Наследие Дракона - Алексей Любушкин
— Вождь, там припёрлась странная компания, тебя спрашивают, — вломился в дверь озадаченный Монго.
Спустившись во двор, Сай опешил и даже хотел протереть глаза от увиденного.
— Сай, клянусь сиськами Аурил, тебя было не просто найти! — широко улыбаясь, произнес Трувор.
* * *
Великий Лес.
Подбежавший волк передал образы, показывающие, что впереди ждет враг. Сай, запустив огненный шар, дождался взрыва и побежал в атаку вместе с воинами отряда. Разбойники, часто промышляющие в лесу искателями приключений и редкими караванами, не были готовы к такому зубастому противнику. Сай отстреливал волшебными стрелами самых активных, давая воинам показать себя.
Трувор, жадный до драки, вместе со своим незаменимым другом Барендом с радостью врубились в ряды бандитов, сея ужас и страх. Наёмники из его отряда с радостью поддержали наступление, врываясь за двумя бешеными друзьями. Линаэль, как ценный специалист, не вмешивалась в бой и ожидала под охраной тяжёлых латников во главе с сэром Джейкобом. Быстро покончив с полусотней бандитов, отряд, уделив несколько минут на мародёрку и допрос пленных, двинулся дальше. Взять с бывших крестьян особо нечего и не стоит потерянного времени.
Встреча с друзьями прошла бурно. Сай сам не заметил, как обнимал всех своих давних товарищей. Улыбающийся Трувор и довольно поглаживающий бороду Баренд ждали, когда будет пиво, чтобы рассказать о последних событиях. Даже сэр Джэйкоб, как ему показалось, был рад встрече. Ну, а про мастера Горана и говорить нет смысла: тот нарезал круги вокруг него, ожидая вечерней беседы. Линаэль. Эльфийка была слишком странной для него и раньше. Настолько сильная жрица бога Жизни промышляет вместе с авантюристами, когда её место в центральных храмах.
—…так вот, после всех этих событий ты, Сай, теперь конунг клана Волка, ну, или остатков клана, — закончил рассказ Трувор под гробовое молчание отряда наёмников, узнающих всё новые подробности про своего капитана.
Рассказ Трувора вызвал шок у Сая. Заброшенные семена терпимости к другим расам дали свои всходы и теперь развиваются без его участия. Совместная битва поражала своей грандиозностью и вызывала чувство довольства у дракона. Раньше он думал быстро вытащить род из Кенига и отправиться в баронство. Тысяча человек — можно было придумать, как доставить их до Лунного моря, да хотя бы кораблями. Но если в десять раз больше⁈ Откуда взять такую флотилию.
— Как ты думаешь, Трувор, наш клан выдержит нападение конунга Бьерна?
— Трудно сказать, Сай. С одной стороны, к нам постоянно приходят пополнения из воинов и даже шаманов племён, но у кланов всё равно в несколько раз больше воинов. Если Тран приведёт войска из-под горы, тогда есть шансы, только после этого на нас ополчится весь Север, — серьёзно ответил Трувор.
— Да пусть хоть огнём пройдутся по всему Северу. Я нашёл нам новый Дом! Хорошие земли с плодородной почвой и тёплым климатом, конечно, придётся повоевать, но ведь без врагов станет слишком скучно народу Волка. Мастер Горан, как вы так быстро добрались до меня? Думаю, здесь не обошлось без магии.
— Ты прав, мой ученик, заклинание «круг телепортации» перебросило нас в один из знакомых мне городов Лунного моря, а дальше Трувор с помощью амулета, выданного твоим дедом, привёл нас сюда. Перед этим бесконечно мотая нас из поселения в поселение. Предвидя твой вопрос, хочу сказать — это заклинание пятого круга, уровень мастера, — увидев спокойный взгляд Сая, он вскочил со стула. — Но как?
Сай улыбнулся магу.
— Мы позже обсудим это. Горан, ты сможешь направить нас в Кениг?
— Теоретически, да, если будет такой же свиток. А практически… лучше отдать его тебе для изучения, очень хорошее заклинание. Осталось только найти свиток.
