Евгения Ладыжец - Дерево судеб

– Как обычно, на пояс, насколько я помню. Она его не отцепляла, просто подтянула к себе.

– Думаю, всем понятно, что его кто-то унёс, – подвёл итог общим переглядываниям барон. – Похоже, кто-то во дворце очень не хочет продолжения разговора о трудностях посольства.

– Это ясно изначально, друг мой. У нас другая проблема, прощальный бал начинается через эон, отправление через два эона. Что будем делать с составом посольства, отец? – Тиэль обернулся к отцу.

– Ирика… Загляните в шар, леди Виола напомнит свой вопрос. Нам нужно знать, что делать. – Король выделил последнюю фразу. Девушка кивнула и вышла вслед за герцогиней. Шар нельзя выносить на свет, потому им пришлось вернуться в покои мойры. Вернулись они спустя десять секвилей. Ирику заметно пошатывало, так что мужчины усадили её в кресло с высокой спинкой, герцогиня поднесла воспитаннице стакан с водой.

– Рассказывай, что ты видела.

Девушка покачала головой, оттолкнула руку со стаканом.

– В посольство должны пойти принц, барон, леди Виола, связной от Кабинета и всё. Никто из высшего света не должен туда ехать, это таит какую-то скрытую опасность. Родрика я видела рядом с принцессой Леонор в горах. – Девушка встряхнула головой и поднялась. – Морис, проводите меня в парк, пожалуйста.

Барон удивлённо вскинул бровь, дождался кивка короля, пожал плечами и пошёл вперёд.

– Хорошо, только подождите немного, леди, я переоденусь.

Девушка подошла к герцогине, крепко обняла её.

– Мама будет ждать тебя там, – тихо прошептала девушка. И уже громче добавила, – думаю, Виола, ты можешь взять мой чемодан. Всё равно обтягивающих вещей Тиэль мне не позволил взять, а остальное тебе будет впору, чтобы не тратить время на сборы.

Король обернулся к герцогине:

– Как быстро вы выберете кандидата от Кабинета?

– К началу бала я его представлю вам. Как я поняла, лучше, если это будет мужчина.

– Хорошо, леди, действуйте. – Король кивнул и удалился. Тиэль посмотрел на часы, сокрушённо вздохнул и улёгся на кровать, прикрыв глаза. Ирика присела рядом с ним, уложила его голову к себе на колени. Герцогиня хмыкнула и вышла через потайной ход.

– Ирика… – принц приоткрыл один глаз. – Скажи, что у вас с Морисом?

– Ничего. О чём ты? – Девушка отвела взгляд и начала перебирать волосы Тиэля. Тот довольно зажмурился, но от темы не отошёл.

– Ирика, я же вижу, что что-то происходит. Вы постоянно друг друга задираете при любой возможности. Морис свою рыжую нахваливает, заметь, почти всегда только при тебе.

Девушка отвернулась к окну, прикусив губу:

– Неважно, Тиэль.

– Почему же? – он мотнул головой, уворачиваясь от её рук. – Ирика, он тебе нравится? Скажи! Если нравится, давай я с ним поговорю. Я больше чем уверен, что это взаимно. Вы же будете такой красивой парой! – воскликнул принц, подскочив и усевшись на кровати. – Ирика, я буду так рад, что мои самые близкие друзья будут вместе и счастливы!

– Тиэль, мы не будем вместе. – Девушка покачала головой. – Я не спорю, Морис мне действительно нравится. Только вот его моя жизнь не устраивает. Ты же знаешь, ему нужна совсем другого характера девушка…

– Кто? Эта стерва Харт? – принц скривился, вспомнив новую пассию друга. Она успела нажаловаться принцу на «неподобающее поведение» его фаворитки уже трижды за этот день.

– Нет, – девушка усмехнулась, продолжая смотреть в окно. Окна покоев принца выходили на сторону моря, где сейчас царил штиль. – Ему нужна тихая, приветливая, спокойная. Нежная, ранимая, которая будет от него зависеть. А я… так не смогу, сам знаешь. Потому мне при любых обстоятельствах лучше остаться здесь. – Она хитро улыбнулась. – Кстати, будь начеку, мой друг. В Роэнии тебя ждёт что-то очень приятное, судя по видению. Знаешь, – девушка задумчиво посмотрела на принца, затем соскочила с кровати, – передай Морису, что мне нездоровится. Я, пожалуй, пойду. Мне ещё ритуал встречи изучать.

– Да, дела… – Тиэль только головой покачал, глядя вслед убегающей «фаворитке». О том, что именно скажет ему барон, не застав девушку, принц предпочёл не думать. Все равно ничего нового не узнает.

Глава 12

В зале для аудиенций яблоку негде упасть. Весь свет Диаллии собрался, чтобы проводить в путь первое за тридцать лет посольство к оборотням-болла. Толпа медленно перетекала с места на место, поблёскивая разноцветьем драгоценностей на пышных телесах гостей. Колонны, идущие по периметру зала, увиты пахучими багровыми розами, королевский трон возвышался на подиуме, напротив которого техники отлаживали кольцо переноса в центре зала. Площадь три на три метра огорожена кованым заборчиком, чтобы никому не пришло в голову подойти ближе и сбить работу мастеров. Возле каждого окна и у входов в зал стоял почётный караул.

– Его Величество король Грэг Диаллийский!

Король прошёл через весь зал, милостиво кивая склонившимся в поклоне придворным. Следом за ним прошли королева и придворная мойра. Толпа зашелестела удивлёнными шепотками. Вместо гордой и надменной старухи за принцем шла его новая фаворитка в строгом сером платье под горло и церемониальном белоснежном плаще. Лицо девушки по традиции скрывала лёгкая полупрозрачная вуаль, спускающаяся с серебряного обода, прихватывающего распущенные каштановые кудри.

Король с королевой уселись на предназначенные для них места, новоявленная мойра устроилась за правым плечом монарха.

– Его высочество принц Тиэль Диаллийский и посольство Диаллии!

На ковровой дорожке появились четыре фигуры в одинаковых плащах с капюшонами. Быстрым шагом они приблизились к королю и преклонили колени.

– Да пребудет с вами милость Идиз! – произнёс церемониальную фразу король. Члены посольства так же молча поднялись и расселись на резной скамье у ног королевской четы. Музыканты дождались кивка королевы. С верхней галереи полилась музыка. Почётный бал начался.

– Вы готовы, леди Ирика? – не поворачивая головы, спросил король.

– Да, ваше величество. – Девушка бросила взгляд на платформу в центре зала с поблёскивающим металлическим кольцом в рост человека. Мастера закончили настройку и смешались с толпой.

– Дорогие мои, будьте осторожны, – тихо проговорила королева, улыбаясь придворным, – мне бы хотелось видеть вас в полном составе по возвращению из Роэнии.

– Не волнуйтесь, матушка, – отозвался с лёгким смешком принц, – старшие товарищи присмотрят за вашим беспутным сыном.

– Вот и отлично. Надеюсь, династических скандалов нам не грозит с твоей подачи, сын, – усмехнулся король, преувеличенно внимательно следя за круговертью бала.