Сказания о Небожителях. СФера - Кенли Мэри
Наказание? Об этом можно было догадаться. Сердце Мейлин сжалось от неприятного чувства. Дело не в том, что она боялась наказания. Их в любом случае не будут сильно бить и истязать, но, очевидно, хуже всего другое. То, какими глазами потом посмотрят на провинившихся мастера. Пренебрежение и насмешки. Это унизительно в любом случае.
– Есть вопросы? – усмехнулся мастер, тонко уловив напряженную атмосферу.
– Каким будет наказание? – отважился спросить один из учеников.
– А есть поощрения для тех, кто справится быстрее? – уточнил паренек из команды Цао Дандан.
Кан Мейлин предположила, что он с пика Хэншань. Стоп, разве не с ним когда-то дрался Лан Шанью?
– Вы находитесь в Храме Небожителей не ради поощрений, – слегка нахмурился мастер, – отриньте подобные мысли! Лучшая награда – признание Старейшинами ваших заслуг. Что же касается наказания… – Он осмотрел притихших учеников и хитро улыбнулся: – Намного азартней, когда вы не знаете, какая кара последует. В любом случае, постарайтесь изо всех сил!
Настроение Кан Мейлин окончательно испортилось, хотя она и не надеялась на положительный ответ. Пока она безнадежно вздыхала, Лан Шанью вышел вперед и получил свиток для их команды. После этого он прошел мимо Мейлин и уверенно потащил ее за собой, прямо к лесу.
– Ч‑что? – удивилась Линлин. – Мы уже уходим? А как же мастера, они…
– Уже все сказали, – отрезал Лан Шанью, – у нас не так много времени, стоит поторопиться. Или ты хочешь подольше задержаться в Лесу?
Мейлин не хотела. По иронии судьбы, они с Шанью стали первыми добровольцами, отправившимися на выполнение задания. Одно время он не говорил с ней. Они просто шли, углубляясь в лес. Деревья были настолько высокими, что Линлин едва могла разглядеть их величественные кроны. Наконец, Лан Шанью остановился. Он развернул свиток и пробежался по нему глазами, чуть нахмурившись.
– Неплохо, – пробормотал он и сунул свиток в руки Мейлин. – Храни его у себя. Я запомнил основное, но потерять свиток нельзя.
– Запомнил? – тихо перепросила Кан Мейлин. – Ну у тебя и память…
Парень не ответил, лишь коротко фыркнул. Мейлин раскрыла свиток и с интересом изучила перечисленное. Хм, это действительно ингредиенты и ресурсы. Здесь даже указано, в каких частях Леса их можно добыть. Некоторые травы, камни, светящиеся грибы и странные насекомые.
– С пластидами сложнее всего, – цыкнул Лан Шанью. – Эти насекомые могут быть крайне… беспокойными. Придется постараться.
– Ты знаешь, как выглядят пластиды? – с интересом уточнила Мейлин. Если бы не пометка «насекомые» в списке, она бы и не догадалась о том, что это за зверь такой.
– Так понимаю, ты не изучала местную фауну, – с иронией заметил Шанью.
Но прежде чем Кан Мейлин устыдилась, он неожиданно проговорил:
– С другой стороны, это логично. Артефакторам не так важно знать особенности духовных зверей и демонических тварей. Именно заклинатели сталкиваются с подобными существами чаще всего.
Казалось, что Лан Шанью говорит сам с собой. Тем не менее это заставило Линлин облегченно вздохнуть.
– И все же я дам тебе хотя бы краткий перечень для изучения, когда вернемся, – строго заключил он, напоминая бдительного наставника. – Так вот, пластиды – это насекомые размером с указательный палец. Немного напоминают саранчу. У них есть крылья, и они крайне скрытные. Часто сливаются с корой деревьев, потому как имеют плоское тельце. При этом могут менять окрас, из-за чего их труднее обнаружить. Пластиды очень тихие. Обычно не нападают на людей и животных, но могут укусить в случае агрессивного поведения. Их укусы оставляют бледные, но болезненные ожоги. Пластиды часто селятся рядом с духовными животными. Есть предположение, что им нравится насыщенная энергия в атмосфере.
– Ого, как много всего ты знаешь! – пораженно выпалила Мейлин. – А для чего они нужны?
