Один раз – не вампир. Книга 5 - Владимир Анатольевич Васильев
Задумалась на минуту и добавила:
— Нет, когда они явятся в нашу рощу, то родственники удивятся. Но в первую очередь, потому что Шалоуну всего семнадцать. Придётся признать его совершеннолетним до срока. Но его жене никто и слова плохого не скажет.
Я скептически приподнял бровь, поэтому девушка пояснила:
— Если случаются браки между нами и людьми, то инициатива всегда исходит от эфили.
Подробностей я спрашивать не стал, потому что догадался, что эти голубокожие наглецы считают себя куда выше людей. Но хоть не говорят об этом, и ладно.
Двигались мы без остановок, поэтому уже через три часа с очередного холма я окинул взглядом мои владения. Медвежий угол, но близко от крупнейшего города Запада, Гросана, да и от всех интересных мне мест тоже. А угол медвежий потому что так получилось, что все дороги шли мимо графства. Даже я, хоть и немало побродил по окрестным землям, но именно сюда не заходил ни разу.
В не особо широкой долине среди редких рощ и убранных сейчас полей виднелись аж шесть деревень. Дальше возвышалась весьма высокая горная гряда, которая резко обрывалась у небольшой реки. И в этом углу уместились замок Сонг и городишко с таким же названием.
Да, последняя гора была с плоской вершиной и отвесными склонами. Она тоже принадлежала графству, но никто на такое защищённое место не позарился. Высоковато, да и обороняться здесь особо не от кого.
А вот у подножья столовой, как их называют, горы на холме и стоял замок. Неплохая позиция, но в принципе двор замка можно обстреливать с горы, если установить на ней дальнобойные катапульты. Как-то непродуманно… Хотя… Может я не всё пока знаю про эту местность. В сотне метров от замка на берегу речушки раскинулся и городок. И если замок выглядел вполне прилично, то городишко даже издалека производил унылое впечатление. Стены уж точно. На паре участков они даже обрушились от древности.
Глава 9
Начать я решил конечно же с замка, и второе впечатление оказалось не хуже первого. Достаточно высокие стены, аж метров в пятнадцать, шесть башен, главное здание и донжон, высотой метров в двадцать пять. Но так как все стены по сути оказались стенами строений, то помещений в замке было уйма.
Но, увы, большинство помещений оказались не обустроенными. Просто каменные стены. Как я понял, прежний граф, которого я убил, здесь бывал редко, но несколько комнат и главный зал всё-таки были вполне пригодны для жизни. Но именно, что были, в прошлом времени. Сейчас там остались только голые стены и монументальная мебель, по моим представлениям годная только на дрова.
И это всё мне сообщил кастелян замка, которого не забрали наследники прежнего владельца. Я было удивился, не понимая, или этот немолодой человек показался ненужным, или нелояльным, но он сам пояснил мне, что его семья служит здесь уже четыреста лет, и относится к категории недвижимого имущества замка. И как это понимать? Хорошо, что на мой прямой вопрос кастелян пояснил, что его предки принесли присягу именно замку. За четыре столетия поменялось уже с десяток владельцев этого непонятного графства, но всех устраивало то, что эта семейка обязана служить любому владельцу замка.
Нет, я мог прервать династию слуг и отправить их всех на вольные хлеба. Но минутку поразмыслил, и решил так не делать. Сначала посмотрю, послушаю. И я даже не собираюсь шпионить за собственными слугами, но тонкий слух вампира всё равно то и дело улавливает любые разговоры на довольно большом расстоянии.
Так что я решил, что эта семья слуг меня пока очень даже устраивает. А семья оказалась довольно большой. Кастелян, его жена, заодно старшая повариха, и шестеро детей. Старшему сыну уже двадцать, а второй дочери — шестнадцать. Остальные помельче.
И мне не понравилось только, что эта самая старшая дочка сходу попала под моё очарование вампира. Скромно прятала взгляд, но осмелилась произнести, что была бы счастлива стать моей личной горничной, готовящей постель для господина. И родители были совсем не против. Но против оказался я. Чёрт! Это в замке Толяна я позволил себе воспользоваться служанками, но у меня всё будет по другому! Пора мне уже и мозги включать.
Так что я по-быстрому выдал распоряжения. Первое. Кастеляну подготовить мне план замка. И хоть немолодой слуга и кивал согласно, я понял, что он даже не понял задачи. Так что я назначил Лунка ответственным за этот самый план, благо для двенадцатилетнего парня это не было чем-то за гранью понимания.
Второе. Я приказал Ванлиаль отправиться обследовать близлежащие горы на тему вырубки дикорастущих деревьев и посадки лендийских дубов. Заодно распорядился выдать ей двоих солдат в сопровождение. И только по скептическому взгляду эфили понял, что ещё неизвестно, кто кого будет защищать в случае неожиданного нападения. Но пусть будет так. Как у людей принято. Магичка будет осматривать местность, а двое наёмников её как бы оберегать от неприятных встреч. Мне же не нужны трупы местных парней. А эфили выглядела очень заманчиво.
Третье. Мастеру Тро я поручил обследовать оборонительные сооружения замка. Вершины стен, площадки на башнях, механизм поднятия ворот, и что еще найдётся. Кастелян клялся, что всё в идеальном порядке, но я успокоил старикана, что в первую очередь меня интересует возможность размещения боевых машин.
Сам же с Толяном и его жёнами отправился с визитом в городок, который расстарался аж на дорожку из цветочных лепестков, которую несколько смешливых девиц бодренько накидали на мощёную потрескавшимися плитами древнюю дорогу от замка к городским воротам.
И эта несчастная дорожка из осенних цветов оказалась единственным светлым пятном, потому что городок произвёл крайне удручающее впечатление. Я даже наблюдал несколько минут, пока мы ехали от ворот к ратуше, как менялись лица моих спутников. Они же были полны энтузиазма повторить инспекцию в Чилько, принёсшую великолепный доход, на моём городке. Но… Уже по пути стало понятно, что этот городишко ужасно нищий, если не сказать больше, что он просто-напросто доживает последние десятилетия. Окна в некогда бывших помпезными домах вдоль главной улицы оказались частично закрыты ставнями, а кое-где и просто зияли выбитыми стёклами. Некоторые крыши провалились.
Особенно подчёркивала полузаброшенный вид городка ратуша, которую несколько сотен лет назад построили явно с целью переплюнуть куда более крупные города. Стиль я сразу определил как что-то вроде классической готики, которую иногда описывают как «ужасно красиво».
Вот только стрелки огромных часов на главной башне
