Альтернат - Медина Мирай
Всего он насчитал восемь дверей. Некоторые были открыты. Помещения небольшие, все, что в них, – как на ладони, а значит, спрятаться нельзя. Тень обошел шесть помещений. Подходя к седьмому, он услышал легкий шелест. Точно кто-то перевернул страницу.
«Вряд ли деворейтор решил книжку почитать».
Тень подошел к раскрытой двери и замер. В кресле спиной к пожелтевшим окнам сидел парень. Ничего не замечая, он продолжал читать увесистый том с отваливающейся обложкой.
– Простите, – робко обратился к нему Тень, прикрыв лицо. – К деревне приближаются лесные пожары. Всех жителей эвакуировали.
Никакой реакции.
– Что там у тебя? – послышалось в наушниках.
– Тут гражданский, – ответил Тень. – В здании.
– Что? Но мы эвакуировали все население, – куратор, видимо, взглянула на тепловизор и, сглотнув, поправила наушник. – О чем ты вообще? Там никого нет, кроме тебя.
Сердце Тени пропустило удар. Стало тревожно.
Тепловизоры не видели лишь несколько типов объектов: неодушевленные предметы, сверхлюдей вроде Азаруэля, Тени, Айрис и Калипсо – на последних ЦРУ вешали датчики слежения – и кое-кого еще. Но об этом Тень старался даже не думать. Не могли такие «объекты» жить в нормальном человеческом обличии и спокойно сидеть и читать книги.
«Он не похож на них. Совсем не похож», – убеждал себя Тень. Или успокаивал?
– Простите, сэр, – снова обратился он к незнакомцу и помахал рукой. – Здесь опасно. Позвольте вас проводить в безопасное место…
Парень резко захлопнул книгу, встал и положил ее на стол рядом. Его монотонный, но приятный голос словно сотряс тишину:
– В этой библиотеке столько книг, которые сейчас больше не издают. В этом прелесть деревень – в них можно найти всеми забытое, но ценное старье.
Он повернулся так, что его наконец удалось рассмотреть: высокий, но значительно ниже Тени, темно-серые брюки и ботинки, рукава пышной серой рубашки по локоть оголяют руки с хаотичной россыпью шрамов, на поясе – кобура на ремне. Черная как смоль прямая челка почти закрывала правый глаз. На переносице и висках тоже виднелись шрамы, казавшиеся продолжением друг друга.
Тень все не мог понять, какого цвета радужки глаз парня. А еще не чувствовал его присутствие: словно комната пуста. Замешательство росло. Тот, кто стоял перед ним, был, без сомнения, живым, но не из числа сверхлюдей. Но и не марионеткой Зотиса. Он ощущался чем-то другим. Непонятным и потому пугающим. Человеком, но в то же время…
На мгновение Тень забыл, зачем зашел в это здание.
Парень сделал несколько шагов навстречу. Его бледное лицо ничего не выражало. Нельзя было понять, о чем он думает и что испытывает. А вот Тень чувствовал себя перед ним как открытая книга.
Когда между ними оставалось три шага, парень остановился и качнул головой вправо. Уголки губ приподнялись в измученной улыбке.
– И правда глаза светятся.
Он подошел вплотную, и Тень наконец рассмотрел его радужку. Нет, ему вовсе не показалось – она действительно была похожа на скопление штрихов. Ни цвета, ни зрачка. Просто штрихи. Густые черные ресницы и серые круги под глазами.
Наверное, Тень выглядел таким растерянным, что парень не сдержал ухмылки. Он снова заговорил монотонным, ничего не выражающим голосом:
– Говорят, глаза у тебя янтарные…
– Говорят?
– …Как жаль, что из-за тебя за последние семь лет я забыл, что такое янтарный.
По телу пробежали холодные мурашки. Тень наконец решился спросить:
– Кто ты такой?
Парень перевел взгляд в сторону, продолжая странно улыбаться. Затем прошел мимо и открыл дверь восьмого, последнего не осмотренного Тенью помещения. Внутри на полу валялся деворейтор. Он был мертв.
– Я собирался прийти позже и вместе с партнерами познакомиться и с тобой, и со всеми твоими друзьями. Но был неподалеку и не удержался от того, чтобы взглянуть на тебя.
Незнакомец снова встал к Тени лицом. Впервые с момента встречи в его глазах что-то читалось. Ненависть. Неприкрытая и свирепая, такая, что Тень едва сдержался, чтобы не передернуться. Никогда на него так не смотрели.
– Ты не такой, как мне о тебе рассказывали. Но это ничего не меняет.
– Мы раньше встречались? – Хоть убей, Тень не мог вспомнить этого парня. – Как тебя зовут? Откуда ты знаешь обо мне?
– Твои вопросы оскорбительны.
– Прости, я правда ничего не понимаю…
Парень вздрогнул – и вдруг бросился к выходу, так и не ответив.
– Стой! – Тень поспешил вслед за ним. – Когда ты собирался прийти и зачем? Что за партнеры? Что я сделал тебе?
– Скорее, чего ты не сделал, – бросил тот не глядя и скрылся.
– Я просто не понимаю…
Тень выскочил из здания лишь на секунду позже, но на крыльце уже никого не было.
– Что такое? – подала голос куратор. – Кто это был?
– Вы все слышали?
– Да, но я ничего не поняла.
– Я тоже. Но он убил деворейтора без единой капли крови и шума. Не знаю как. – Тень рассеянно растрепал свои волосы и еще раз оглянулся в слепой надежде найти парня. – Ничего не понимаю.
В душе его росла тревога, какой не было давно. Жизнь Тени в последние пару столетий была стабильна: охота на аномалии, отдых, охота на аномалии, отдых, возвращение брата, пропажа Иван Харвил, снова охота на аномалии и снова отдых. Но эта встреча что-то изменила. И явно не в лучшую сторону.
– В любом случае все цели устранены. – Куратор вернула нужный вектор разговора. – Азаруэль тоже закончил. Нам сейчас передали, что обнаружены еще пять целей к северу от соседней деревни…
– Прошу, – перебил Тень. – Отправьте туда Азаруэля. Мне срочно нужно вернуться в Альтернат.
Глава 14
Время близилось к одиннадцати ночи, а папки все не кончались. Двухметровый стол был полностью ими завален. У Тени сложилось впечатление, что он просматривал служебные материалы и отчеты о заданиях не за несколько лет, а за всю жизнь.
Последние четыре часа он провел в архиве «Альтерната». В животе требовательно урчало. В горле пересохло, но нарастающее беспокойство не позволяло ему пройти семь шагов до кулера с водой.
Поглощенный работой, он пропустил цоканье толстых каблуков. Лишь когда рядом повеяло розами и ванилью, он поднял глаза и увидел директора Кларк.
– Я подумала, ты проголодался. – Она отодвинула стопку бумаг и поставила на
