Легенды Соединённого Королевства. Величие Света - Владимир Игоревич Ашихмин
Вот это настоящая королева! Смелая! Храбрая! Отважная! Так считаю не только я – все, кто находился в зале, разом стали восхвалять Констанцию Демей! Когда шум немного поубавился, я подошел к королеве и встал на одно колено.
– Я – второй доброволец, Ваше Величество.
– Я принимаю Вас в свой отряд, мастер Калеб, и вручаю Вам Филириниль, – отозвалась Констанция Демей, передавая мне меч Легии. – Только в Ваших руках, видит Урах, он принесет всем нам ту самую, долгожданную победу.
– Клянусь Уговором Предков, что не подведу вас.
– Я – третий доброволец, моя королева, – отчеканила Серэнити.
– Я – четвертый, – присовокупил Зенобий.
– Пятый, – отрапортовал Энейгрид.
– Шестая – подхватила Халесара Ханц.
– Во имя Ураха и Вас, я – седьмой, Ваше Величество – сказал Риц Глузи.
– И я…
– Я!
– Нет, Вас, префект, а так же Вас, понтифик и наместник, я не беру в добровольцы, – с улыбкой отозвалась Констанция Демей, видя рвение упомянутых личностей. – Вы нужны здесь.
– Тогда мне и моим парням вы отказать не сможете, – проседая в поклоне, прорычал мужчина в латах. – Мы – рыцари–плютеранцы – ваш щит и меч. Куда – вы, туда и мы. Все полторы тысячи, что есть в Караке, пойдут за вами.
Констанция Демей кивнула.
– Тогда «кулак» Соединенного Королевства собран. Мы выступаем в Великий Лес завтра поутру.
Королева обвела нас взглядом, потом сказала:
– Это – время свершений. Время подвигов и мужественных поступков. Время легенд. Нашими жизнями – сегодня, мы купим для потомков – благоденствие завтра. Спустя годы и годы внуки и правнуки будут гордиться нами. Мы стояли и головы вниз не опускали. Мы – воины Соединенного Королевства! Мы никого не боимся! За Ураха! За Бога–Света! За честь и Дом! За пастбища и луга! За мирное небо! Мы сбросим Зло обратно в Бездну!
Глава 37. Быть героем
Я и Серэнити сидели за столом маленькой таверны на улице Скрипачей. Я смотрел на свою подругу и улыбался. За минувший месяц – или сколько их прошло с нашей крайней встречи? – у Великого инквизитора прорезались первые морщинки у глаз. Все такая же красивая и статная, она внутренне постарела на добрых сто лет. Если обо мне Серэнити узнала на Совете (про Анкарахаду и Эмириус Клайн я рассказал ей только что), то я о ней – сейчас. Дрязги в Братстве Света, бесконечная череда изувеченных войною солдат, крупные и локальные битвы с Плавенем и Кераном, смена власти в отдельных регионах – вот неполный список того, с чем она столкнулась в разлуке со мной. Про атаку Вестмарки Серэнити сказала следующее:
– … ты даже не представляешь, что там было в Вельдзе, – покачав головой, продолжила наш разговор Серэнити. – Я знакома с Тьмой ближе прочих. Я видела Ее Лицо миллионы раз и сражалась с Ней не меньше, но… Впервые, там у Гричинга, мое сердце дрогнуло. Нет, я не испугалась Вальгарда Флейта, но… Город, Шаттибраль, город – он стал оплотом Мрака и Ужаса. Гигантский некрополь… Если раньше я думала о Тьме только как об отдельно существующих местах порчи, то теперь – нет. Лиги и лиги земли Вельдза покрыла пелена тумана. Серый дым обволакивает колени, и вороны кричат о Гибели… Мы отступили – таков был приказ Констанции Демей, и знаешь, королева была права, отдав нам его. Зайди мы в Гричинг – ничего бы не добились кроме собственной смерти.
