Ловец Видений (СИ) - Лукьяненко Сергей Васильевич

– А сейчас? – забеспокоился Клиф.

Григ кивнул, вспоминая разговор с мальчиком-Сноходцем.

– Пока он этого сторонится. Пока!

– Тем более надо спешить! – кивнул Клиф. – Я думаю, дорогие мои, вам надо будет сейчас проснуться и решить все ваши дела. С момента, когда вы уйдете из Города, просыпаться вам нельзя.

– Остается последний вопрос, – сказал Григ. – Что мы получим за эту идиотскую экспедицию?

– Помимо того, что вы спасете Страну Сновидений, а я не убью вас и не выкину из Снов навсегда? – спросил Клиф.

– Да, помимо этого, – сказал Григ твердо. – С Кречем и остальными договаривайся сам. Креч, наверное, пойдет просто ради драки, Марии ты дашь книжку, ну а Август-Роберт и по детской дурости может отправиться на поиски приключений. Меня это не волнует! Но я, – он обернулся, посмотрел на Ли и Лину – те дружно кивнули, – и мои друзья хотим получить вознаграждения. Добавь к кнуту пряник – результат тебя порадует.

– Симулякр, – сказал Клиф. – Любой, какой захотите. Любой сложности, затейливости.

– Невзламываемый, – хмуро сказал Ли.

– Трансформирующийся, – Лина хихикнула. – Я потом подробно объясню, что имею в виду.

– Три симулякра каждому, – добавил Григ.

– Не вопрос, – улыбнулся Клиф. – Я не скажу, что это легко. Но я согласен, поскольку пряник должен быть.

– А еще мы хотим стать Снотворцами, – мимоходом забросил удочку Григ.

Клиф вздохнул:

– Есть лишь один известный мне способ стать Снотворцем… помимо природного. Это – подчинить себе Артефакт и подчиниться ему. Но цена такого всемогущества слишком велика. Ты, наверное, гордишься собой – раз отметил, что дошел до Замка – и ушел. Черный Замок нашептывал тебе свои сказки, верно? А тебя не удивляет, что за многие годы никто, даже тот Сноходец, что притащил Спираль Снов в Город, не поддались искушению? Цена слишком чудовищна, Григ. И это в какой-то момент все осознают. Я лично вошел во внутренний круг комнат, это уже совсем рядом с Артефактом. Осмотрелся, прислушался к своим мечтам – и вышел. Нет, Григ. Чего не могу дать – того не могу. Симулякры, уважение всех Снотворцев, исполнение прихотей – легко.

Он подошел к сидящему Григу, положил руки ему на плечи, наклонился, заглядывая в глаза:

– Не обижайся, парень. Я бы поделился, не жалко. Но делиться нечем. Снотворцем каждый становится самостоятельно.

Григ недоверчиво смотрел в глаза Клифу – больше для проформы, чем всерьез сомневаясь в словах Снотворца. И в этот момент стоявший на журнальном столике оловянный солдатик зашевелился. Никем не увиденный он легкими шагами подбежал к краю столика, прыгнул – уцепившись за фалды пиджака Клифа и, ловко перебирая руками, забрался в карман к Снотворцу.

– Ладно, Клиф, – сказал Григ. – Я верю. Но все равно обижен, что ты меня в это втянул.

– Сам втянулся, – сказал Клиф. – Сам. Не влезал бы в разборки Снотворцев – и ничего бы не случилось…

Он встал и пошел к двери, видимо решив для разнообразия уйти нормальным образом. Бросил через плечо:

– Встречаемся у моста, когда заснёте. И отправляемся.

– До свидания, дядя Клиф! – голосом хорошей девочки сказала ему вслед Кати.

А Ли, дождавшись, когда Клиф ушел, выругался и горько сказал:

– Испортил мой торшер. Нет, ты заметил, Григ? Он же воплотился в моем торшере! И ушел! То есть, он унес торшер с собой. Или в себе! А еще он испортил Кати. И ведь это Клиф, ведь это один из самых мирных и добрых… Григ, что же с людьми делает власть?

– Ужас, что делает, – сказал Григ, обдумывая услышанное. – Как Клиф собирается извлечь Артефакт из Черного Замка? И где, черт возьми, мой оловянный солдатик? Он мне не нужен, но это был мой солдатик! Мне его подарили. Мне никогда не дарили оловянных солдатиков, даже в детстве!

– Еще и солдатика спер, – вздохнул Ли. – А что за замок? О чем вы говорили?

