Николай Басов - Абсолютная война
Это было не очень радостное зрелище, особенно для магического, проникающего восприятия Трола. Главным образом потому, что оно улавливало не только смерть, но и остатки жизни в застывших навеки, словно окаменевших, статуях еще живых иногда Псов. И это было гораздо хуже, чем гибель от честной стали в обычном поединке.
– Теперь замок будет окружен фигурами застывших Псов, – проговорил Ибраил.
– Нужно будет сказать, чтобы Батар, когда все кончится, похоронил их, – отозвался Трол.
– Ничего не выйдет, – вдруг не согласился маг. – Они, – он кивнул в сторону отряда горцев, – уже собираются под покровом ночи пробраться сюда и выкрасть эти… статуи.
– Выкрасть? – Трол не сразу понял.
– Эта битва станет для горцев легендой. И любой из этих застывших имперцев послужит… Да, доказательством и украшением замка каждого сколько-нибудь честолюбивого лэрда.
– Это как-то не по-человечески.
Ибраил пожал плечами.
– Речь ведь идет об имперцах. К тому же местные не любят возносить молитву за павшего врага. – Он вдруг усмехнулся. – Слишком мы далеки тут от Востока, чтобы ссылаться на их практику.
– Они будут их… продавать? – для верности переспросил Трол.
– Сама же Тир, похоже, этим и займется, как только… когда все тут успокоится. Кажется, она уже втайне подсчитывает барыши, Трол.
– Ладно, посмотрим. – Трол еще раз оглядел отступающих имперцев. Похоже, что это не была военная хитрость, они действительно отступали. – Если мое слово тут что-то значит, они будут погребены как полагается… Пойду посмотрю, сколько стеклянных шаров осталось.
– Десятка два, – медленно, словно пересчитывая их в своем сознании, отозвался Ибраил. – Вернее, полтора. – Он вздохнул. – Мало. – Он стал всматриваться в ту сторону, где на холме стоял, словно мрачная, черная тень, стратег Запада. – Но на повторный штурм Сынгар не решится.
– Хотелось бы верить. – Трол улыбнулся. – Только так не будет, Ибраил. Теперь они решатся на другое радикальное средство.
Маг с интересом посмотрел на Трола.
– У меня складывается впечатление, что ты именно этого добивался все время, ради этой предстоящей драки все и устроил.
Трол ответил честно:
– Пожалуй. – Он улыбнулся, хотя и не вполне уверенно. – Вот только восстановлюсь, как сумею, и тогда… пусть приходят.
Глава 13
Они ходили по замку остаток дня. Выбирали, смотрели, сравнивали. Споров было немало, но Трол в них не участвовал. Он просто знал – как только увидит подходящее место, сразу это поймет. Без всяких споров.
В какой-то момент он хотел устроиться на балке, над которой проходила еще одна балка. Ко второй можно было бы привязать страховочный леер, тогда он определенно мог бы встретиться только с двумя феями, причем выиграть время, потому что феи, несомненно, подставили бы себя под выстрелы Батара. Но отказался от этой идеи, когда понял, что на той же балке он должен будет разместить и Ибраила. А маг помешает ему, у него просто не хватит умения сохранять равновесие и понимать бой, чтобы аккуратно маневрировать, давая Тролу возможность поочередно сражаться с каждой из фей. Он даже подумал, что можно подвесить мага на веревке под собой, но тогда ему ни за что нельзя отступать… Кроме того, если феи умеют бросать какие-нибудь предметы, способные перерубить эту подвеску, жизнь мага завершилась бы печально, как бы хорошо Трол ни дрался. Поэтому он не решился даже высказывать свое соображение.
Вторая идея заключалась в том, чтобы заставить фей принять бой в таком месте, где их можно было бы засыпать оставшимися стеклянными колбами. А самому, не угодив в облако магического холода, остаться в стороне. Но и эту мысль он вынужден был отбросить, потому что, как сказал Ибраил, феи тоже не дурочки. Если хотя бы одна из них почувствует, какой опасности они подвергаются, они просто вернутся в свой мир и позже вынырнут где-нибудь еще, где им будет удобнее. В общем, идея была неплохая, но слишком мало было шансов, что она сработает.
Третье предложение подал Батар. Он посоветовал Тролу забиться в такую узкую щель, где его могла бы атаковать только одна из фей. А двух других можно было бы тревожить, стреляя с расстояния, оставаясь недосягаемыми для их мечей, например, через отдушины. Они искали, искали такое место… Но ничего подходящего не нашли. Тогда-то Трол, неожиданно для себя, и решился.
– Попробуем кое-что для них приготовить, скомбинировав все самые толковые наши соображения, – объявил он.
И указал на поворот двух коридоров, с нишей, выстроенной так, чтобы там можно было прятать раненых, в случае, если лучники противника поведут стрельбу с двух сторон. Это была неплохо обустроенная ниша, в ней даже поместилась бы кровать, небольшая тумба для книги Ублы, и, конечно, можно было развесить с полдесятка факелов, чтобы они светили атакующим в лицо и чтобы защищающийся в их свете видел чуть не каждое движение противника.
В нишу перенесли кровать Ибраила, принесли факелы, массу свечей и книгу Ублы. Ибраил забрался за спину Трола, что-то пошептав перед этим, причем не самое лестное в адрес самонадеянных мальчишек, но Трол сделал вид, что не расслышал. Потом маг попробовал успокоиться и даже начал работать. Он полулежал с задумчивым видом, иногда рисовал в книге Ублы иероглифы, но Трол знал, что результат пока оставался плачевным.
Тем временем его друзья тоже готовились. В середине обоих коридоров, отходящих от этого угла, установили решетки из нехилых бревнышек, которые невозможно было сразу разрубить, а за ними Батар, Роват и Крохан устроились с арбалетами, собрав чуть не со всего замка стрелы и болты. Разумеется, крестьяне помогали, как могли, но делали это без вдохновения. Каким-то образом, скорее всего, от Чивилем, они узнали, с каким противником собирается биться Трол, и уверенность в его победе не демонстрировали.
Кроме того, под стенами, среди множества застывших статуй, бывших когда-то Псами, то и дело появлялись живые имперцы, которые пытались вытащить тела своих друзей, попутно осыпая замок стрелами. Но на новый штурм, как и предполагал Трол, они не решались. Видимо, их потери и в самом деле оказались чрезмерными.
Вечером, когда уже и решетки были срублены, когда и Ибраил уснул, утомившись попытками вызнать из книги хоть что-то стоящее, Трол решил провести последний инструктаж. Начал он довольно грозно:
– Значит так, – заговорил он, обращаясь к своим друзьям и полудюжине ополченцев Батара, которых решили использовать в этом бою, – вы не вмешиваетесь. Просто стреляете из луков, арбалетов и… ни в коем случае не вмешиваетесь. Даже если мы с Ибраилом будем погибать на ваших глазах, все равно сидите тихо. У вас будут шансы удрать после нашей смерти.
