32 августа - Марина Леонидовна Ясинская
– Не только они. Их видела хозяйка цветочной лавки, кузнец и продавец лимонада. А ещё в городе говорят, что они расследуют, из-за чего Тумарье на нас наползает.
– А кто такие эти тайные констебли? – вмешалась Вика. Слово «констебли», да ещё в сочетании с «тайными», вызывало тревогу.
– Люди болтают, что они шпионы правительства и следят за всем, что происходит на Осколках Восьмирья, – ответил Лукас.
– Получается, они тоже умеют ходить через Тумарье? – удивилась Вика.
– Нет, – покачал головой майстер Нилс. – Они не ходят через Тумарье, как темноходы. Они появляются прямо на Осколке – словно из воздуха.
– Пользуются порталами? – предположила Вика, читавшая о подобном в фантастических книгах.
– Никто точно не знает – на то констебли и тайные. Собственно, мы знаем о них даже меньше, чем о темноходах. Но зато точно известно, что иногда они забирают с собой кого-то из жителей и больше этих людей никогда не видят.
– А зачем они пришли в Ово? – спросила Вика.
– Скорее всего, из-за Маркуса, – ответил Лукас. – Тайные констебли темноходов, мягко говоря, недолюбливают.
– Почему?
– Наверное, потому, что темноходы знают и видят то, что им не положено. Или констеблям просто не нравится, что кто-то ещё, кроме них, может перемещаться между Осколками.
– Если они схватят Маркуса, то я не передам ему письмо и он не доставит его тёте Генриетте! – испугалась Вика. – А если темноход уже знает, что в городе появились констебли, то он, наверное, и дожидаться меня не станет!
– Побежали скорее в Ово! – тут же предложил Лукас. – Может, мы ещё успеем его застать!
Не теряя времени зря, Вика метнулась в спальню за рюкзаком, посадила в него Ванильку, схватила со стола мешочек с монетами и сбежала вниз. Торопливо чмокнула майстера Нилса в щёку.
– Спасибо вам большое! За всё-всё! – поблагодарила она, надеясь, что он поймёт, как много вложено в это «всё-всё»: его поддержка и забота, крыша над головой, вкусные ужины, чудесные беседы, Ванилька и, конечно, двадцать золотых.
– Будьте осторожны! – крикнул майстер Нилс уже в спину убегающим Вике и Лукасу.
Если бы только Вика знала, что больше не вернётся в приют, где живут бездомные мечты, то наверняка нашла бы для майстера Нилса другие слова. Но, к сожалению, обычно люди даже не подозревают, что прощаются с кем-то навсегда, и потому чаще всего не успевают сказать всех тех самых важных, нужных слов, которые готовят для таких моментов.
Путь, который накануне занял сорок минут неспешным шагом, бегом Вика и Лукас одолели всего за четверть часа. Остановились на вершине холма, откуда Ово был виден как на ладони, и с трудом перевели дыхание.
Вика сразу поняла, какой из мостов – тот самый Высокий мост, у которого ей назначил встречу темноход: он и впрямь был самым высоким. А вот Маркуса Вика нигде не видела.
– Может, ещё просто слишком рано? Мы же на полдень договаривались.
– Думаю, нам лучше не ждать. Пойдём поищем его в городе, – предложил Лукас.
Долго искать не пришлось: на первом же перекрёстке у городских ворот Вика и Лукас увидели небольшую толпу, которая кого-то осаждала. В воздухе звенела многоголосица:
– И моей! И моей сестре передайте письмо!
– Вы моего кузена, часом, не встречали?
– А вы, случайно, в Амалун не собираетесь?
Выглядело это так, словно все жители Ово разом решили передать темноходу все свои письма, просьбы и поручения.
Маркус стоял в самом центре взволнованной толпы и вовсе не выглядел обеспокоенным из-за появления тайных констеблей. А может, он просто ещё ничего об этом не знал. Осаждающие со всех сторон люди его тоже не тревожили, он безмятежно принимал письма, записки и мешочки с глухо звякающими внутри монетами.