– Хм. – Лан Шанью улыбнулся. – Пластиды используются для эликсиров алхимиков. Впрочем, порошок из их панциря также используется артефакторами.
На мгновение его глаза странно сверкнули, но Кан Мейлин этого не заметила, будучи под впечатлением от сказанного.
– Л‑ладно. Так мы разделим обязанности? – теперь она воодушевилась. До этого Лес Благоденствия казался ей страшным и тоскливым местом, но, если подумать, здесь столько всего полезного! Они определенно должны преуспеть.
– Да, – кивнул Лан Шанью, – нам не следует надолго разделяться, поэтому будем находиться в зоне видимости друг друга. Думаю, тебе стоит поискать растения и минералы. Я же займусь пластидами, а также остальным из списка.
Кан Мейлин была вынуждена согласиться. И вот так начались блуждания по лесу. Она немного боялась случайно столкнуться с другими учениками, но это место оказалось настолько обширным, что никто посторонний не попадался. На самом деле Линлин даже получала удовольствие. Среди величественных деревьев она находила много уединенных полян, которые выглядели так очаровательно, что Мейлин искренне полюбила Лес Благоденствия.
В конце концов, поиск ингредиентов заставил ее азартно носиться из стороны в сторону. Она чувствовала себя прытким олененком и иногда даже использовала цингун для того, чтобы взбегать по деревьям вверх и прыгать с ветки на ветку. Правда, энергии у нее было не столь много, чтобы злоупотреблять подобным. Да и Лан Шанью отругал, когда она свалилась ему в руки. Стоит сказать, что Линлин просто немного не рассчитала и оттого полетела вниз. Благо, юноша словно ждал этого момента, с легкостью подхватив незадачливую напарницу.
– Кан Мейлин, – его голос зазвенел сталью, – прекрати баловаться и займись делом.
Он сразу же опустил ее на землю, но она все равно смущенно поправила одежду, после чего действительно стала вести себя более смирно. Честно говоря, она постоянно теряла из виду Шанью. Он вроде был где-то рядом, но в то же время не на глазах Мейлин. В какой-то момент ей даже показалось, что с его стороны это осознанное действо. Будто бы скрытный заклинатель не хочет посвящать Линлин в свои дела. «Ну и ладно!» – несколько обиженно подумала она. Что взять с мальчишек?
Кан Мейлин достаточно быстро собрала все травы по списку, а вот с камнями пришлось попотеть. На самом деле, мастера не ставили сложных задач. Например, что касается камней, нужно было походить вдоль извилистых ручейков и поискать радужную гальку и сгустки красной глины. Ничего трудного. Но гальку слишком легко было спутать с обычными камнями, а красная глина и вовсе оказалась скрытной. Не у каждого ручья ее найти можно. Конечно, Линлин не жаловалась, но в Лесу Благоденствия потихоньку темнело, и вместе с этим стало труднее выполнять поставленную задачу. Когда сумрак окончательно поглотил вечнозеленые кроны, появился Лан Шанью. В ладони он держал гигантский светящийся гриб с круглой шляпкой.
– Думаю, самое время остановиться на ночлег, – усмехнулся он. – Ты много собрала из списка?
– Почти все! – гордо отозвалась Кан Мейлин. – Осталось еще парочку камней найти, и моя часть готова. А ты?
Лан Шанью поманил ее пальцем и показал склянку, в которой трепыхались живые насекомые. Пластиды! Линлин с искренним любопытством разглядывала их переливающиеся тела и круглые, злые глазки.
– Как ты их отловил? – с восхищением спросила она.
Шанью хмыкнул и закатал рукав, молча являя на свет сеть точечных ожогов.
– Ой. – Линлин невольно дернулась. – Б‑больно?
– Не слишком приятно, – спокойно ответил Шанью, – но такова плата за поимку пластид.
– В следующий раз давай я их ловить буду! – выпалила Мейлин.
Он внимательно посмотрел на нее и покачал головой:
– Не стоит. Лучше устроим привал. Времени на сон не так много.
Только после его слов Кан Мейлин осознала, насколько же сильно устала и проголодалась. Она кивнула и, найдя небольшую полянку, вытащила из сумки один из запечатывающих свитков. Помимо оружия и артефактов, подобные свитки очень удобны для компактной переноски бытовых вещей.
