Блог Бабы Яги. Темная сторона - Натали Смит

осталось буквально несколько минут неспешным шагом через эту мрачную галерею скульптур, когда появились охранники. Горынычи в тусклой палитре оттенков от серого до песочного, со злыми блестящими чёрными глазами. Держатся на расстоянии от нас, только зло бьют хвостами по земле и вытягивают шеи.– От кого землю охраняешь, Кощей? – спросила я, на всякий случай не делая резких движений. – Покойники беспокоят?Кстати, ни одной души я до сих пор не видела, а из мертвецов одна Настасья, да и та сейчас живее всех живых, как бы странно это ни звучало. Надеюсь, надолго, жалко девчонку, наприключалась на свою голову.– Нет, меня никто не беспокоит, кроме вас, – Кощей многозначительно глянул через плечо. – Могла бы предупредить.– Прости, впопыхах собирались. Мы хотели нанести визит вежливости сразу, но тебя дома не оказалось.А ещё я не хотела посвящать его в свои планы. Представила себе диалог, где он спрашивает, зачем мы идём, и я ему как на духу: мол, кладку Горыныча искать, возродим популяцию, способную уничтожить всё Лукоморье. Конечно, Кощей увяжется с нами и себе захочет забрать если не всех, так некоторое количество точно. Учитывая его страсть к маленьким, могу представить энтузиазм к большим. Лучше ему не знать, потому придётся врать на ходу. Не люблю, не умею, но выбора нет. Кощей не должен даже заподозрить наш интерес к его землям, не должен узнать об имеющейся у меня карте Нави с подсказками. Кладку я найду, не сегодня так через год, и тут другой вопрос: что потом с этими огнедышащими детками делать, если они живы. Я не готова становиться матерью горынычей.Да и Настю бы не спасли, окажись Кощей дома, когда мы пришли вежливо поздороваться.Всё, что ни делается, – к лучшему.– Жаль, я хотел с тобой поговорить. После битвы было как-то некогда, – загадочно обронил Кощей, и интуиция встрепенулась. Я до сих пор смутно помню те дни и саму битву, иногда вижу обрывки боя во снах. Я многое делала на автопилоте. Ходила, говорила, собирала защитников, никому ничего толком не объясняя. Конечно, у него есть вопросы. Могу только надеяться, что не о последнем Горыныче.Мы подошли к каменной лестнице в одиннадцать ступеней, ведущей к массивным деревянным створкам главного входа. Старое дерево с полосами железа по краям и крест-накрест на каждой из половин. Ручки в виде человеческого хребта с черепом также из металла. Прикасаться к ним не пришлось, двери медленно, с протяжным скрипом приоткрылись. Всей компанией зашли внутрь, даже конь.Перед нами обширный, совершенно пустой холл. Шаги и цокот копыт гулким эхом отскочили от голых серых стен. Веет холодом. Жилище Кощея с порога кажется опасным и величественным. В таком месте должны жить привидения, греметь цепями и завывать в ночи.– Пройдём в каминный зал, там стол большой, для компании. – Кощей кивнул в сторону бокового коридора, и мы молча последовали за ним. Коридоры, запутанные, длинные и пустынные, вели нас мимо бесчисленного множества комнат, путь освещали факелы, отбрасывающие неровные блики на стену. Старинные гобелены сиротливыми заплатками прикрывали голые холодные стены. У меня по телу табунами бегали мурашки. Молчаливая богатырша хмурила брови, Супчик зевал мне в ухо, кот с интересом оглядывался.Огромная дверь с бронзовыми ручками открылась, как и входная, – сама по себе, и мы попали в царство тепла. Камин, в котором может поместиться целый ствол средних размеров дерева, жарко пылал, пытаясь вдохнуть жизнь в эти мёртвые, скованные холодом каменные покои.Cтены, обитые темно-красным атласом с золотыми узорами, блики огня, отраженные на старинной мебели из тёмного лакированного дерева. В центре зала массивный стол на витых кованых ножках. Стулья с высокими спинками. Можно разместить небольшую делегацию в десяток душ.– Садитесь, – кивнул хозяин и сам занял место во главе стола, хлопнул в ладоши: – Эй, никто, воды руки помыть!Откуда ни возьмись – перед нами чаши с тёплой водой и льняные полотенца.– Яга, тебе не выдавали инструкцию к дому? – спросил Кощей, не давая задать вопрос.– Нет, всё сама.– И мне нет. Тут недавно узнал, что у меня слуги есть, как в сказке – невидимые. Раньше думал, замок сам себя обслуживает, – он снова хлопнул. – Никто, накрывай на стол.У меня есть скатерть-самобранка, у Кощея таинственные слуги: на столе появилось множество блюд, горячие и холодные, жаркое, салаты, фрукты, миска с яблоками возле Морока, блюдо с рыбой под носом у Бальтазара.– Это же то – не знаю что?! – вытаращил глаза кот.– Ага, оно самое, – ответил конь и захрустел яблоками. – Ухаживал за мной и кормил, пока я тут один жил после пропажи прежнего хозяина и до появления этого… князя Бессмертного.– Жуй молча, а то отправишься в конюшню жрать, – рявкнул Андрей. – Мог бы сразу сказать, что здесь есть, нет же, удила закусил.– У меня нет удил.– Будут.Да, доводит его конь до белого каления. Морок закатил глаза, фыркнул пламенем, но замолчал.– Итак, гости дорогие, зачем пожаловали ко мне? Сомневаюсь, что горынычей бить.Пришлось рассказывать с самого начала, как кот во сне говорить начал после возвращения, как тени появились, как я увидела Баюна и как он захватил Бальтазара в плен. Кощей кивал, закидывал в рот виноград, громко лопал спелые ягоды зубами и не перебивал. На худом лице остро выделялись скулы и внимательные серые глаза.– Анастасия, а ты откуда Ягу знаешь? – обратился он к богатырше, когда я взяла паузу.– Я... э-э-э… ну, недавно познакомились. Я ведь тоже за Баюном пришла, – как-то неловко отозвалась девушка и уткнула взгляд в тарелку.– Морок мне в общих чертах рассказал, что происходило в моё отсутствие. Я рад, что ты не окончательно мертва.– С-спасибо, я тоже, – тихо ответила Настя и сделала вид, что очень интересуется картофелем.– Значит, Баюн как-то завладел котом и нанёс существенный урон вашему спокойному существованию? – с ленцой протянул Бессмертный.– Можно и так сказать. Мы его почти добили, когда ты щёлкнул пальцами. Говоришь, что мы тебе должны, но я уверена, что сами бы справились.– Возможно. А дальше что? Каждый раз, как вы бы здесь появлялись, он бы снова овладевал телом твоего компаньона?– Думаю, что-нибудь мы бы придумали.Кощей саркастично вздёрнул бровь:– Я могу отправить Баюна обратно, и всякий раз, как вы тут будете появляться, придётся с ним биться. А могу не отправлять…– И что ты хочешь за «не отправлять»?– Ягуся, ничего ему не отдавай! – рыкнул Бальтазар. – Если придётся, мы снова будем биться