– Нам к нему не пробиться, – сказала Вика, глядя на плотную толпу вокруг темнохода.
– Значит, подождём, когда он освободится. Главное, что он ещё в городе и мы его нашли, – ответил Лукас, и ребята отошли в сторонку.
Неподалёку стояли и тихо переговаривались двое мужчин; похоже, они тоже дожидались темнохода.
– Когда все разойдутся, тогда к нему и подойдём, – сказал один из них.
– Но… я никогда не слышал, чтобы темноходы водили с собой людей на другие Осколки! – с сомнением протянул второй.
– Я тоже, но вдруг Тумарье и впрямь тут всё затопит? Я бы предпочёл сбежать до того, как станет слишком поздно. И потом, у нас на двоих целых семь золотых – и я считаю, что это очень весомый аргумент в нашу пользу.
– А может, и не затопит нас вовсе? Говорят, что Тумарье вышло из берегов как раз из-за этого темнохода. Вот сейчас он уберётся восвояси – и Тумарье остановится.
– А если не остановится? Хочешь рискнуть?
Тут из глубины узких улочек донёсся пронзительный свист. Вика вздрогнула, а толпа, окружавшая Маркуса, бросилась врассыпную.
– Констебли! Маркус, констебли! Беги! – закричал Лукас.
Два раза повторять не пришлось: Маркус мигом покидал письма и мешочки с монетами в заплечную сумку и со всех ног рванул к мосту. Вика и Лукас бросились за ним.
Нагнать темнохода удалось только за городом.
– Я знаю несколько укромных мест, где можно спрятаться и переждать, – крикнул на бегу Лукас темноходу.
Маркус не ответил, он продолжал бежать.
Остановиться темноход рискнул только на полпути к приюту майстера Нилса – и к Тумарью. Убедившись, что погони не видно, присел на вершине холма и перевёл дыхание. Запыхавшиеся Вика и Лукас с облегчением плюхнулись на траву рядом с ним.
– Почему констебли на вас охотятся? – спросил Лукас.
– На меня?
– Ну и на тебя тоже. Вообще – на всех вас, темноходов.
– Я не знаю. Тех темноходов, которых они забирали с собой, никто больше никогда не видел. Но что-то мне подсказывает, что вряд ли их поселили в уютном домике на берегу моря, чтобы каждое утро приносить им свежевыжатые соки.
– Да, вовремя мы тебя предупредили, – напомнил Лукас о своей важной роли в его спасении.
– Свисток констеблей я и сам услышал, – проворчал Маркус. – Так и так мне пора было уходить. Кстати, ты письмо принесла? – обернулся он к Вике.
Та кивнула.
– И мечту?
Вика замерла. И почувствовала, как Ванилька зашевелилась в рюкзаке.
– Нет, – наконец ответила девочка. – Но я принесла вам двадцать золотых.
– Мне не нужны золотые, мне нужна мечта, – отрезал темноход.
– А давай мы тебя отведём к моему дяде: у него в приюте живут бездомные мечты, – предложил Лукас. – Там их знаешь сколько? Выберешь себе любую!
– Мне не нужна любая, – зло процедил Маркус. – Мне нужна именно эта мечта.
– Но… – Вика растерянно замолчала. Она не ожидала, что темноход откажется от денег взамен Ванильки.
Однако прежде, чем Вика придумала, как уговорить Маркуса, Лукас вскрикнул и, вскочив, указал на холмы вдалеке. Среди них показались фигуры в тёмных сюртуках и необычных высоких шляпах. И Вика сразу поняла, кто это.
Тайные констебли.
Глава 13
– Это точно за тобой! – Лукас обернулся к темноходу.
– Сам вижу, – процедил тот и поднялся. – Бегите отсюда, пока можете.
– А ты?
– Как-нибудь сам разберусь.
– Да они тебя в два счёта схватят, ты же совсем ничего тут не знаешь! Зато я могу быстро