Далее обсуждение скатилось к вопросу, что делать дальше. Мастер Горан сказал, что сможет достать свитки через своих знакомых, но требуются большие деньги или редкие артефакты. Сай уже чуть сдерживал себя. Всё сводится к очередному приключению по поиску золото и дорогих артефактов.
— Сай, мы, кажется, приблизились к руинам. Рядом всё спокойно, но недавно здесь стоял лагерем довольно крупный отряд. Я отправил Зигона вперёд, проверить местность на ловушки. Стоит быть осторожнее, — дотронулся до его руки Монго.
— Спасибо, Монго.
Вот и цель, остаётся надеяться, что богиня не зря вела его сюда. Золото, артефакты — всё имеет свою цену, и, если ради близких людей нужно выпотрошить очередную нежить или демонов, он первым прыгнет на врага с мечом и магией.
Глава 16
Руины Сантары.
Великий Лес, раскинувшийся от Побережья Торговцев до Лунного моря, видел немало за всё время своего существования от малого ростка до бесконечного моря лесных гигантов: битвы драконов и гигантов за право владеть миром, эльфийские войны крови, экспансии людей и бесконечные смены цивилизаций. Осколки некоторых цивилизаций, как раны на теле, оставили после себя лишь каменные руины и зарастающие подземелья.
Лес за тысячи лет обрёл собственный разум, контролируя рост деревьев и наполняя живительной энергией древние исполины, тянущиеся к небу своими ветвями, что служили защитой от яркого солнца многим редким травам и животным. Плодились хищные животные и крепкие стражи леса, даруя защиту от бесчисленных людских охотников и лесорубов.
Ранее эльфийские друиды помогали Лесу, оберегали его и щедро делились энергией, но сотни лет назад пала империя эльфов, оставив после себя очередные развалины городов. Жалкие остатки поселений эльфов в несколько сотен или, максимум, пару тысяч жителей — ничто, по сравнению с населением одного только Аланора во времена империи.
И всё же, с этим можно было смириться: они не первые и не последние, если бы не жуткая энергия жертвоприношений смертных, тёмные ритуалы, выкачивающие из Леса жизненные потоки и демоническое искажение деревьев и животных. Древние твари и монстры, накачанные культистами энергией жертвоприношений, стремились выползти из своих саркофагов и запечатанных пещер. В последнее время стало слишком много посетителей, направляющихся в одни и те же развалины. Сам Лес иногда «расчищал дорогу» для партий авантюристов, спешащих очистить очередные руины, полные тёмных тварей.
В глубине Великого Леса сновали десятки групп авантюристов в поисках несметных сокровищ, отмеченных на карте. Каменные развалины древнего города заросли ползущими корнями деревьев, мхом и высокой травой, скрывая былое величие… и алтари в глубинах подземелий, покрытые кровью убитых и замученных жертв. Каждый день прибывали всё новые и новые отряды смертных, на радость ковену некромантов, устроивших здесь лагерь в поисках новых знаний и могущества.
Такое количество жертв алтари не видели уже многие сотни лет. Идея раскинуть карты среди групп авантюристов и наёмников оказалась невероятно эффективной. По легендам, прочитанным главой ковена, в этих руинах скрывается древнее зло, запечатанное некогда магами эльфийского Дома, которое за своё освобождение должно предоставить знания и поделиться древними артефактами. По крайней мере, так думал один из некромантов, упорный в своём стремлении стать магистром. В противном случае, десятки магов ковена будут готовы в любой момент скрутить тварь и заставят отдать охраняемое добро.
Разрозненные группы авантюристов и наёмников редко оказывали достойное сопротивление поднятой некромантами нежити. В редких случаях вмешивались сами некроманты, закидывая противника десятками сковывающих заклинаний. Последняя группа оказала особенно сильное сопротивление, используя при захвате артефакты и свитки массовых заклинаний. Потеря такого количества опытных помощников на финальном этапе заставляла нервничать главу ковена, уже не так сильно уверенного в конечном результате.
Встав перед мощными вратами в глубине руин, мастер Стур смотрел на оставшиеся печати, которые постепенно истончались с каждой новой принесённой жертвой. Реки крови от трупов текли куда-то вглубь руин. Слишком много крови, на алтаре
