Башня Зеленого Ангела. Том 1 - Тэд Уильямс
Считается, что единственным чистым завоеванием, случившимся под этой Звездой, являлся триумф Спасителя, Усириса Эйдона, так как она сияла над Наббаном, когда Усирис висел на Дереве Казни. Однако и здесь можно спорить, ведь данное событие провозгласило закат и падение, поскольку смерть Эйдона стала началом распада империи Наббана…»
Стрэнгъярд замолчал, чтобы восстановить дыхание. Его глаза сияли: слова Моргенеса позволили архивариусу избавиться от смущения — ведь ему пришлось выступать перед большим количеством людей.
— Вот почему мы считаем, что это очень важно, — добавил отец Стрэнгъярд.
— Но что вас тревожит? — спросил Джошуа. — Звезда появилась в начале правления брата. Если разрушение империи предсказано, тогда в чем проблема? Нет никаких сомнений, что падет именно империя моего брата. — Он слабо улыбнулся.
Многие засмеялись.
— Но это еще далеко не все, принц Джошуа, — сказала Джелой. — Диниван и другие — а также доктор Моргенес перед смертью — изучали этот вопрос. Звезда Завоевателя еще не ушла. Она вернется.
— Что вы имеете в виду? — спросил Джошуа.
Теперь встал Бинабик.
— Диниван выяснил, что каждые пятьсот лет, — заговорил тролль, — звезда появляется на небе не один, а целых три раза. Сначала на три года, и ее прекрасно видно, затем она становится совсем тусклой, и во второй раз ее совсем непросто разглядеть, а в конце она становится максимально яркой.
— Получается, что она вернется в нынешнем году, в конце зимы, — сказала Джелой. — В третий раз. Когда это случилось в прошлый раз, пала твердыня Асу’а.
— Я все еще не понимаю, — сказал Джошуа. — Я верю, что ваши находки в рукописи доктора Моргенеса могут быть важны, но нам и без того требуется разгадать немало тайн. Что звезда значит для нас?
Джелой встряхнула головой.
— Возможно, ничего, — ответила она. — Или, как в прошлом, она возвестит об уходе великого королевства — но Верховного короля, Короля Бурь или вашего отца, если мы потерпим поражение, никто из нас предсказать не может. Однако маловероятно, что событие с такой судьбоносной историей не будет значить ничего.
— Я согласен, — вмешался Бинабик. — Сейчас не время отбрасывать подобные вещи как случайные совпадения.
Джошуа разочарованно оглядел собравшихся, словно рассчитывал, что кто-то из тех, кто сидел за длинным столом, даст ответ.
— Но что это значит? И что нам следует делать?
— Во-первых, мы можем предположить, что только в тот момент, когда звезда появится над нами, мечи сыграют свою роль, — заявила Джелой. — Их важность в том, что они из другого мира. Быть может, небеса покажут нам, когда их нужно использовать. — Она пожала плечами. — Или это будет время, когда сила Инелуки станет наибольшей и он сможет оказать Элиасу максимальную помощь в борьбе с нами, ведь прошло пять столетий с тех пор, как он произнес заклинание, сделавшее его тем, что он есть сейчас. Тогда нам необходимо добраться до Хейхолта прежде, чем наступит его время.
И вновь в просторном зале воцарилась тишина, которую нарушал лишь шорох огня в камине. Джошуа рассеянно листал страницы манускрипта Моргенеса.
— И вы не узнали ничего нового о мечах, на которые мы сделали такую высокую ставку, — ничего, что могло бы принести нам пользу? — резко спросил принц.
Бинабик покачал головой.
— Мы много раз разговаривали с сэром Камарисом. — Тролль с уважением поклонился старому рыцарю. — Он рассказал нам все, что знал о Шипе и его свойствах, но мы до сих пор не узнали, что нам следует сделать с ним и остальными мечами.
— В таком случае мы не можем позволить себе поставить на них наши жизни, — сказал Слудиг. — Магия и волшебные фокусы могут нас предать в любой момент.
— Ты говоришь о вещах, которых не знаешь… — мрачно начала Джелой.
Джошуа нахмурился.
— Прекратите. Уже слишком поздно отказываться от Трех мечей. Если бы мы сражались только с моим старшим братом, то могли бы рискнуть. Но уже не вызывает сомнений, что за каждым его шагом стоит Король Бурь, и мечи остаются нашей единственной, слабой надеждой против его темной силы.
Теперь встала Мириамель.
— В таком случае я хочу еще раз тебя попросить, дядя Джошуа… принц Джошуа, отправиться прямо в Эркинланд. Если мечи так важны, нам необходимо забрать Скорбь у моего отца и вернуть Сияющий Коготь из могилы деда. Из слов Джелой и Бинабика следует, что у нас очень мало времени.
Ее лицо сохраняло серьезность, но герцог Изгримнур уловил отчаяние за ее словами. И невероятно удивился. Да, сейчас было очень важно принять решение, но почему маленькая Мириамель вела себя так, словно ее жизнь зависела от похода на Эркинланд и сражения с ее отцом?
Джошуа холодно посмотрел на принцессу.
— Спасибо, Мириамель. Я услышал то, что ты сказала, и ценю твои советы. — Он повернулся к остальным: — А теперь я должен сообщить вам свое решение.
Желание закончить совет звучало в каждом его слове:
— Передо мной стоит выбор: остаться здесь, отстроить Новый Гадринсетт и защищать его от атак моего брата до тех пор, пока его плохое правление не изменит соотношение сил в нашу пользу. Такова первая возможность. — Джошуа провел рукой по коротким волосам, затем поднял два пальца. — Вторая состоит в том, чтобы пойти в Наббан, и тогда во главе нашей армии встанет Камарис, мы сможем рассчитывать на заметное увеличение числа сторонников, и со временем у нас появится армия, способная сокрушить Верховного короля.
Принц поднял третий палец:
— И третий вариант, который поддерживают Фреосел, Мириамель и многие другие, — отправиться в Эркинланд, рассчитывая, что у нас появится достаточное количество сторонников, чтобы справиться с обороной Элиаса. Кроме того, существует надежда, что Изорн и граф Эолейр из Над-Муллаха сумеют присоединиться к нам вместе с теми из Фростмарша и Эрнистира, кто нас поддерживает.
Тут поднялся на ноги молодой Саймон:
— Прошу прощения, принц Джошуа. Не забывайте о ситхи.
— Ничего еще не обещано, — сказала Адиту. — И пока не может быть.
Изгримнур был слегка озадачен. Адиту сидела так тихо, пока шло обсуждение, что он о ней забыл. Возможно, им не следовало говорить при ней. Что Джошуа и остальные вообще знают о бессмертных?
— Возможно, ситхи к нам присоединятся, — уточнил Джошуа, — хотя, как нам сказала Адиту, она не знает, какова ситуация в Эрнистире и что ее соплеменники намерены делать дальше. — Принц на несколько мгновений закрыл глаза.
