Вадим Панов - Красные камни Белого
– Через сколько? – жадно перебил старпома Осчик. Не сдержался и вновь смутился, увидев понимающую ухмылку Вандара.
«Ладно, потом посчитаемся».
– Будем делать не больше двадцати лиг и подойдем часа за три.
– Почему так медленно?
– Потому что, Вальдемар, если мы заметим внизу живность, то есть каких-нибудь местных туземцев, мы их пристрелим! – Вандар захохотал. – Все ясно?
– Будем надеяться, что не заметим, – дипломатично произнес Хеллер.
– Об этом я и твердил Вальдемару, чтоб меня манявки облепили – надеяться! – Капитан хохотнул напоследок, но внезапно стал серьезен: – Гора, что скроет нас от храма, приметная, мы ее хорошо срисовали. Встанем за ней и отправим Дана с ребятами на разведку.
– Ты же говорил, что горы у храма совершенно непроходимы, – припомнил Осчик.
– Непроходимы для повседневной жизни, но не для разведчиков, – уточнил Вандар. – Дан посмотрит, что к чему, сообщит нам, и тогда…
– Заиграет музыка, – хмыкнул галанит.
– Все правильно, Вальдемар, – музыка, – согласился капитан. – Если все пойдет так, как надо, мы возьмем храм с лета, даже паровозик не распакуем, который твои дружки мне всучили. Перебьем местных, заберем камни и отчалим домой.
«Где я тебя, скотину, выверну наизнанку».
Осчик улыбнулся приятным мыслям, но вслух произнес совсем другое:
– Прекрасный план, капитан.
Глава 4,
в которой сходятся лед и пламя, Свечка уходит в Пустоту, Баурда приносит странное сообщение, Вандар торопится, а Осчик плетет интриги
Ночь случилась вдруг. Обошлась без прелюдии, без романтических сумерек, во время которых так приятно лениться и разговаривать бессмысленно на разные темы. Не дала возможности расслабиться. Только что ярко светило солнце, словно намекая, что за пару цехинов готово остаться навсегда, но обмануло, и вот вокруг тьма, разогнать которую не могли ни далекие звезды, ни спутник. Местная луна посеребрила тонким светом вершины, но увидеть ее не удалось – набежавшие тучи скрыли излишне скромный спутник.
– Мрачно, – прокомментировала происходящее Привереда.
– Это потому, что мы в каньоне, – мгновенно отозвался Рыжий.
Сообразив, как низко упали их с Тыквой акции, Рыжий принялся изо всех сил восстанавливать утраченный авторитет. Он соглашался с любыми замечаниями девушек, громко смеялся над их редкими шутками и не гнушался лестью. Тыква только круглой головой качал, глядя на такую угодливость, а вот Грозный, как ни странно, ни разу не поддел проштрафившегося спутника.
– От воды тянет холодом, солнце исчезает рано, и вообще – неприятно.
– Зато мы идем по прямой, – произнесла Куга.
– Это преимущество, – тут же согласился Рыжий.
– У костра плохо пахнет, – поморщилась Привереда и покосилась на Свечку, которой выпало заниматься кухней: – Долго еще? Надоело!
– Одна порция осталась.
– Очень хорошо.
Мясо горного козла оказалось вонючим и жестким, однако изголодавшиеся путешественники набросились на него с жадностью, уплетали за обе щеки да нахваливали, невзирая на отвратительный привкус и отсутствие соли. А набив животы, расслабились и начали предъявлять претензии. Особенное неудовольствие Привереды вызвал приказ Грозного пожарить как можно больше мяса.
– Зачем? Для чего этим заниматься?
– Запас еды, – в очередной раз ответила Свечка.
– Встретим еще одного козла.
– А вдруг не встретим?
– Мы не в пустыне, – поддержал нахалку Рыжий. – Встретим.
– У тебя много патронов осталось?
– Четыре.
– Что будем делать, когда они закончатся?
– К этому времени мы выйдем к людям, – хмыкнул Рыжий.
– Мне бы твою уверенность.
– Грозный прав, – пробубнил Тыква. – Патронов мало, сколько будем таскаться по горам – неизвестно, а значит, каждую добычу нужно съедать полностью. Простая логика. – И похлопал себя по плечам: – Надеюсь, обойдемся без заморозков.
Минусовых температур не предвиделось, однако с каждой минутой становилось все холоднее.
– Ты когда-нибудь ночевала на улице? – осведомился у Привереды Рыжий.
– Сомневаюсь.
– Для меня происходящее тоже в диковинку, – кивнул Рыжий.
– Главное, что мы сыты, – подала голос Свечка. – Я где-то читала, что главное в таких ситуациях – быть сытым. Если есть еда и огонь, можно продержаться до утра даже при заморозках.
– Ты столько читала, – протянула в ответ Привереда. – Может, ты библиотекарь?
– Никогда не видел голых библиотекарей, – хихикнул Рыжий.
– А это специальная услуга…
– Заканчивайте, а? – попросил Тыква.
– А то что? – прищурилась Привереда. – Пожалуешься Грозному? Или она пожалуется?
– Зачем жаловаться? – пожал плечами Тыква. – Я сам вас заткну.
– Меня? – удивился Рыжий.
– Если не замолчишь. – Тыква мрачно посмотрел на спутника. – Мы в одной лодке, приятель, и я не хочу, чтобы ты ее раскачивал.
Умное замечание спорки подействовало на девушек гораздо лучше липкой угодливости Рыжего. Скользкую тему оставили, решив поговорить о другом:
– Кстати, мы уже прекратили считать Грозного преступником или нет? – светским тоном осведомилась Свечка.
Привереда охотно поддержала спутницу:
– Его могли арестовать за браконьерство.
– Адигена?
– А вдруг он простой охотник?
– Слуга охотника, – пробурчал Рыжий.
– Скорее уж он вез тебя в зоопарк, – бросила Свечка.
– Нарываешься?
– Мщу тебе.
– Осторожнее на поворотах.
– А то что?
Тыква громко рассмеялся и поднялся, отправившись помогать Свечке снимать с огня мясо. Рыжий посопел, мрачно глядя на враждебную парочку, после чего повернулся к Привереде:
– Между прочим, спать вдвоем теплее. А учитывая, что у нас нет ни одеял, ни теплой одежды, это еще и правильно.
– Вот и спи с Тыквой, – предложила девушка.
– Я человек добрый и необидчивый: придешь – приму. Ночи в горах зябкие.
– Не надейся.
– Надо было найти пещеру, – вздохнул подошедший Тыква.
– Какой ты умный, когда сытый, – фыркнула на него Привереда. – Болтать все горазды.
И поднялась на ноги.
– Ты куда? – машинально спросил Рыжий.
– Разве я должна отчитываться?
– А вдруг мы женаты?
– Такой кошмар я не забыла бы, даже потеряв память.
– Может, вы были счастливы, – хихикнула Свечка. – Откуда тебе знать?
А Привереда наконец сообразила, что ее беспокоит:
– Где Куга?
– О-па! – Мужчины переглянулись.
– Кажется, пошла к реке, – неуверенно произнес Тыква.
– К реке? – Привереда закусила губу. – А ведь Грозный должен был уже вернуться…
* * *Журчание воды…
