Синий шепот. Книга 2 - Цзюлу Фэйсян
– Прочь с дороги! Я несу Юньхэ отличную новость! Убери руки! Куда ты меня тащишь? Со мной все в порядке! Радуйся, плешивый осел, мы с птицей Луань схватили Линь Хаоцина! Он заперт в подземелье!
– У тебя есть голова на плечах? Кто просил тебя ловить Линь Хаоцина?
– Ну что ты взъелся на меня? Я схватила его у всех на виду! Это было красиво! Чего ты злишься? Завидуешь мне и птице Луань?
– Ло Цзиньсан!
– Ну чего тебе еще?
Чем дольше они ссорились, тем громче кричали друг на друга, оттеняя тишину, повисшую в комнате.
Чан И повернулся к девушке и удивленно спросил:
– Ты знала, что они отправились ловить Линь Хаоцина?
Цзи Юньхэ не могла рассказать тритону о своем сне, поэтому ей пришлось слукавить:
– Я догадалась. Цин Цзи с ее характером трудно оставаться в тени.
Ответив на неудобный вопрос, девушка тут же сменила тему:
– Раз Цин Цзи схватила Линь Хаоцина, я хочу с ним встретиться.
Тритон помолчал, разглядывая Цзи Юньхэ, и внезапно согласился:
– Вместе со мной.
Цзи Юньхэ улыбнулась. Ей было приятно слышать эти слова от тритона, захотелось во всем признаться и сказать, что она никогда не предавала Чан И. Однако… ее тело помнило боль, которая нахлынула, стоило тритону забрать жемчужину.
Губы девушки дрогнули, но слова застыли в горле комком и не вышли наружу. Когда стоишь на пороге смерти, лучше не преподносить сюрпризов. Не следует усложнять окружающим жизнь, которая и так непроста.
17. Капитуляция
Цзи Юньхэ слегка беспокоилась, что Линь Хаоцин может упомянуть о событиях шестилетней давности в присутствии Чан И, и тогда ей будет не выкрутиться…
Однако она не успела ни встретиться с Линь Хаоцином, ни избавиться от опасений. С передовой прилетела тревожная весть о том, что вражеские войска, взбудораженные захватом главнокомандующего в плен, прорвались сквозь магический барьер на подступах к плоскогорью и перешли в наступление. Выходка зеленокрылой птицы Луань и Ло Цзиньсан стала последней каплей, переполнившей чашу терпения покорителей демонов, которые долгие годы копили гнев в ответ на гнет и притеснения.
Цзи Юньхэ не знала, плакать или смеяться. Обладатели двойного пульса и ее соплеменники наконец-таки воспылали боевым духом. Вот только поддержали не ту сторону.
У Ло Цзиньсан глаза на лоб полезли.
– Мы же взяли в плен командующего войсками. Почему их силы окрепли?
– Даже кролики кусаются, если загнать их в угол. Своим поступком вы влепили покорителям демонов пощечину, и они не вынесли унижения, – презрительно фыркнул Кунмин. Он по-прежнему сердился и делал вид, что не замечает Ло Цзиньсан.
Та почесала затылок:
– Значит, нам придется воевать в любом случае?
– Этого нельзя допустить. – Голос Чан И звучал тихо и в то же время твердо.
Цзи Юньхэ кивнула:
– Никому не по силам одолеть Цин Цзи в схватке один на один, но, если в битве сойдутся две армии, жертв не избежать. К тому же сейчас у врага боевой дух на высоте, нам следует любой ценой избежать столкновения в лоб. Если вступим в схватку и победим, понеся большие потери, это даст северу передышку всего на два месяца. Потом льды и снега на пути в столицу растают и сюда явятся войска императора, а нам будет нечего им противопоставить. Если же мы сейчас проиграем, то лишимся всего.
– Что же делать? – встревоженно вскинула голову Ло Цзиньсан. – Может, тайком подбросить им в лагерь Линь Хаоцина?
Монах снова фыркнул и съязвил, наконец-таки обратившись к Ло Цзиньсан:
– Чего ты хочешь этим добиться? Влепить им вторую пощечину? У тебя что, в запасе несколько жизней?
– Ну, тогда… тогда…
В комнате повисло молчание. После долгих раздумий Цзи Юньхэ поглядела на Чан И:
– Устроим переговоры. Я добьюсь, чтобы они сложили оружие.
Воцарилась тишина. Ло Цзиньсан непонимающе уставилась на подругу:
– Что? Заставишь их сдаться? Ты пойдешь говорить с ними?
Цзи Юньхэ по-прежнему пристально смотрела на Чан И:
– Да, я пойду.
Тритон ответил не сразу.
– Вместе со мной, – повторил он уже знакомые слова.
* * *
Глубокой ночью посреди безбрежной белой равнины, на подступах к Северному плоскогорью, бушевал неистовый ветер. На горизонте за снежной завесой темнели ряды вражеской армии, которая неумолимо продвигалась вперед. Ощущение далекой угрозы делало зимний пейзаж невыносимо тягостным.
Навстречу многотысячному войску, миновав огромные ворота в крепостной стене, вышли два всадника. До предела изможденная девушка, в которой теплилось подобие жизни благодаря сокровенной жемчужине, и демон без внутренней пилюли, начисто утративший силу. Чем ближе они подходили к врагу, тем сильнее давило беспокойство.
Преодолев завесу вьюги, всадники остановились посреди заснеженного поля и замерли в ожидании. Цзи Юньхэ обернулась к Чан И:
– Ты точно не хочешь забрать у меня жемчужину?
Ветер развевал серебристые волосы Чан И, которые сливались с белизной бескрайних снегов.
– Не хочу.
Цзи Юньхэ улыбнулась:
– А если тебя схватят?
– Я справлюсь и без жемчужины.
Видя, что тритон в себе не сомневается, Цзи Юньхэ повернула голову и поглядела вдаль.
– Ты слов на ветер не бросаешь. Я тебе верю.
Чан И посмотрел на тоненькую фигурку девушки, закутанную в темно-синий плащ. Она была такой хрупкой, что, казалось, ее могло унести даже резким порывом ветра. Пытаясь успокоить коня, потревоженного приближением мощной демонической ауры, Цзи Юньхэ натянула поводья.
– Здесь так красиво, Чан И, – прищурилась девушка, любуясь белыми просторами. – Я давно не видала ничего подобного.
Она говорила так, словно не ехала на переговоры с вражеской армией, рискуя собственной жизнью, а совершала легкую прогулку, желая подышать воздухом, насладиться зимним пейзажем и размять мышцы.
– Да, с тех пор прошло много времени, – согласился Чан И.
Он давно не видел Цзи Юньхэ среди такого раздолья. В последний раз это было шесть лет назад, когда они покинули долину Покорителей Демонов и направлялись в столицу. Цзи Юньхэ стояла напротив него с отрядом воинов за спиной. Чан И отчетливо помнил острую боль от удара холодным клинком…
Но теперь Цзи Юньхэ была на его стороне. Чан И думал, что никогда не выпустит ее из той комнаты. Он хотел посадить девушку под замок до конца ее дней, чтобы она чахла в неволе до последнего вздоха, не имея ни малейшего шанса совершить новое предательство.
Что же он сейчас делает? Он выпустил Цзи Юньхэ на свободу и отдал ей сокровенную жемчужину. Когда сюда прибудет вражеская армия, Цзи Юньхэ может переметнуться на сторону противника и с легкостью лишить жизни своего недавнего тюремщика. Как бы то ни было,