– Да есть тут, на стыке кварталов такая дрянь… – Григ махнул рукой. – К нему подойти-то страшно. И войти внутрь нельзя! И там живет такая тварь… я даже не знаю, что оно такое… Как Клиф собирается провести внутрь ребенка? Да, и еще, раз уж они посылали экспедиции с Артефактом и те все погибли…

– Все погибли? – забеспокоилась Лина.

– Да, все погибли. Но кто тогда вернул Спираль Снов в замок? И неужели за долгие годы не появилось Снотворца или Сноходца по-настоящему мерзкого и аморального, чтобы завладеть Артефактом? Не понимаю! Я ничего не понимаю, Ли! Эти Снотворцы хоть что-то могут объяснить честно и понятно?

– Не думал, что такое скажу. Но я, кажется, начинаю мечтать о бессоннице, – вздохнул Ли.

Глава 2. Проводы

Заснув, Григ первые минуты всегда чувствовал себя вялым и еще слегка бодрствующим. А сегодня еще и погода не задалась – над Городом сгустились тучи, временами накрапывал острый косой дождик, дул противный холодный ветер.

Поэтому Григ приснил себе хорошую пуховую парку, теплые штаны, высокие прочные ботинки. А в руках у него был большой картонный стакан, наполненный теплым молоком с мёдом и капелькой рома, из которого он помаленьку отхлебывал.

Они собрались на Окраине, на дороге рядом с мостом, под которым жил Креч. Вовсе не из желания польстить черному троллю – это было удобное место для выхода из Города.

Креч стоял чуть в сторонке, сгорбившийся и, как всегда, чем-то недовольный. Ему одежда не требовалась, но сегодня он обмотал вокруг чресел здоровенный кусок брезента. Может быть из-за присутствия женщин и детей?

Ли и Лина о чем-то шептались, сидя на легких раскладных стульчиках. Их здесь было какое-то несуразное количество – штук двести, наверное, расставленные на пустой четырехполосной дороге и сложенные штабелями на обочине. Может быть их приснил кто-то из Снотворцев, решив не заморачиваться подсчетом? Оделись Ли и Лина практически так же, как и Григ, только на Лине поначалу были кроссовки. Но как это часто случается во Снах, они понемногу трансформировались и вскоре превратились в точную копию ботинок Грига. За спиной у Ли был странный короткоствольный автомат. Если бы Григ немного разбирался в оружии, он, пожалуй, решил бы, что это австрийский «Штейр» и принял бы Ли за позёра и пижона (которым тот, признаем честно, и являлся). А вот если бы Григ разбирался в оружии очень хорошо, он бы опознал австралийскую штурмовую винтовку F-90, оружие в северном полушарии Земли весьма экзотическое, да и в снах встречающееся нечасто. И это могло бы сказать ему о жизни Ли в бодрствующем состоянии куда больше, чем он узнал до сих пор.

Библиотекарь Мария разговаривала с Августом-Робертом. К удивлению Грига не только Мария, но и мальчик-Сноходец приветствовали его вполне доброжелательно. Август-Роберт даже как ни в чем ни бывало пожал ему руку.

Интересно, чем Клиф их замотивировал? Марию – какой-нибудь уникальной книгой, существующей лишь во Снах… например, Евангелием от Йешуа?

А вот чем Клиф завлек мальчика, который и Страну Сновидений-то толком не исследовал? Может и впрямь «взял на слабо», воззвал к той наивной детской вере в собственную уникальность и неуязвимость, что тысячелетиями толкает детей в опасные побеги, безнадежные путешествия и кровавые схватки?

Впрочем, это ничего не меняло. Грига, с Ли и Линой, Снотворец вообще взял просто на испуг, добавив лишь обещание подарить симулякров.

Ни Мария, ни Август-Роберт к путешествию, похоже, не готовились. На парнишке были джинсы, рубашка и сандалии. Мария была одета в тот же деловой костюм, что и в библиотеке, лишь на ногах вместо туфель появились кроссовки.

Симулякр Кати тоже была здесь. Прохаживалась, то приближаясь к своим бывшим хозяевам и любовникам (те нарочито не обращали на нее внимания), то останавливалась возле Марии и Августа-Роберта (те были вежливее, но в разговор ее не включали), то с задумчивым видом разглядывала Креча (тролль в ответ внимательно осмотрел ее, тяжело вздохнул и отвернулся). Только к Григу она почему-то не подходила.

Григ маялся.

Скорей бы уж явился Клиф – с обещанными боевыми симулякрами. Григ представил себе отряд могучих десантников, увешенных оружием, и скептически усмехнулся. Симулякр может быть хорошей боевой силой, точно так же, как он способен быть прекрасной домохозяйкой или страстной любовницей. Но вряд ли армия роботов способна реально помочь им в походе. Так… послужить пушечным мясом, если и впрямь встретятся опасности…