Демонолога вызывали? Том 2 - Александр Вольт
— Пусть, — перебил я его. — Тетка Эльжбета сейчас дома?
— Если не ушла на рынок или молиться, то да, — ответил Крудо.
Хорошо, что у меня был надежный способ проверить, не отправилась ли куда-нибудь по своим делам эта самая тетка. Один мелкий, хитрый и очень доставучий способ.
— Проверь дом в конце улице, живо, — шепнул я Альфу.
Он понял, что дело действительно серьезное, поэтому ретировался молча — только крылья зашелестели. Девочка с лошадкой в удивлении уставилась на нас.
— Крудо, что происходит? Кто этот дядя? Мы с Марикой хотим кушать!
— Дядя пришел вылечить вашу маму, — сказал я. — И вы мне очень поможете, если будете хорошо себя вести.
Это нехитрое убеждение сработало как часы — обе сестры Крудо примолкли. Взглядов с нас они так и не сводили, но не издавали ни звука. Только кубики щелкали друг о дружку.
— Фух, что-то я поднабрал массы, кажется, — заявил Альф и привычно приземлился мне на плечо. — Надо сказать этой бабе… Рэнфри, чтоб прекращала жарить картошку на сале.
— Это тебе надо прекратить таскать картошку с тарелок всякий раз, как ты ее видишь, — сказал я.
— Я не виноват! — взвизгнул Альф. — Меня бес попутал!
— Что узнал? — не стал я ввязываться с ним в идиотскую перепалку.
Он торопливо зашептал мне в ухо.
— В конце улицы действительно живет какая-то тетка. Странная — жуть! На улице теплота, а она нацепила овчинный тулуп и копается в своем огороде. Что у вас, у людей, в головах, нам, честным демонам, никогда не понять!
— О да, честнее тебя во всем аду не сыщешь, — усмехнулся я. — Молодец.
Альф горделиво приосанился и расправил в лапы в стороны. Мимоходом заехал мне в ухо, и за это я согнал его с плеча.
— Не почивай на лаврах, работа еще не закончена.
Он поглядел на меня серьезно и кивнул. Я еще раз окинул взглядом комнату, в которой жили дети. Отовсюду сквозила серьезная бедность. Ее пытались скрыть, но она была видна и в ветхих бумажных обоях, и в трещине на оконном стекле, и в одинокой лампочке без абажура под потолком.
Чьи-то неумелые руки пытались сделать уборку — наверняка, когда мать слегла, Крудо решил позаботиться об этом самостоятельно, но просто разогнал пыль по углам.
Все равно попытка достойная. Эти люди заслуживали лучшей жизни. И она вполне могла бы у них быть, если бы не Донован Лютер Кесслер. Но с ним я разберусь потом.
Позади раздались шаги. Вернулся Рамон.
— Андрей Саныч! Я с дурными вестями!
— Что такое?
Он облокотился на дверной косяк.
— Еле дозвонился до скорой помощи! На Истринском проезде случился какой-то форс-мажор, поэтому туда стянуты почти все экипажи. А те, которые на патруле, приедут только через сорок пять минут, не раньше! Мы с ребятами можем, конечно, пойти туда пешком и привезти врача…убедительными мы быть умеем, вы же знаете.
Он многозначительно размял кулаки.
— Не нужно, — сказал я. — Твоя помощь понадобится мне в другом. Проводи детей в другой конец улицы. А о женщине я позабочусь.
— Сделаю, — ответил Рамон.
— Крудо, помоги сестрам собраться.
Без лишних слов он двинулся к ящику, стоявшему в углу, и стал выгребать из него всякий нехитрый скарб. Делал он это второпях и неловко, поэтому вскоре Рамон присоединился к нему. Наконец, когда дети были одеты и собраны, я проводил их ко входу.
— Вы правда сможете помочь маме? — спросил Крудо.
— Если я сказал, то смогу.
Он еще раз сжал мою ладонь, и они вместе с Рамоном вышли за порог. Как только их фигуры отдалились, я подозвал Иля.
— Значит, вы все-таки вызвали врачей?
— Да, но приедут они нескоро, — начал оправдываться он. — Рамон очень старался, а с ним шутки плохи, но только не вышло ничего.
— Никого сюда не пускай.
В его простодушных глазах появилось удивление.
— Но…
— Никого не пускать, — отчеканил я. — Ни одну живую душу. Я буду работать.
И когда я добавил в голос холода, до него наконец дошло, что шутки плохи не только с Рамоном.
— Я понял вас, Андрей Саныч, — заявил Иль и вытянулся. — Никто не пройдет!
Похвальный энтузиазм. Надеюсь только, что он останется крепок не только на словах. Потому что если кто-то пересечет этот барьер, то как минимум будет до конца своих дней посещать психолога.
Я вернулся назад в комнату. По ощущениям температура поднялась еще на несколько градусов, и мне казалось, что весь этот жар исходит от женщины, лежавшей в постели. С верой в чудеса у меня всегда было туго, но только чудом она не теряла сознание. Более того, увидев меня, мать Крудо приподнялась на локтях.
— Где… где мои… дети… девочки? — насилу выговорила она.
— С ними все хорошо, они в безопасности, — заверил я. — Берегите силы, они вам понадобятся.
А сил у нее оставалось немного, судя по землистому цвету лица. Женщина осела на простыни, из ее груди вырвался тяжелый, душащий хрип. Пора было действовать.
Я подошел к изголовью постели и опустился на корточки. Развязал поясок халата и распахнул его. Передо мной предстало ее тело — худощавое, с выпирающими ключицами и ребрами. Я провел ладонью по животу. Кожа была горячая и в липкой испарине. Я чувствовал это, а видел со всем другое.
Сеть. Мелкую черную сеть, тянущуюся по венам и капиллярам. И сходилась эта сеть воедино в легких. В одной точке. Я не видел ее, действовал по одному только наитию. И все же попал.
— И кто теперь явился?
