Лишний - Анна Щучкина

Зал славы.

Александр сидел на одной из скамей, закинув ноги на другую и подперев руками голову.

Мой дитто.

Он встрепенулся, когда я подошла ближе.

– Милая Бо! Как твои кости?

Именно он выпросил мази у Мастина, заметив еще в первый сезон дождей мои боли.

Я достала блокнот из кармана на переднике и написала:

Все хорошо. Сыворотки договора у меня.

Александр вскочил со скамьи, как только прочел написанное, и подхватил меня на руки.

– Молодчина, Бо, молодчина!

Он покрутил меня и поставил на пол. Я перевела дыхание.

– Осталось только протестировать их, верно?

На лице Александра промелькнула озорная улыбка.

Она мне была слишком знакома: его далеко идущие планы начинали претворяться в жизнь.

Я кивнула.

Глава 16

Не стоило долго разгуливать ночью по берегу Арридтского моря. О чем однажды забыл один из отпрысков императора и был завлечен песнями морского народа в ночь двух лун. Через неделю его вспухшее тело вынесло на берег – меренайты, злобные обитатели моря, наигрались с ним вволю.

Керрик, главный армиртор Бастарии. «Хроники Таррвании», том X

Иниго

– «…Я охотно отдам печень, чтобы тебя, великий царь, излечить, тем более что похоронят меня со всякими почестями. Подобное благодеяние для столь ничтожного зверька выше всех благ Неба, так что жизни моей мне ни капельки не жаль…» [2]. Но кто на самом деле есть богатый человек? – Я ласково приобнял младшего брата и затем, отложив книгу, накрыл его одеялом. – Влюбленный человек. И это высшее благо. А богаче его тот, чья любовь взаимна.

– Хен, расскажи про принца!

– Тысячу раз слышал и все равно хочешь услышать в тысяча первый?

– Ну, расскажи, расскажи, расскажи! Ты же едешь следить за этим принцем, вот я и хочу узнать… правда все, о чем говорят, или ложь. – Шо смущенно замялся.

– Я расскажу тебе, если ты пообещаешь после этого сразу заснуть.

– Дуагме!

– Дуагме! – подтвердил я. – Итак, в давние-давние времена… Дитто белого дракона завидовал нашему императору. Он был алчным. Он хотел забрать всю власть себе. И не было никого честолюбивее его…

Шо, притихнув, внимательно слушал.

– Император должен был жениться на сестре дитто белого дракона – прекрасной Анисе. Но алчный Александр воспротивился этому. Больше всего на свете он боялся потерять власть. А после свадьбы его должны были сослать к стражам. Наш добрый и честный император любил Александра и постоянно закрывал глаза на его подлости и козни. Но в один ужасный день он узнал, что Александр готовит заговор. Император опечалился – ему нужно было пойти против друга. И вот днем император вызвал Александра к себе и не побоялся в лицо сказать, что знает о готовящемся заговоре и хочет отослать Александра к стражам, а не казнить. Наш император всегда был милосерден. Но в ответ тот вместе с заговорщиками напал на императора.

– Ой! – Шо испуганно пискнул и нырнул под одеяло, как он всегда делал на этом моменте. Я продолжил:

– Наш доблестный император, конечно же, одолел его и убил дитто белого дракона. Силы дитто иссякли, и он не смог возродиться в ту ночь. Но будущая императрица все еще была в опасности. Александр задумал погубить не только императора, но и собственную сестру… Пока император сражался с Александром, заговорщики напали на нее и сильно ранили, ее жизнь буквально висела на волоске!

Шо показался из-под одеяла и воскликнул:

– Но наш император!

– …но наш благородный император умудрился спасти ее в последний момент.

– Ура! – радостно прокричал Шо и запрыгал по кровати.

– …Она долго болела после этого. Шутка ли, такие раны – целых четыре колотых!

Шо вздрогнул.

– …Ее лечили несколько месяцев, и вот она, полностью исцеленная, вышла поприветствовать народ и объявить о том, что они – император и сестра дитто белого дракона – решили связать себя узами брака. И не было любви сильнее, чем у этой благословенной пары.

Теперь дитто белого дракона следит за всеми-всеми существами в Таррвании, а мы, будущие стражи, должны следить за тем, чтобы плохие существа, приспешники Александра с Сожженных земель, которые только и ждут, чтобы свергнуть нашего доброго императора, не смели даже смотреть в сторону нашей земли. Порядок, Закон и Честь! Вот что значит служение в рядах стражей.

Шо восторженно закричал.

– Все. – Я потрепал по голове младшего и ласково, но твердо произнес: – Спать.

Шо вздохнул, но покорно укрылся одеялом с головой. В нашей семье все быстро привыкали к порядку.

Я тихо вышел из комнаты и спустился на первый этаж. Спешно оделся, аккуратно прикрыл дверь и пошел к машине. Мне давно следовало сидеть там, рядом с родителями – очередной ужин у влиятельной семьи, с помощью которой мы могли бы встать на ступень выше в Таррвании.

Под ногами скрипел гравий. Рядом каркнул ворон. По телу гроздьями рассыпались мурашки. Прошелестел листьями ветер. Ранняя весна не спешила одаривать теплом.

Что-то было не так.

Я уже должен был дойти до машины. Считай, всего пару шагов сделать. Но почему-то… бросил быстрый взгляд на руки.

Они дрожали и расплывались по краям.

Резко затошнило. Небо, машина, дорога – все натянулось мыльным пузырем, реальность встопорщилась и резко лопнула.

Крики. Повсюду крики. Багряные всполохи. Шум. Горячо. Шо?

Я стою. Или бегу? Шо. Шо!

Шо нет в комнате.

…го.

Шо нет в кровати.

…ниго!

Шо нет в шкафу.

Шо!

– Иниго!

Горло саднило. Я понял, что дышу громко и тяжело. Через какое-то время мокрые от пота простыни отозвались холодком.

– …Иниго? – наконец-то до меня донесся встревоженный голос Александра.

Я осторожно сел.

– С тобой все в порядке?

Если бы не голос Александра, вырвавший меня из сна, то кошмар опять бы дошел до…

– Не бери в голову. И больше не зови меня по имени. – Я быстро смахнул остатки кошмара и встал.

– Хорошо, – легко согласился Александр.

Слишком легко. Я сделал два вдоха и выдоха и привел сознание в равновесие.

– У всех бывают трудные дни. Тренировка была тяжелой. Сейчас все хорошо.

Александр кивнул – вчера всех брайси заставили ориентироваться на сложной местности. Двое не дошли до пункта назначения. Их тела вечером сожгли во дворе. Точнее то, что от них осталось, – на местность также запустили по два существа на каждого из кадетов.

Я оделся. Александр подхватил мешок с необходимым инвентарем.

Прошло два года и шесть месяцев после нашего поступления в Бастарию. Тренировки с командиром проводились теперь только по пятницам. Упор делался на индивидуальные тренировки.

Мы