Ущербные. Трилогия (СИ) - Ермоленков Алексей

– Полностью с тобой согласна. – добавила Лия.

А гномы все это время наблюдали за нами и нашей реакцией.

– Не жалеешь, что отдал нам эту гору? – спросил Гериндорф.

– Нет, мой друг. Наоборот, я рад, что это чудо достанется вам. Я просто не знал, как я могу вас всех отблагодарить за все, что вы сделали для империи и меня лично. Но теперь вижу, это достойный подарок.

– Достойный? Вот уж нет. – вмешалась Тильда. – За такой «подарок», все гномы Эратиона отдали бы тебе все, что у них есть. Прибыли бы сюда, полностью голыми. И еще несколько поколений гномов выплачивали бы тебе долг, если бы ты решил продать эту гору. Каждый из гномов империи, увидев это чудо, просился к нам на работу, за право просто бывать здесь. В общем, все гномы после войны переедут сюда, а сейчас в свободное время мы будем возводить в этой пещере замок. И уж извини, но замок будет куда лучше твоего.

– Я не в обиде. Вам еще мне столицу строить. Вот, где замок будет, что по сравнению с ним ваш каменный шалаш. – подначил я их.

– Шалаш?! ШАЛАШ???!!! Да тут такой дворец будет, ахнешь. Да, что там ахнешь, дар речи потеряешь перед его могуществом и красотой. – возмутился Торгвальд.

– Все верно. – парировал я. – Вот на замке Гериндорфа и потренируетесь, а мне в два, нет в три раза величественней замок построите.

Тут до всех все же дошло, что я специально дразню Торгвальда, которого раздуло от возмущения и в пещере раздался дружных хохот.

– Пойдемте есть. Завтрак стынет. – позвала всех кушать Эльдора.

Завтрак оказался очень вкусным и очень сытным. Я первый раз ел такую кашу.

– Что это? Почему раньше такой каши не готовили? – спросил я.

– А ты думал, как гномы выживают в горах? Покупают пищу на деньги, что выручают от торговли? Нет. Гном без запасов не гном. В горах очень много съестного, надо только знать, что можно есть и, как это достать. Это наша обычная каша. И приготовлена она исключительно из того, что растет внутри гор. Она очень полезная, вкусная и сытная. Под нее еще пиво подают. Тогда и съешь совсем ничего и наешься и сил прибавится. Добавку будешь? – спросила Тильда.

– Буду, а пиво есть?

– Держи, друг. – протянул мне кружку Гериндорф.

– Давно хотел у тебя спросить, но все, как‑то не решался. – начал осторожно я.

– Спрашивай, чего меж нами стеснятся. – ответил кузнец, вытирая бороду и усы от пивной пены.

– Я вот хотел кузнечное дело освоить, но никогда этим не занимался, ты не мог бы мне наставника посоветовать? Я понимаю, в ученики к тебе не попасть, но мне хотя бы азы преподать, интересное это занятие.

Гномы и Лия уставились на меня.

– Нет, если я не подхожу, ты говори не стесняйся. Я понимаю, что путевого кузнеца из меня не получится, но хоть для себя, безделицу, там какую, сковать, может даже подкову какую на счастье.

Гериндорф и бровью не повел, лишь ответил:

– Кондор будет твоим наставником. Понятно, что он уже довольно хороший мастер, чтобы новичков с нуля обучать, но известность ему не помешает, поэтому первым наставником императора Империи Элизиум, будет Кондор сын Гериндорфа.

Я встал, поклонился кондору и сказал:

– Надеюсь, я не опозорю ваше имя, наставник, я приложу все усилия, чтобы хоть немного оправдать ваше доверие.

Кондор сидел, смотрел на меня и хлопал глазами, а я стоял согнувшись. Тильда толкнула сына в бок.

– Я принимаю твое обещание ученик. В свою очередь, обещаю, что приложу все усилия, чтобы сделать из тебя мастера, если такового из тебя можно будет сделать.

– Благодарю вас. – сказал я, выпрямился и сел за стол. Кондора и меня принялись поздравлять.

– Любимый, а почему ты решил заняться кузнечным делом? – спросила Лия.

– Не знаю, всегда тянуло, но все, как то не до того было. На земле, нужна была работа, которая бы приносила достаточно денег, а кузнечное дело там больше хобби. Хороших кузнецов практически нет. И учить меня было не кому, да и времени не было. А тут сами знаете всю историю. Но вот сейчас перед войной, так захотелось хотя бы начать осваивать кузнечное дело… в общем, я и решился попроситься в ученики. Ведь я не знаю, доживу ли до конца войны, а умереть, не исполнив мечты, не хочется.

