Николай Басов - Абсолютная война
— Они готовятся… — проговорил Роват.
— Всем на стены! — Заорал Батар и бросился куда-то бежать. — Они штурмуют… Тревога!
Спустя мгновение за ним последовал Крохан. Бывший имперский рыцарь повернулся к Тролу и, пряча чувства за недоброй улыбкой, предназначенной имперцам, спросил:
— Какие будут прогнозы на этот штурм? Трол поправил кинжал, посмотрел на Ибраила.
— Знаешь, на всякий случай отправляйся-ка со своей свитой на главную башню, если хочешь видеть этот штурм. Мы тут сами справимся.
— Уверен? — спросил маг.
— Они действуют нормально, вполне предсказуемо — сначала идут солдаты, а если они не справляются, приходят феи. Так было с Учителем, так хотел поступить Убла, только мы не предоставили ему такую возможность.
— Значит, пока имеем дело с Псами, — поддержал его Роват. И добавил: — Теперь понятно, какие распоряжения сделал Басилевс, когда рассматривал своих подчинённых с небес.
— Да, пожалуй, — согласился Ибраил. — Только… хотелось бы, чтобы не пошли горцы. И чтобы на этот раз вы их одолели.
— Мне кажется, одолеем, — отозвался Трол. — Всё решится ещё не сейчас, а позже… Вот для той, другой драки мне и нужно готовиться.
Роват спросил:
— Всё-таки я не понимаю, почему он не нанёс комбинированный удар — феи плюс Псы? Так было бы вернее.
— Не очень, — ответил Трол. — С его точки зрения, ничто не изменится. Даже если он потеряет сотню-другую Псов и временно отступит, феи уничтожат меня с Ибраилом. А остальных можно добить и позже.
Глава 12
С высоты главной башни Дотимера Трол, Ибраил и Крохан с Роватом любовались точными, экономными и эффективными действиями Чёрных Псов. Они охватили две замковые стены, разделив три сотни своих людей на равные половины. Две остальные стены были закрыты сотней всадников, которые легко скользили у рва, перетекая от одного возможного направления атаки к другому.
— Здорово они растягивают нашу оборону, — сказал Крохан.
— Ещё не растягивают, но когда добьются своего… — Роват вздохнул. — Если мы не выдержим основного удара, — он указал на направление со стороны подъёмного моста и холма, за которым раньше стоял лагерь горцев, — тогда эти тоже сыграют свою партию.
Трол перегнулся через стены и оценил приготовления, которые в основном были уже сделаны защитниками, а сейчас лишь доводились до совершенства, как его понимал Батар. Хотя совершенства тут быть не могло. Просто потому, что крестьяне боялись. Но кое-что всё-таки получалось.
На стенах южной стороны неплохо за дело взялась Сибара. Она подгоняла людей, иногда в сердцах раздавая пинки и затрещины, подсчитывала стеклянные колбы с жидким холодом и строго-настрого запрещала сбрасывать их без её команды. А на северной стене вполне уверенно командовал Михлус. Он делал приблизительно то же самое, что и Сибара, только не дрался, а орал, да так, что эхо от его голоса Трол отчётливо слышал со стороны ближних холмов.
Уже разместившись на боевых позициях, Псы почему-то замерли, что нередко бывает перед массовыми сражениями, как читал в книжках Трол. Объяснение было простое, ждали самых главных командиров, которые собирались посмотреть на штурм, как на спектакль.
Ибраил, который так и не избавился от слабости, ставшей особенно заметной после подъёма на эту башню, строго сказал:
— Важно, чтобы крестьяне не выбросили запас стеклянных шаров раньше времени.
— Для этого мы скоро тоже пойдём на стены, — отозвался Роват.
— Крестьянам следовало объяснить, чтобы они не проявляли, — Ибраил возбуждённо блеснул глазами, — так сказать, нашу силу раньше времени.
— Им это уже раз сорок объясняли, — отозвался Крохан. — Мы же готовили их именно к этому варианту боя.
— Тогда, если Сынгар бросит в одну атаку всех своих людей, мы выживем, — решил Ибраил.
— Всех людей в одну самоубийственную атаку он не бросит, — отозвался Трол. — Это ясно. Он просто хочет разрядить те колбы с магическим холодом, которые у нас имеются. И положит, может быть, чуть больше половины своего отряда. — Трол оглянулся на Ровата, ища подтверждения своей идее.
— Так вот на что он рассчитывает, — прошептала Чивилем.
— Хорошо, что мы выключили горцев, — с чувством проговорил Крохан.
— Скверно, — в тон ему дополнил Роват, — что у нас нет резервов.
В воздухе появилось чуть больше десятка фиолетовых фламинго, но половина из них не слушалась наездников, когда те пытались направить их в сторону замка. Трол указал на них Ибраилу.
— Твоя задача отогнать их, если они попробуют ударить сверху и помешают нам отбиваться, — сказал он магу. Тот кивнул.
— На десяток птиц у меня, может быть, силёнок хватит.
— Да уж, лучше бы хватило. Пойдём на стены, — обернулся Крохан к Ровату, тот поправил свои мечи и потопал за ним, звеня доспехами.
Трол остался на месте. Ему не хотелось в этом признаваться, но он понимал, что должен быть тут. Если в одном месте Псы всё-таки прорвутся, ему нужно будет оказаться на этом месте и удержать крестьян от отступления. Любой ценой, пусть даже он и немного мог сейчас сделать… Хотя, почему это он немногое мог сделать? Против Псов он вполне сумеет сражаться, только недолго, и если их будет не очень много… Но определённо сумеет. Вот то, что будет, когда они останутся без стеклянных шаров, — с этим возникали проблемы. Но о проблемах следовало думать, когда они появятся, а сейчас следовало смотреть, ждать и надеяться на мужество людей, находящихся на стенах.
Из гостиницы вышел сам Сынгар дРикос. Не очень высокий, но с прямой спиной некогда крепкого и хорошо обученного мечника. Он был в чёрном, как смоль, плаще, с высоким чёрным султаном на шлеме. Около него было не больше полудюжины вестовых. Вероятно, вся битва была расписана им с такой точностью, что он не нуждался в корректировках по ходу боя. Либо стратег Запада надеялся, что они не понадобятся.
Стоило дРикосу занять место на холме, откуда ещё Трол в своё время рассматривал Дотимер, как Псы пошли в атаку. Разбитые на отделения, с достаточным расстоянием между ними, они представляли собой довольно прореженное построение. Всё было правильно, они собирались погибать, но экономно, даже не плутонгами.
Передние несли штурмовые лестницы. Трол вспомнил старую гравюру, где были изображены воины Империи, которых магически возносили на стены вихри, поднятые магами. Со стороны, вероятно, тот штурм выглядел кошмаром защитников, когда такие же вот обученные индивидуальному бою солдаты словно бы одним прыжком оказывались на стенах и принимались крушить всё подряд, прорываясь к воротам, которые следовало открыть для остальных войск. К счастью, сейчас у имперцев не было сильного мага, чтобы проделать этот трюк… Если бы они сумели, у деревенских не было бы шансов спастись. Да они бы и не стали сопротивляться — перед магической силой обычные люди беззащитны.
