Некромаг. Том 3. Конкурент - Михаил Алексеевич Ланцов
— Мне кажется, он готовится к тяжелым боям в рудниках.
— Может быть, а может и нет. Этот мерзавец достаточно находчив, и его планы труднопредсказуемые.
— А если их нет?
— Что значит, нет?
— Представь, что он живет моментом и ближним горизонтом, активно импровизируя. Звучит странно и в чем-то даже глупо. Но представь. На мой взгляд, это отлично объясняет его поведение.
— Рядом с ним теперь есть Нефтис.
— Тварь, — процедила дочь.
— Почему же сразу тварь? — усмехнулся глава. — Просто твой любовник оскорбил ее и оказался недостаточно расторопным, чтобы ловко удрать.
— Она его чуть не убила!
— И была в своем праве. А этому балбесу было бы недурно думать — кому и что он говорит. Нефтис многие десятки лет провела химерой на службе Зара. Надо быть откровенным кретином, чтобы такую особу задевать столь дурным образом.
— Отец! Ты ее защищаешь?
— Будущую жену Ильи? Она бывает вспыльчивой и взбалмошной. Но, рядом с ним — успокаивается. И, главное, у нее точно есть понимание игры вдолгую. Она ведь не просто так вцепилась мертвой хваткой в сына моей двоюродной сестры.
— Но он же дурак! — взвилась дочь. — Зачем он вообще с этой шалавой связался?
— Он дурак, который в состоянии совершать невозможное. — усмехнулся ее отец. — Кто-то скажет, что он просто везучий. Но я — нет. Столько подряд везти не может. Это означает, что Илья просто думает иначе. Мы его не понимаем и потому считаем дураком. Или он притворяется, вводя нас в заблуждение.
— Мне кажется, или я вижу изменение твоего отношения? — прищурился сын.
— Прежде всего — он нам родственник, хоть и противник.
— Враг! — выкрикнула дочь.
— Противник. Сейчас у нас конфликт. Тяжелый. Сложный. Возможно, он закончится чем-то ужасным для нас или для него. А потом? Если удастся преодолеть этот кризис и разойтись относительно нормально, то в будущем кровь может стать основой для сотрудничества.
— А может и не стать, — хмуро возразила дочь. — Ты его видел? Он ведь совсем на свою мать непохож. Он словно иноземец из далеких миров.
— В отца пошел. Бывает.
— В отца… знать бы еще: кто он такой? И почему родовые сведения у него заблокированы?
— Мир зеленых островов. — произнес племянник.
— Что? При чем тут он?
— Потому что он похож на выходцев оттуда. Видимо, его отец или его предки с тех мест.
— Мир палитры?
— Да. Мы туда как-то на практику попали. Едва ноги унесли.
— А… помню-помню, — покивал глава клана. — Да… это, возможно, зацепка. Я свяжусь с их представителями. Попробуем вместе подумать…
Часть 1
Глава 8
Илья сидел на стульчике и равнодушно смотрел на акваторию этого балтийского города. Разглядывая несколько рефрижераторов, что стояло на рейде. С мясом. И именно туда было переправлена на буксирах вся нежить мужчины. Включая циклопов, которым нашли артефакты, позволяющие уменьшать их размеры до обычных.
Внешне — все еще циклопы. Этакие двухметровые крепыши с одним большим глазом. В остальном — глянешь и не поймешь. Человек и человек. Особенно если со спины.
Артефакты жрали энергию.
Не очень крепко, но жрали. Особенно в мирах Мора. Поэтому взяли те, что имели емкости для загрузки волшебных желудей — накопителей. Одного такого минимального номинала должно было хватить на неделю. Примерно. Там же, в мирах песка, на месяц.
Причем, уменьшение размера этот артефакт позволял настраивать. Ведь сила и масса, подчиняясь законам физики, была связана с размерами тела. Да — структура мышечной и костной массы сильно влияла, но при прочих равных двухметровое умертвие циклопа было слабее и легче трехметрового варианта. По факту. Впрочем, для поглощения мяса, и максимально приближенный к человеку вариант вполне годился. Понятное дело — большим ртом можно больше сожрать. Однако, как это «хавальце» доставить на корабль и по нему перемещать, большой вопрос…
Нежить кушала.
Первые двенадцать тысяч тонн говядины они умяли часа за два. Двести пятьдесят гулей, двенадцать умертвий и дюжина зомби тех баса. Трудно было, но они справились.
Разделись все, чтобы не пачкаться.
Ну, кому требовалось.
И пошли «рожь пахать, молотить ячмень», как пелось в песне Игоря Растеряева. Во всяком случае именно комбайнами по переработке мяса они в глазах персонала и выглядели, с которых не брали никаких расписок о неразглашении. Просто сообщили — если кто проболтается, все причастные будут съедены. И судя по выражению лиц и взглядам — этого хватило более чем.
Что любопытно красивые женщина, разгуливающие голышом, не имели никакого эффекта. На них смотрели с ужасом, граничащим с паникой. А те же баса — нормально воспринимались. Видимо потому, что они выглядели как нечто демоническое и подобных выходок от них-то как раз и ждали.
В ход пошел второй рефрижератор с мясом.
Тоже с говядиной.
И их ожидало еще несколько. Плюс на севере что-то мутили с рыбой. В общем — раздолье.
Илье на фоне происходящего даже пришли в голову мысли о том, чтобы создать себе еще десяток дублей «Зова Спящих» и на нем поднять скелетов. Чтобы иметь и их. Прокачав немного на мясе.
Но нет, не вышло.
Он специально поднял одного скелета, нащупав магией недалеко у пирса труп какого-то утопленника. И оказалось, что скелеты, в отличие от линии зомби, не развивались через пожирание мяса. Им требовалось либо вливание чистой энергии напрямую, либо опыт использования.
— Точно! — невольно воскликнул он.
— Что? — удивились, находящиеся при нем генералы.
— Минутку. Это нужно проверить.
С этими словами он вывел этого скелета из воды, прямо под выпученные взгляды местных людей. Все-таки зомби и их производные они воспринимали как-то полегче. И начал копать ямку. Сначала руками. Потом ему кто-то притащил лопату, из-за чего дело пошло бодрее.
Минут через пятнадцать Илья довольно крякнул. И повернувшись с сопровождающим, произнес:
— Я-то думал, что скелетами надо воевать, чтобы они развивались. Оказалось, что можно просто делать какую-то работу. Любую. Ну или заливать их чистой энергией.
— И что это значит?
— Работа у вас
