Блог Бабы Яги. Темная сторона - Натали Смит

жду знакомства с этой вашей Настасьей Милютовной. Она твоя охранница, но, судя по рассказу, машет мечом наугад, никто её не обучал. Придётся с ней поработать.– Она даже читать не умеет, – зевнул кот. – По хозяуйству только.– Чтобы оружием владеть, грамота не нужна, – мрачно отозвался бес.С таким настроением нужно что-то делать. Я шепнула скатерти название одного из напитков, подсмотренных у него дома, и не прогадала: Каз сцапал бутылку, только когти по ней звякнули, буркнул «спасибо» и налил нам обоим.– Давай за встречу, Яга, мы не попрощались толком после битвы, я торопился. Помянем павших, поговорим о будущем.– Единоличники! – возмутился кот и заказал себе валерьянки на блюдце.Я не стала ругаться.Мы помолчали немного, медленно смакуя напиток. Для меня крепко, я такое не пью, но в этой ситуации лучше составить компанию. Казимир был рядом, когда рухнул мой мир, боролся за меня и рядом со мной. Меньшее, что я могу сделать, – побыть собутыльником. Очевидно, что ему тяжело, но жаловаться он не привык, не та личность.Он начал рассказ не спеша, тщательно подбирая слова, и даже с его помощью мне придётся менять для удобства имена действующих лиц, названия животных и мест, потому что воспроизвести родную речь беса я не могу даже в печатном виде.– У меня не было чёткого плана, когда я спускался на третий уровень. Летел вниз и всё думал, вот я такой красивый в доспехах Валафара…Он произнёс имя поверженного военачальника, но я не смогу его правильно написать. Потому пусть он будет Валафар, это хоть похоже.– …Мог бы даже сойти за него, но у меня три рога, а это проблема. Считай, я ходячая мишень.Каз добрался до своего уровня и почти нос к носу столкнулся с одиночным верховым патрулем. Воспользовавшись преимуществом неожиданности и физическими данными, он стащил патрульного вниз, свернул ему шею, затащил в укрытие за валуном и…– Подожди, у вас лошади, вы же сами копытные?– Узко мыслишь, веснушка.Никакие не лошади, там имеются свои верховые животные: шестилапые, плюющиеся огненными шарами и донельзя ленивые, хоть и очень быстрые. Загралы. У них по всему телу бронепластины – такие костяные наросты в виде чешуек, – пальцы на лапах похожи на страусиные с длинными когтями. А морды напоминают птичьи.– Вообще силуэтом и размерами похожи на верблюдов, – добавил мазок в картину Каз. – Заставить их слушаться очень тяжело, как ты понимаешь, кнут в этом случае не поможет, им удаляют одну чешуйку на шее, оголяя чувствительный участок, и всадник туда тычет острым. Обычно собственным когтем.Но речь не об этом. Я не буду расписывать, как он разорвал тело патрульного, выложил из него нечто наподобие рисунка и украсил внутренностями. Из кишечника сложил послание. Исчадие, слегка осоловевший от валерьянки, очень впечатлился содеянным и, кажется, намотал на ус.– Я ведь уходил с целью обезвредить сородичей, занять их чем-то более насущным, чем захват Лукоморья, – пояснил бес. – Потому я подделал почерк воинов с четвёртого уровня – они нападали на нас раньше – и надеюсь на результат. Рассчитываю, что никто разбираться не будет и они просто займутся войной, как бывало обычно.Долго ли, коротко ли, а добрался наш военачальник до города. Смены дня и ночи в преисподней нет, поскольку привычных нам солнца и луны не предусмотрено. Но к местной ночи багряное небо становится тёмно-бордовым, почти чёрным, и видимость падает. Пнул Трёхрогий заграла хорошенько, чтобы помчался без всадника к воротам, а сам притаился. Дозорные увидели животное, всполошились, ворота настежь, затем отряд пробежал, а он прошёл в город. Темнота сыграла на руку.– Солдатня как видит высшие чины рядом – сразу изображает бурную деятельность и обычно глаз не поднимает, чтобы не получить лишних заданий. Так что на меня никто не хотел смотреть, и я беспрепятственно угнал нового заграла.На самом деле, «угнал» – громко сказано. Оказалось, что Казимир не любитель верховой езды, тем паче, что массу он набрал и животина далеко его не увезёт. Он им прикрылся. Вот как щитом, чтобы голову никто не рассматривал, слился, так сказать, с загралом.– Я просто шёл сам не знал куда. – Каз задумчиво покачивал в руках стакан, наблюдая за янтарной жидкостью, его острые уши с кисточками слегка подёргивались в такт. – Столько земных лет, столетий мои копыта не касались родной земли...Он шёл по извилистым улицам, где каменные блоки стоптаны бесчисленными солдатами, марширующими в бесконечной подготовке к войне, между выточенных в красных скалах домов горожан в богатую часть города. Редкие прохожие жались к стенам и притворялись невидимками, огни факелов освещали путь, но делали его фигуру ещё больше, а тень стелилась за ним поистине огромная, словно шлейф чистой тьмы.– Заграл попался на удивление покладистый, не пришлось его понукать, так я довольно быстро дошёл до дворцов. Мой дом… – он замолчал на секунду, наливая новую порцию. – Мой дом лежит там в руинах.Дворец Казимира снесли согласно законам, как унижение для проигравшего. На руинах росли чёрные цветы, пробиваясь между обломков камня и разбитых черепов, некогда украшавших фасад. Он не стал задерживаться, чтобы не привлекать внимания, и отправился дальше, мимо дворцов других знатных военных чинов, в сторону здания штаба.– Если и искать Кощея, то только там, – пояснил Трёхрогий. – Под штабом казематы, для удобства, чтобы далеко не ходить за пленниками и пытать по настроению.– Больно легко всё у тебяу сложилось, – подозрительно прищурился кот.– Это не везение. Город почти пуст. Мы уничтожили около двух тысяч единиц армии, это много. И никто не знает, что третий уровень проиграл Лукоморью, ведь ни один солдат не вернулся домой. Пока заподозрят неладное… – пожал плечами бес. – На обратном пути я прошёл мимо инкубаторов: там тихо и пусто, новое поколение ещё не родилось, возможно, даже не зачато, а для полноценной армии необходимо время. Они бросили на нас все свои силы и теперь лёгкая добыча.Каз вернулся к рассказу о подземелье.Привязав заграла где положено, он отправился ко входу для прислуги, оттуда – в пустующую до утра кухню, а через неё по ступеням вниз в камеры. Обычно пленников долго не держали, чтобы не кормить драгоценными душами, и избавлялись от них, получив нужную информацию, потому казематы пустовали. Учитывая, что армия и офицерский состав ушли в другой мир, здесь можно было не таиться.– И нашёл в самой дальней камере?.. – деловито спросил Тихон. Его перо порхало над блокнотом.– Напомни мне, почему я не должен спускать