потому что в конце каждого года проходил бой между корпусами, и то, как мальчишки совсем справились, и определяло победителя. Убийства конечно были запрещены, как и серьезные увечья, и боевое оружие, но случалось разное. С подачи, опять же его родителей, на такие мероприятия стали приглашать магов, и несчастные случаи стали редкостью. А пройдя такое вот обучение, молодые люди получали колоссальный опыт и понимание поля боя.

Лари ничего не хотел тогда слушать и сейчас об этом жалел потому что, наконец, понял, почему он именно тут.

Две школы же были для девочек, и если первая ценилась высоко, так как там учили быть благородной дамой и завидной невестой. Ну, то есть петь, плясать, молчать и слушать, и что-то ещё такое же полезное для женщин, возможно ведение хозяйства или расстановка столовых приборов, Лари особо не вчитывался, а представив в такой школе сестру или Руви, даже коротко хохотнул. Примеры тёти Мии и мамы в это тоже не вписывались, и он не смог оценить всей значимости этого заведения.

То вторая школа, младшей королевы, наоборот имела весьма скверную репутацию, и ученицы попадали туда, скорее сбежав из дома, чем добровольно отданные родителями. Иногда королева сама приглашала к себе учениц, и для любого отца это было кошмарным сном, ибо пристроить дочь после такого обучения куда-либо, становилось большой проблемой. Но многие девочки в тайне мечтали туда попасть.