Старые Враги - Глеб Кондратюк
— На поверхности⁉ — воскликнул Бибитаг и снова обратился к бумаге, как будто теперь смысл написанного на ней изменился. Он шептал себе что-то под нос и по внезапным прерываниям можно было понять, что это наружу вырывается внутренний диалог гнома, анализирующего находку.
— Мне нужен мой кабинет. Пойдем, — возбужденный гном развернулся и направился к выходу.
— Эй, Бибитаг! А как же твоя экспедиция? — напомнила Лорим. Сейчас целый отряд гномов ждал его на окраине города, готовый отправиться на поиски очередного интересующего Карак-Удан места.
Тут он остановился и повернулся к Вольному:
— Это же важно?
Тарас ответил ему коротким кивком.
— Значит подождут.
Заботиться о такой мелочи, как сообщение им об этом, Бибитаг не стал и энергичным шагом направился наружу, тщательно оберегая листок, прижатый к груди. Тарас пошёл за ним, оставив ребят отдыхать в таверне: всё ровно никто из них не сможет ничего подсказать Бибитагу, ведь медальоном Таама пользовался только он один. Ему пришлось чуть ускорить шаг, потому что гном впереди уже практически перешел на бег и двигался куда быстрее простых, никуда не спешащих, горожан. Не трудно догадаться, что такая бурная реакция говорила о том, что какие-то мысли по поводу находки у него имелись и сейчас он спешил найти где-то в своих записях ту ниточку о которой сумел вспомнить.
Жилище Бибитага оказалось ровно таким, каким был он сам — неряшливым, неорганизованным, но доверху наполненным информацией. Когда Тарас зашел внутрь, то оказался в достаточно просторной комнате, в центре которой стоял очаг, несколько кресел и столов со стульями. Последний он заметил не сразу, так как всё было завалено книгами, самыми разными. Здесь были и гномьи и человеческие труды, парочка обложек, кажется, эльфийские, а на одной из тетрадей, лежащих то тут, то там, были символы из языка тифлингов. Были здесь, как и совсем свежи образцы, так и древние талмуды, обтянутые затвердевшей кожей, с пожелтевшими, рассыпающимися страницами. Рядом с ними могли лежать такие же древние «книги», сделанные из металла, где каждая страница — тонкая металлическая пластина с выгравированными на них буквами. Поразительно, но даже их время не пощадило. Некоторые были покрыты таким слоем ржавчины, что книга угадывалась в них весьма отдаленно.
Бибитаг на ходу провел рукой по полоске гладкого камня в стене и такие же тонкие линии гладкого камня на потолке начали светиться. Вольный усмехнулся тому насколько это действие походило на щелчок выключателя. Очередной наглядный пример того, насколько привычна для здешних жителей мана и какой неотъемлемой частью жизни местных она является.
Владелец дома сразу же пропал за одной из дверей, где тоже включился свет. И если зал дома пестрил книгами, то кабинет они буквально заполнили: они стояли стопками везде, где только можно, даже на полу и за свой стол Бибитаг прошел по небольшой дорожке среди этого лабиринта облеченных в физическую форму знаний. Здесь слой пыли, устилавший большую часть жилища гнома, был в разы меньше, показывая, что даже во время своих коротких передышек между походами, исследователь не прекращал работать. Тарас аккуратно поставил две стопки книг на пол, освобождая себе место на одном из кресел, рядом со столом, который Бибитаг в данный момент активно освобождал от всего лишнего. После этого он начал собирать необходимые ему книги со всего кабинета. Он никогда не ошибался и с первого взгляда находил нужную ему литературу, самым наглядным образом показывая, что живет в атмосфере контролируемого хаоса. Обзаведясь «самым необходимым» Бибитаг сел за стол, перечитал ещё раз принесенные Тарасом фрагменты текста и начал задавать вопросы. Много вопросов.
На большую часть у Вольного не было ответов, но он постарался рассказать о каждой мелочи и детали, что сумел запомнить за те секунды, что ему давал [Путеводный огонь]. Как, по его мнению, статуя выглядела изначально, что её сломало, как давно это случилось. Он даже описал ему растения, которые он увидел в том месте, что казалось совсем не в пору для подгорного жителя. Тем не менее у того нашелся даже не один, а целых три справочника о растениях с поверхности! В конце концов Бибитаг обложился книгами и начал собирать по кусочкам принесенный ему пазл, а Тарас молча ожидал результатов сего действа.
Он быстро заметил самый примечательный элемент интерьера в кабинете неугомонного исследователя, поддерживаемого гномом в чистоте. Им оказался большой каменный шкаф, до самого потолка, состоящим сплошь из полок для книг. А примечательным было то, что несмотря на захламленность помещения книгами, все полки за исключением одной пустовали. На ней было четыре книги, две обычные, из бумаги, обтянутые кожей, и две гномьих, металлических и, судя по повторяющимся надписям, книг было всего две, просто исполнены они были в двух вариантах. Не нужно было долго думать, чтобы понять на что именно он смотрит — эти книги написал сам Бибитаг.
Может быть над ним и подшучивают из-за его неряшливости, но в Карак-Удане, а возможно и во всех поселениях гномов, не найти того, кто видел и исследовал больше забытых поселений и производств подгорного народа, чем Бибитаг. Все окружающие его книги он читал или хотя бы кратко изучил и результатом всех этих знаний стала возможность найти утерянный город по осколкам одной единственной руны. В городе нет никого кто знал бы об истории гномов больше, чем бурчащий себе сейчас что-то под нос исследователь. А история — это одна из важнейших достояний любого народа. Это повесть их побед, их достижений, что вызывают гордость, рождают чувство сплоченности, причастности к чему-то большему. Это же и напоминание обо всех неудачах, благодаря чему потомки могут избежать неправильных решений с печальными последствиями.
«Кто забывает уроки истории, обречен на их повторение».
Тарас не помнил откуда именно он узнал это изречение, но в нем заключена большая мудрость. У гномов была огромная, процветающая империя, по ряду причин канувшая в небытие, оставив от себя один крохотный осколок в виде Союза Трёх Городов, который тоже медленно загибается — в Карак-Удане не было бы столько жителей, будь там всё так радужно. Бибитаг, как знаток истории, не зря занимает своё место в Совете Старших, что управляют новым вольным городом гномов. Он лучше любого другого знает, как много его народ потерял и в этих книгах, что он собрал у себя, изложены многочисленные причины такого падения.
