Наследники Триглава - Игорь В. Свинин
Парень вдруг закашлялся, выпустил дерюгу. Скорчившись, уткнулся лицом в ладони.
– Чахотка, – пробормотал Ланек. – Я такое видел… А почему тебя не лечат? Колдунам же это раз плюнуть.
Войтек вытер кровь с губ и вытянул из-за пазухи свёрток.
– Вот эту дрянь дают.
Он показал круглую чёрную пилюлю.
– Каждый день их глотаю, а толку? Кто будет на меня дорогие заклятья тратить? Мне бежать нужно больше, чем тебе, понял?! Я успеть должен!
Он отвернулся к окну, глядя на тёмное небо и серые тени гаснущих облаков.
«Значит, колдунам на своих, имперских, тоже плевать… Им на всех плевать! Как и тогда, два года назад…»
…Сосед-аптекарь был растерян:
– Нечем мне больше твоей матушке помочь. Ты пойми, я бы и в долг лекарство приготовил, но… тут не простая болезнь. Может, порча, может, ещё что… Тебе бы мага-целителя найти, настоящего, из Империи. Говорят, объявился недавно тут один.
Но когда, собрав последние медяки, Ланек бросился к колдуну, умоляя его помочь больной матери, тот даже головы не повернул. Лишь отмахнулся надменно, будто пыль с полы отряхнул…
– Думаешь, многие здесь до совершеннолетия дотягивают и на волю выходят? Да почти половина через пару лет в лазарет загремит! Вот и я скоро, – грустно усмехнулся Войтек. – И сбежать уже по-всякому пробовали. Придумать бы что-то новое. Может, ты знаешь, как крылья сделать и улететь?
– Может, и знаю.
Повисло тяжёлое молчание. Только ночной ветер свистел за окном.
– Хватит, ложись, наконец, завтра же испытания, – нарушил тишину Волян. – Вдруг тебя выберут? Ты же лучше всех колдуешь. А в школе по-настоящему лечат…
– Ты же знаешь, не возьмут меня, – вздохнул чернявый, – кому нужен чахоточный…
– И слепой тоже, – добавил Волян.
– Куда? – Ланек подался вперёд, очнувшись от раздумий. – В какую школу?
– Белого Дракона. На бродячего волшебника учиться. Туда только из нашего приюта набирают. Человек семь каждый год. Предлагал же, давай подучу. Если у тебя есть талант колдовать, запросто можешь в гильдию магов пристроиться!
– А в механики?
– Ну нет. Разве что в Равновесие иногда берут…
– Не хочу ни к тем, ни к другим! – Ланек улёгся, отвернулся к стене и накрылся одеялом с головой.
– Ну и дурак! – обиделся Войтек.
«Сам ты… Все вы, имперские… только и можете, что сапоги своим аристократам лизать. Да вы для них грязь под ногами. Даже если пойму, как крылья собрать, без вас обойдусь!»
Этим вечером больше никто не проронил ни слова.
Глава восьмая
В Лабиринте странников
На следующий день рано утром всех собрали во дворе. Полсотни мальчишек выстроились в два ряда вдоль правого крыла спального корпуса. Солнце едва поднялось над морем, но уже первые лучи, прошивая редкие облака, били в лицо, заставляя щуриться, а некоторых – и чихать.
Вдруг кто-то крикнул:
– Смотрите, девчонки!
Наставницы привели два десятка воспитанниц и построили у левого угла здания. Головы мальчишек дружно повернулись к ним. Воспитатели принялись бегать вдоль строя, одёргивая подопечных.
Вскоре со стороны главной башни появился настоятель приюта. За ним следовали четыре мага в плащах с шитым серебром белым драконом, два наблюдателя Равновесия в серых кафтанах с изображением золотого ока и весов и странный монах в мешковатой рясе, с белой повязкой на глазах.
– Слепой монах! – пробежал по рядам удивлённый шёпот.
– Вот наши отроки, – настоятель обвёл строй рукой. – Разрешите указать достойных внимания…
– Не нужно, – остановил его маг в красном. – Мы сами определим кандидатов.
Процессия двинулась вдоль рядов, быстро миновав самых младших. Впереди колдун в синем плаще с вытянутой вперёд рукой, под растопыренными пальцами – шар из тонких серебряных проволочек с зелёным кристаллом внутри. Время от времени гранёный камень начинал вращаться, блестя на солнце.
– Он скрытые силы чувствует, – шепнул стоящий рядом Войтек.
Отбирали немногих. Воспитатели отводили их к каменной доске с правилами приюта. Когда дошли до Ланека, счастливчиков набралось всего шесть. Взгляд мага в синем плаще так ощутимо колол лицо, что хотелось спрятать глаза. Тонкие губы под сапфировой полумаской произнесли:
– Как зовут?
– Ланек.
– Выходи, ты интересен. А тебя?
– Меня? – Сосед удивлённо вскинул брови. – Войтек, господин.
– Ты тоже. – Маг повернулся и двинулся дальше.
Оба отправились к остальным кандидатам под завистливыми взглядами неудачников.
Странный монах остановился возле Воляна, будто разглядывая его сквозь белую повязку. Парень почувствовал это и повернул голову, прислушиваясь.
Но монах лишь едва заметно кивнул и, не проронив ни слова, отправился вслед за магами.
Отбор закончился. Два десятка счастливчиков, в числе которых оказался и Бурган, гордо поглядывали на оставшихся у стены. Подпевала Дрын, разлучённый с главарём, уныло уставился в землю под ногами. В стороне стояли пять девчонок под надзором толстой воспитательницы, среди них Аника с Марикой.
Кандидаты в ученики и гости приюта отправились вверх по двору и остановились за мастерскими – там, где кончались тёсаные стены и начиналась бурая, необработанная скала. В ней темнел высокий, грубо вырубленный портал с крутой лестницей в глубь утёса.
Первым по ней начал спускаться настоятель, вслед за ним воспитанники. Семеро гостей замыкали шествие. Должно быть, во время этого долгого спуска все дети думали об одном: сегодня им выпал шанс сбежать из ненавистного приюта. И они молчали, будто боясь спугнуть удачу.
Но Ланека тревожили совсем другие мысли: «Почему проклятые колдуны взяли меня? Или Войтек прав, и я тоже, как они… Может, это из-за оберега? Но о нём же никто не знает. И не должен узнать! Если возьмут в ученики, сбежать будет проще или наоборот? Или на кривую пряху положиться и будь что будет? Надо было соседей про испытания расспросить, а не дуться! Так мне и надо, высокомерному тупице!»
Войтек вдруг тяжело закашлялся и, когда Ланек наклонился, чтобы его поддержать, прошептал на ухо:
– Держись рядом, вместе проще до конца добраться.
«А что, можем и не дойти? Ничего себе испытание. Тогда неизвестно, кому больше повезло – нам или остальным наверху…»
Лестница кончилась в большом полутёмном зале. Детей выстроили полукругом, и они принялись озираться.
А посмотреть было на что.
Свод подпирали квадратные колонны чёрного мрамора с рельефным орнаментом – рунами в обрамлении виноградных лоз и дубовых листьев. В нишах стен искрились цветные камни мозаик, с них грозно взирали волшебники в плащах и масках самых разных цветов, в руках – сверкающие золотом родовые гербы. Напротив лестницы по обе стороны резной арки с каменной дверью-заслонкой стояли две статуи в длинных плащах с капюшонами; в правой руке посох, в левой –
