Игорь Вардунас - S.W.A.L.K.E.R. Конец света отменяется! (сборник)

– Поешь, браток, – сказал я. – На пустой желудок какая служба!

НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ПОВТОРИТЬ! ЭТО ОПАСНО!

Ингредиенты на 50 литров бульона:

Один мешок картофеля

Половина мешка моркови

Половина мешка репчатого лука

Ведро гороха

Зелень и чеснок по вкусу.

Ведро гороха залить водой и оставить на ночь. В котел налить 50 литров воды или бульона, высыпать горох и варить до готовности. Картошку очистить, нарезать небольшими кубиками. Лук и морковь очистить, лук мелко нарезать, морковь натереть на крупной терке. Картофель, лук и морковь выложить к гороху, варить до готовности овощей. Полученный суп измельчить при помощи команды матросов с блендерами, посолить и поперчить по вкусу. Добавить в суп измельченную зелень и чеснок, довести его до кипения и сразу же выключить.

НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ПОВТОРИТЬ! ЭТО ОПАСНО!

Мария Гинзбург

Закрыто на профилактику

Your huddled masses yearning to breathe free,

The wretched refuse of your teeming shore.

Send these, the homeless, tempest-tossed to me,

I’m waiting here with my sparkling saw!

Emma Lazarus «The New Colossus»[2]

А мне отдайте из глубин бездонных

Своих изгоев, люд забитый свой,

Пошлите мне отверженных, бездомных,

Я жду с моей блистающей пилой!

Эмма Лазарус, «Новый Колосс»[3], исходный вариант сонета, отвергнутый редакцией

Обычно они работали поодиночке и объединялись только для каких-то крупных дел. Последний раз все трое собирались вместе в Париже около двухсот лет назад. Тогда они повеселились на славу! Фрида до сих пор с удовольствием и ностальгией вспоминала те денечки. Сейчас они собрались вместе, чтобы покинуть Америку, – они сделали здесь все, что могли, и оставаться дальше было не только бессмысленно, но и опасно. Фрида первой поняла, что пора уходить, и написала Аквалитасу. Вот уже неделю Фрида и Аквалитас жили в крохотной квартирке в одном из небоскребов Манхэттена. Они продолжали помогать людям, как всегда даря последние россыпи искр перед наступающим мраком. Во-вторых, они ожидали Каина, который задержался на юге. Но два дня назад наконец приехал и он. Завтра самолет должен был унести троих во Францию.

Свой последний день в Америке они посвятили смазке, чистке и подготовке оружия к консервации. Сначала Каин и Фрида помогли Аквалитасу – Фрида прочистила механизм впрыска, а Каин как следует наточил лезвия. Разумеется, каждый из них по мере возможности ухаживал за своим оружием и сам, но это было все равно что собственноручная завивка на бигуди, на которых приходится спать ночью, по сравнению с химической завивкой в парикмахерской. Долго, неудобно, и гораздо менее качественно.

Теперь Аквалитас расположился на кресле и читал книгу, которую нашел в нем. Каин же чистил пилу Фриды. Щеткой из волоса единорога, плотной и мягкой, он ловко вычищал застрявшие между зубьями пилы Фриды обломки костей, иллюзий, сгустков крови, надежд и раскрошенных стереотипов. Фрида лежала, откинув голову на высокую ручку дивана и полузакрыв глаза.

– Ну и зубья ты отрастила, сестренка, – заметил Каин шутливо.

Фрида промолчала. Каин продолжил свое занятие.

«Она любит тебя, ну, знаешь, она любит», прочел Аквалитас. – «Она – любое: количество человек во всем пространстве и времени, разных цветов, размеров, возрастов, формы, срока до смерти, но она любит. А «вы» это все. И она сама».

Аквалитас, чувствуя нарастающее беспокойство, которое он не мог сдержать, открыл первую страницу книги. Там красовалась дарственная надпись от автора, очень интимного свойства.

– Безумные феминистки! – влетел в раскрытое окно чей-то визгливый голос. – Дай им волю, они всех мужиков кастрируют! Последние дни наступают!

Каин поморщился.

– Они рехнулись! – ответили в тон из второго окна (комната была угловой). – Ниггеры – это звери, они как собаки, им дай только палец, они оттяпают всю руку! Их нужно держать в ежовых рукавицах! Не успеете оглянуться, как они будут напропалую насиловать, грабить и убивать! Это же просто конец света!

Лицо Каина окаменело. Аквалитас отложил книгу, встал и закрыл окно – сначала одно, потом другое.

– И почему, когда мы все трое приходим, им всегда кажется, что наступил конец света? – пробормотал Каин.

Фрида нежно улыбнулась:

– Некоторым проще умереть, чем измениться, вот почему.

– Так пусть они умрут, некоторые эти, – ответил Каин рассеянно.

– Не-не-не, ты что? Должны умереть не только они, а все, – возразил Аквалитас, не отрываясь от книги.

Комнату стал медленно наполнять аромат бульона, который не чувствовался при открытом окне. Закончив общую профилактику, трое собирались пообедать. Щетка стукнулась о голову Фриды, взъерошив короткие волосы. Каин только теперь заметил, что Фрида потихоньку втягивала лепестки пилы внутрь головы. Он засмеялся:

– Прекрати. Я так не смогу их как следует почистить.

Фрида засопела.

– Ну извини меня, – сказал он.

Каин едва успел отдернуть руку. Фрида выпустила пилу наружу на полную длину. Раздался легкий пронзительный звон, напоминающий звук колоколов в тумане, какой, бывает, слышат в самом сердце океана сбившиеся с курса моряки. Текучее полотно пилы было сделано из света истины. Его заставила загустеть смесь крови аллигатора-альбиноса и абсолютного знания, но полотно по-прежнему оставалось очень гибким. Однако иногда, когда Фрида этого хотела, нематериальный цветок в ее голове становился вполне реальным стальным диском, зубья которого вполне могли отхватить руку.

Каин убрал щетку в сумку, стоящую у его ног, достал пассатижи. Зубья пилы Фриды предстояло развести.

– Держись крепче, – предупредил он.

Фрида взялась за длинную круглую ручку, специально для этих целей установленную в основании дивана. Каин зажал пассатижами один из зубьев и аккуратно отогнул его. Эта процедура требовала не столько силы, сколько ловкости, но Каин уже обладал большим опытом по этой части. Каин взялся за следующий зуб. Попутно он рассеянно и с досадой размышлял о двух банках зеленого горошка, которые лежали в сумке между точильным бруском и банкой смазки.

Все необходимое для ухода за оружием он купил в супермаркете сегодня утром. С одной стороны, Каин одобрял идею супермаркетов. Необходимость каждый раз рыскать по городу в поисках лавчонки, которую всегда содержали какие-то подозрительные типы, очень утомляла его. Нужные вещи и инструменты всегда валялись в этих заведениях где-то между приворотным зельем и сушеными ушами эльфов, и приходилось долго их искать. К тому же, в этих лавочках всегда воняло. Теперь смазка для некромеханического оружия скромно стояла на одном стеллаже с машинным маслом от ведущих производителей, что значительно убыстряло процесс. Но в супермаркетах можно было столкнуться со злом гораздо большим, чем просроченное приворотное зелье (оно, как известно, вызывает неостановимое сексуальное желание, что по-своему тоже утомительно). А именно – можно было нарваться на распродажу. Каин сам не заметил, как бодрая девушка на кассе всучила ему две банки горошка по цене одной, хотя ему не была нужна ни одна и ни за какую цену.