Серэнити намотала четки на запястье, а потом размотала их:
– Я вернусь туда. Обязательно вернусь и предам всю скверну Светлому Огню… Когда буду готова к этому…
– Если мы поборем Хрипохор и Вестмарку.
– По воле Ураха.
– Серэнити ты же слышала то, что я рассказывал о квазальде и Нолде Темном?
– Да.
– У меня есть переведенный наговор Джеда Хартблада. Я спасу тебя от Живой Воды. Только бы Всеотец позволил тебе дотянуть до… Тысячелетнего Грома.
Серэнити сузила свои льдистые глаза.
– Нолд Темный – ранее идеал во всем и теперь… предатель Ураха…
– Раскаявшийся!
– И все же. В этой игре он, как и Эмириус Клайн, может преследовать свои собственные цели.
– Но ты поддержала меня и Констанцию Демей! Наш план! – непонимающе воскликнул я. – Ты сомневаешься?
– В Нолде Темном – да, в Урахе – нет, – отозвалась Серэнити. – Я верю в то, что Всеотец любит нас и не хочет, чтобы мы умерли. Величие Света – это Добродетель. Для Дроторогора, Богов–Идолов Червонного Капища, живорезов, мертвецов Вестмарки и прочей падали Оно может стать Последней Пучиной. Я всегда за то, чтобы пробовать, за то, чтобы бороться и биться.
– В этом вся ты.
– Да. Однако, Шаттибраль… Про Живую Воду, квазальд и Корону Света, я… Не знаю. Поможет ли… Ведь я, отчасти… живорез. Может, после ее прикосновения ко мне, я просто перестану существовать.
Видя, как я начинаю хмуриться, загораясь желанием привести кучу аргументов почему так не будет, ведь Дроторогор и Флейт таскают части Короны Света на себе, Серэнити улыбнулась:
– Нет. Я хочу жить, конечно. Но я свыклась с мыслью, что каждый день может стать для меня последним. Наверное, это моя расплата за то, что я погубила много людей… приговорила их к казни. Были ли среди них невинные? Надеюсь, что нет, но… Каждый человек – он живой, и у него есть чувства, страхи и воспоминания. Что смертники думают накануне своего последнего часа, теперь я знаю это. За любую боль, перед Вселенной мы ответим болью.
– Почему ты сказала Вселенной, а не Урахом? – удивился я.
– Когда–то я спросила у тебя: «Кто Она такая, твоя Вселенная, Шаттибраль»? А ты мне что ответил?
– Что?
– «Она то, что не даёт переступить дозволенную черту. Сила, изменяющая ход событий в нужном направлении. Смерть, прибирающая увядшую траву, и Жизнь, дарующая новые плоды миру. Это равновесие, хранящее целостность природы, не позволяя чему–то одному доминировать над остальными»
– И?
– Тогда мне было непонятно, что ты имел в виду, однако сейчас… не Урах создал Мир – Он Его Бог, Вседержитель Света, да, но Вселенная… Она была раньше Него. Он вышел из Нее. Поэтому… мне сложно объяснить, чему я прониклась. Короче. Вселенная – это Урах, но Она Есть и отдельно от Него. Она Его мать и наша бабушка. Бабушкам свойственно не только ласкать своих внуков, но и наказывать их. Я… я порочна… Я получаю удовольствие, когда кто–то терпит страдания… Это язва во мне от Канахеса… Я… с недавних пор, когда мне довелось встретить тебя, я… Смогла научиться противостоять этому чувству… И тогда Вселенная показала мне себя. Чтобы очистить меня, Она дала мне испить Живой Воды… Вселенная поставила меня перед Зеркалом Смерти. Это урок, и я его усвоила.
– Значит ли это, что ты сложишь полномочия Великого инквизитора и возвратишься в Орден Креста?
Серэнити пожала плечами.
– Я на пути духовного обновления. Я всем все простила. Во
