Олеся Осинская - Знакомые незнакомцы. Мир в прорези маски
«С сегодняшнего дня начинаю новую жизнь!» – радостно думала я и чувствовала себя безумно легкой, воздушной и свободной. Стану жить в общежитии, бегать на занятия, заведу друзей… как самая обычная девушка. В воображении мелькали милые сердцу картинки студенческой жизни. И больше никаких ночных вылазок. Прощай, Гейша! И здравствуй, Корни Грейс!
Постепенно вокруг появлялись люди. Первые абитуриенты, неуверенно озираясь, по одному-два человека направлялись в центральный учебный корпус. Я не торопилась. А зачем? Зачем портить чудесное летнее утро, меняя его на душную аудиторию. Время еще есть…
Задумавшись, не сразу почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. Быстро огляделась по сторонам, но поздно. Увидела лишь спину молодого человека, широкими уверенными шагами удалявшегося в глубь двора. Я присмотрелась… Герцог Сорби? А этот что здесь делает? Скорее всего показалось. Солнце, что ли, голову напекло… или после дела во дворце он мне везде мерещиться будет? Вот ведь несправедливость – фактически ничего и не украла: не я относила амулет заказчику, не я получала деньги, вся слава и лавры достанутся тоже не мне… А все равно чувствую себя преступницей и до сих пор от каждой тени шарахаюсь. Нервы лечить пора. К счастью, на ближайшие годы с заказами завязано! Теперь я тихая мирная горожанка – студентка Магической Академии.
Нагулявшись, прошла в большую полукруглую аудиторию и присела в последнем ряду, ожидая экзамена. Впрочем, это лишь название. На «экзамен» ничего не учили и не готовили, да и результат, по-хорошему, от усилий абитуриента никак не зависел. Проверялись исключительно природные данные: чем выше магический потенциал, тем больше шансов поступить. Мой собственный не являлся совсем уж выдающимся, но для учебы здесь и такого достаточно. О поступлении я не волновалась. Единственное, о чем стоило побеспокоиться, как бы профессора из комиссии не заподозрили неладное относительно моей личности. Да и то было крайне маловероятным.
– Привет! Меня зовут Даш! – радостно рявкнули прямо мне в ухо.
Оказалось, за время моих раздумий аудитория быстро наполнилась людьми. Теперь здесь было шумно, тесно, и количество кислорода в воздухе оставляло желать лучшего. Свободных мест практически не осталось. Одно из них оказалось возле меня, и теперь на него плюхнулся высокий улыбчивый парень.
– Как здорово, что я не пришел на пять минут позже, пришлось бы возле стеночки стоять. – Даш бросил рядом сумку, пригладил рукой светлые вихры и подмигнул: – А тут вот еще и рядом с красавицей посижу.
Комплимент, конечно, сомнительный, но мне и подобные нечасто перепадали. Улыбка расцвела сама собой.
– Я Корни. Корни Грейс.
– Даш Флокин, очень приятно. – Мне с чувством пожали руку. – Не трусь, преподы не такие уж монстры. У меня отец – профессор материальной магии, я со многими здесь знаком.
В это время на возвышении стали появляться члены экзаменационной комиссии и рассаживаться за огромными темными столами. Профессор Фальк, председатель комиссии, поднялся на кафедру и начал представлять коллег – впрочем, дальше имен он не заходил. А вот шепот Даша выдавал куда более ценные сведения – уровень мага, кафедра и школа, личные характеристики. Я жадно ловила его слова – любая информация о комиссии сейчас была не лишней. Последними вошли два молодых парня – высокие, симпатичные и подтянутые, они выделялись парой ястребков, затесавшихся среди кур.
– О‑о‑о! А это наши знаменитости, – с восторгом и благоговением начал Даш, – Джек Сорби и Ленси Арадер.
Имя последнего было мне знакомо – племянник короля как-никак и придворный маг. Его родители погибли лет двадцать или тридцать назад во время покушения на правителя. С тех пор королевская семья насчитывала всего три человека – короля, принца Эрика и самого Ленси… А Джек Сорби… это Джек Сорби. Я скривилась, будто съела какую кислятину. Выходит, на улице не померещилось.
– Ленси – из королевской семьи, – сообщил Даш то, что я и так знала. – Маг-универсал с Даром первого уровня. Слышала, кто такие универсалы? Это словно у тебя есть Дар всех школ сразу! А Джек, – Даш сделал эффектную паузу, пытаясь поразить молодую барышню, – маг-универсал третьего уровня!
– Не может быть! – посмотрела я на собеседника простодушным взглядом обычной городской девчонки.
Да! Этого – не может – быть! Что Сорби и Арадер, скажите на милость, здесь забыли? Словно специально пришли на экзамен, чтобы заставить меня нервничать. Мысли заскакали как бешеные. Я его боялась. Моя идеальная личина может оказаться не столь хороша, если ее основательно прощупает Сорби.
– А что они в Академии делают? – уточнила я у Даша.
– Если вообще, то лекции читают. Только не у всех курсов и чаще факультативно, – отозвался тот и мечтательно добавил: – Вот бы и нас к ним поставили. Их тут все любят – и парни свои в доску, особенно Джек, и вещи рассказывают интересные, не то что эти нафталиновые кошелки.
Свои в доску парни?.. Особенно Джек?.. Хм…
А пожилой маг за кафедрой тем временем монотонно бубнил о величии Академии, о чести, ждущей тех, кто достойно проявит себя на экзамене, и прочей чепухе. Не сдержавшись, я принялась осторожно сканировать ауру Сорби. Хотя вряд ли он выставит ее напоказ – ну так и есть, очень качественный макияж. А дальше блок. Пока я раздумывала, стоит ли его взламывать, Джек резко вскинул голову и начал внимательно осматривать зал. Заметил! Моментально развернувшись в сторону кафедры, я изобразила живейший интерес к выступлению председателя комиссии. Но прислушалась при этом к Сорби (раз уж не дали присмотреться).
– Мне показалось, кто-то из аудитории пытался сканировать мою ауру, – услышала я шепот Джека и шестым чувством ощутила, как еще один взгляд мазнул по рядам.
– Чтение ауры проходят на первом курсе, и только полные бездари с ним не справляются. Вполне возможно, кто-то из ребят уже знает заклинание. Ну увидят они твое «искусство» – дай деткам порадоваться.
– Если бы так – пусть смотрят на здоровье. Только ты меня не понял – мне «показалось». А мне подобные вещи обычно не «кажутся» – ауру либо читают, либо нет. И особенно начинающие маги-самоучки. Кроме того, сканировали не макияж, а как минимум блок. И если бы я нашего умельца не спугнул, то неизвестно куда добрались бы.
– И что делать? – В голосе Ленси появилось удивление.
– А ничего. Если повезет, этот не в меру талантливый ребенок попадет ко мне, – хмыкнул Джек.
