Властелин стихий - Алексей Викторович Вязовский
Лорд Ли испуганно замер, а вот Эвета подошла ближе, внимательно осматривая чужих зомби.
— Повелитель, кажется, некоторые из них недостаточно укреплены магией, видно погонщики сэкономили. Тут потребуется дополнительный ритуал. А, может быть и два.
Аш нахмурился, и пламя вокруг его фигуры вспыхнуло ярче, отчего вся свита дружно отступила на пару шагов назад. Арчибальд ожог Эвету ненавидящим взглядом, мысленно пожелав ведьме подавиться своим длинным языком.
— Это недопустимо в моей армии. Кто отвечал за этих зомби?
Из строя вышел низенький, лысый погонщик, дрожащий от страха.
— Это я, Повелитель — пролепетал он.
Аш протянул руку, и погонщик дико закричал, когда его тщедушное тело окутало черное пламя. Вскоре от него осталась лишь кучка пепла. Демон обернулся к остальным.
— Пусть это будет уроком для всех, — гулко произнес он. — Никакого беспорядка в моих рядах! Победа куется в тылу! И поражение тоже.
Испуганные погонщики других полков начали делать пассы руками, срочно напитывая силой своих подчиненных.
Аш двинулся дальше. И тут его взгляд упал на скелет с треснувшим щитом и ржавым мечом, который стоял в третьем ряду.
— Эвета. Почему скелеты вооружены так плохо?
— Господин! — ведьма пожала плечами — За оружие и доспехи отвечают Лорды, наше дело — темная сила и лечение раненых.
Все посмотрели на Лорда Маргрита. Тот посерел от страха, вырвал у скелет треснувший щит и ударил им подбежавшего командира по лицу. Этот человек был из северян, и он даже не стал закрывать голову, признавая вину. Упал на колени, схватив темного за сапог:
— Пощадите, Лорд! Я вооружил роты тем, что мне выдали оружейники в Тар-Некросе! Я не виновен в плохом качестве выданного оружия.
— Почему не доложил⁈ — Маргрит еще раз ударил щитом подчиненного, разбивая ему лоб в кровь.
Леди Эвета подошла к скелетам, стоящим ровным строем, протиснулась между ними, внимательно осматривая оружие и доспехи нечисти в задних рядах.
— Повелитель, тут почти везде требуется замена амуниции!
Аш подлетел к провинившемуся, который даже не пытался вытереть кровь с лица, и протянул руку, направляя вспыхнувшую на ладони тьму на северянина. Темное пламя венцом окружило его голову, и человека выгнуло от невыносимой боли
— Какую взятку ты получил в арсенале за то, чтобы вооружить полк рухлядью⁈ Отвечай!
— Сто! Сто золотых орлов!!! По-ощадите!!
Демон Аш парил перед ним, его огненные глаза не мигая смотрели на жертву.
— Каждый, кто допустит подобную халатность, разделит его судьбу! — гулко произнес Аш, и голос Повелителя эхом разнесся по полю.
Он повел рукой, не отрывая взгляда от жертвы, и темное пламя вокруг головы взяточника взметнулось языками, а потом на челе его начали проступать древние знаки. Такие же символы формировались на земле, образуя сложный, переплетенный узор. Ведьмы Агата и Севелина, стоявшие по обе стороны от Эветы, начали шептать заклинания, усиливая магию древнего ритуала.
— Темные Лорды — произнес Аш — присоединяйтесь к наказанию.
Лорд Маргрит, Лорд Арчибальд и Леди Эвета, взявшись за руки, направили свои силы в центр круга. К ним стали присоединяться и другие. Темные потоки энергии потекли, сливаясь с магией демона. Рунные символы вспыхнули ярче, и земля задрожала под напором этой мощи.
Вокруг фигуры демона начал формироваться энергетический вихрь. Преступник, окруженный рунами, не мог двинуться с места, его тело сковали силовые оковы. Внезапно воздух вокруг него наполнился гулом, словно сама природа откликнулась на зов Повелителя.
— Ад’камор, Драк’тул! — прокричал демон, и вихрь темной энергии обрушился на жертву. Тело вопящей от боли жертвы окутало тьмой.
Темные Лорды и ведьмы продолжали шептать свои заклинания, усиливая силу темного обряда. Душа жертвы, тем временем, уже вырывалась из тела и приняла форму полупрозрачной сущности, наполненной ужасом и страданием.
Аш простер руку, и энергетический вихрь начал затягивать душу, словно всасывая ее. Преступник, издав предсмертный хрип, забился в агонии, и вскоре затих. Его душа перетекла в демона, и проекция Повелителя вспыхнула с новой мощью. Магические знаки начали гаснуть, Темные Лорды и ведьмы разорвали круг. Пустая оболочка жертвы рухнула на землю и мгновенно обратилась в пепел.
Демон повернулся к своей свите, обведя горящим взором подчиненных.
— Пусть это будет уроком для всех — гулко произнес он — никто не избежит наказания за свою слабость. Мы несем смерть и разрушение, и мы должны быть сильны.
Все молчали, стараясь не выдать свой страх. Темные Лорды понимали, что следующим может стать любой из них.
— Вам ясно?
В ответ раздался единый, громогласный крик.
— Да, Повелитель!
Удовлетворенный Аш снова поплыл над полем, и теперь его огненные глаза не пропустили ни одной детали. Поляна на краю сухого леса, озаренная его пламенем, стала местом силы и ужаса, и даже наступившая ночь не могла скрыть могущество Демона и его армии.
Ведьмы продолжали усиливать чужие заклинания, укрепляя воинов. Поле смерти в княжестве Суран стало оплотом тьмы и мощи, готовым к предстоящей битве.
— Эвета, — вновь обратился Аш к ведьме. — Расскажи о состоянии адских гончих.
Даме подняла голову, ее зеленые глаза сверкнули, отразив свет пламени.
— Повелитель, адские гончие находятся в отличной форме. Их клыки остры, а глаза полны огня. Они жаждут крови и готовы рвать врагов на части по вашему приказу.
Аш кивнул, удовлетворенный ответом.
— Хорошо. Убедитесь, что они не подведут на передовой. Эти зверушки должны внушать ужас нашим врагам. Пойдут загоном вперед.
Тем временем Севелина подошла к Ашу и низко поклонилась, привлекая на себя внимание. Ее льдистые глаза блестели от нетерпения:
— Повелитель, я сейчас обнаружила, что некоторые костяные драконы нуждаются в дополнительной защите. Их кости хоть и выглядят прочными, но могут быть укреплены нашими новыми заклинаниями.
Аш внимательно посмотрел на ведьму.
— И какие заклинания ты предлагаешь использовать?
Севелина снова, слегка поклонившись, ответила.
— Я предлагаю древние руны, которые мы нашли в старинных рукописях Кала’Тора. Думаю, они не только сделают драконов еще более сильными, но и позволят тем выдерживать огненные заклинания светлых магов.
Аш задумался на мгновение, затем кивнул ведьме.
— Да. Отлично. Займись этим немедленно. Нам нужна максимальная защита драконов в предстоящих битвах.
Леди Эвета добавила, покосившись на молчаливых Лордов.
— Повелитель, я тоже предлагаю усилить магическую защиту наших генералов. На Острове постоянно совершенствуют свои боевые заклинания, военная наука светлых не стоит на месте. И мы должны быть готовы отразить любые атаки. Как насчет зеркальных щитов Тар-Некроса?
Аш посмотрел