– И правильно сделал. Если душа тянется к наковальне, нельзя глушить ее порывы. Сегодня и начнете. – ответил Гериндорф и похлопал меня по плечу. – А сейчас пошли, покажем тебе проект замка и пещеру детальнее осмотрим.

На следующий день мы улетели в Мирдрамар к Альману. Я захотел лично осмотреть школу. Аталлаил и султан тоже захотели составить мне компанию.

– Здравствуй, Альман. Вижу стройка у тебя развернулась и сделал ты много. А, где ж ты столько учеников набрал? – спросил я, когда мы вышли из Грарха.

– Здравствуй, император. Дети сами пришли. Тут еще много дворян безземельных и не богатых. После того, как Мирдрамар стал частью Альянса Разумных, многое изменилось. Смотрите, как дворянские дети работают, не хуже простолюдинов и не жалуются и стонут. Понимают.

– Я горжусь тобой Альман. Ты в гостинице то бываешь?

– Бываю, но редко. В основном здесь пропадаю.

– Смотрю, в обносках ходишь, поиздержался?

– Есть немного.

– А чего не сказал? Я же тебе говорил, что если нужны будут деньги, просто скажи.

– Деньги на школу нужнее, а я и так пока похожу. Вот станет школа приносить прибыль, тогда и приоденусь. А просить у тебя… Ты слишком много для нас сделал.

– А гостиница? Не приносит прибыли? Ведь много имперцев останавливаются в ней.

– Да… я, как‑то, все сюда вкладываю.

– Так, заканчивай с самопожертвованием. Я тебе говорил, что на школу деньги тебе буду давать я. Если нужны деньги для школы, просто скажи моему доверенному лицу. Тебе дадут денег, оденься нормально. Школа Альмана Балиэтта должна быть лучшей, а ты ее хозяин. Одевайся соответствующе. Я понимаю, что ты не хочешь тратить на себя деньги, считая, что отнимаешь их у детей. Но это не так. Ты тратишь на себя свои деньги, а школа в деньгах не нуждается. Я дам столько, сколько нужно.

– Я бы тоже не отказался вложиться в школу. Для того, чтобы отбить желание у кого бы то ни было покушаться на свободу детей в будущем. – сказал Аталлаил.

– И я. – добавил султан.

– Не нужно. – начал было Альман.

– Не возражай. – перебил его я. – Если будут знать, что в твое заведение вложились главы альянса, многие хорошо подумают, прежде чем неволить твоих воспитанников. Для нас это небольшие деньги, а для выпускников солидная защита.

– Дядя император, дядя Аталаил. – раздался детский крик со стороны.

Мы все повернулись. К нам неслась со всех ног Анита, остальные бежали за ней. Подбежав она запрыгнула ко мне на шею, поцеловала в щеку и кинулась на шею к Великому Князю темных эльфов, проделав с ним тоже самое. Аталлаил, аж опешил от такого приветствия.

– Привыкай. – сказал ему я, когда он потер щеку в которую его поцеловала Анита.

Тут подбежали остальные. Я был сильно удивлен увидев среди них сына того самого дворянина, что отбывал наказание у меня в империи. Того, что задирал Аранта и его компанию.

Альман, поняв мое удивление, тут же пояснил:

Молодой человек пожелал учиться в моей школе, повода отказать у меня не было. Вы сами говорили, что наказание он отбыл и больше не считается преступником. А значит, он имеет право учиться в моей школе. Работает он наравне со всеми, правил не нарушает, относится уважительно ко всем учащимся и наставникам…

– Я тебя понял, Альман. – перебил я его, потом повернулся к парнишке и спросил:

– Как тебя зовут?

– Фрост ван Кимли, ваше императорское величество. – поклонившись ответил парень.

– Скажи, Фрост, почему ты решил поступить учиться в эту школу? Ведь твой отец сейчас достаточно богат, чтобы отправить тебя учиться в любую открытую школу альянса.

– Вы правы, ваше императорское величество, благодаря вам, мой отец сейчас стал богаче, даже, чем был до того, как нас лиши нашего лена. И именно после встречи с вами мы многое переосмыслили. Я не желаю учиться в любой школе, я желаю учиться в лучшей.