Алиса и великан - Клайв Магнус
Алисе разозлилась на себя, подскочила к рапире и дёрнула за рукоять изо всех сил. Та резко поддалась, и Алиса свалилась на пол, больно ударившись спиной.
– Тридцать три несчастья, – заплакала девочка, с трудом поднимаясь с пола и в сердцах бросая рапиру… – Не везёт мне сегодня! Просить о помощи такую неумеху, как я, – глупость несусветная! Я не помню, где впервые встретила Синюю Гусеницу. Хотя нет, такое не забудется, найду с закрытыми глазами. Я бы на время спряталась в Стране Чудес, чтобы избежать наказания за вазу, но там великан. Мне так стыдно, что я трусиха! Почему я не помогаю людям?
Алиса бросилась на кровать и уткнулась в подушку, а рапира осталась лежать на полу.
Излив все слёзы, девочка уселась на кровати, скрестила руки на груди и нахмурилась.
– Гусеница… – бормотала она. – Я помню дом кролика, там начинается дремучий лес. Я долго бежала, но тогда я была маленькая, а теперь мне достаточно сделать несколько шагов…
Жители Страны Чудес собрались в лесу вокруг камня с мечом. Каждый подходил и делал попытку завладеть Экскалибуром. Валет Червей первым попытался вытянуть оружие Артура, но безуспешно. Его сменил Шляпник, а потом Мартовский Заяц, Додо, Мышь и другие, но меч оставался зажатым в куске скалы.
Король, Королева и Герцогиня стояли в стороне, им не хотелось признаваться в бессилии. Синяя Гусеница наблюдала, сидя на ветке боярышника, тут же маячила голова Чеширского Кота.
Появился Белый Кролик. Судя по его жалкому виду, прогулка в мир людей ни к чему не привела.
– Отказала? – спросила Королева.
– Я не смог уговорить Алису, – шмыгнул носом кролик. – Да и как маленькая девочка поможет нам? Великан в десять раз выше.
– Кот в сапогах тоже небольшой, но сумел одолеть верзилу, – произнёс Чешир.
– Да, но сначала тот великан превратился в мышку! – сказал Валет Червей. – Кто из вас умеет превращать гигантов в мелких зверушек?
– Я вам не помощник! – отозвалась Герцогиня. – В свинью – пожалуйста, но не в мышь.
– На меня не смотрите, – воскликнул Додо. – Одно дело – бегать по кругу, а другое – лепить из великанов мерзких грызунов.
– Эй! – крикнула Мышь. – Я всё слышу!
– Извини, радость моя, я не хотел тебя обидеть! – отозвался Додо. – Так, друзья, выражаемся аккуратней!
Садовая соня сидела на дереве и зорко смотрела по сторонам, внезапно она пискнула:
– Великан идёт! Прячьтесь!
По берегу, вращая сумасшедшими глазами, шагал чернобородый человек высотой с трёхэтажный дом. В руках он держал огромную дубину; за его спиной развевался серый плащ.
Чеширский Кот растворился в воздухе, Синяя Гусеница свалилась с куста и свернулась в кольцо, Герцогиня помчалась вперёд вдоль берега, Валет Червей бросился в реку и поплыл прочь, остальные же кинулись обратно к деревьям, чтобы укрыться за ними. Белый Кролик спрятал камень под сломанными ветками и сел за пеньком.
– Э-э-й! – шаловливым голосом пел великан. – Где вы?! Куда подевались?! Я вас найду!
Он заметил Валета Червей, зашёл воду и подхватил его.
– Отпусти меня, чудовище!
– Замолчи, букашка!
– Проклятый людоед!
Великан сжимал Валета в руке.
– Черви, пики и трефы, слушайте меня внимательно! Если к вечеру вы не вернётесь, я съем этого парня и не поморщусь! Все меня слышали?! Я пошёл!
И великан направился обратно в замок.
– Делать нечего, надо возвращаться, – произнёс Король Червей. – Повелитель приказал, хотя язык не поворачивается так его называть.
– Сначала Валет, потом кто? – буркнула Герцогиня.
В воздухе проявилось изображение Кота.
– Он ушёл?
– Ушёл. И унёс.
– Кого?
– Того, кого ты не видишь среди нас, – произнёс Шляпник.
– Валета?
– Его самого…
Жители смотрели на рябую воду и поёживались.
– Предлагаю ещё раз попытаться с мечом, – предложил Додо.
– Пошли, – согласилась Мышь.
Страны Чудес нестройною толпой побрели к камню и услышали чей-то плач.
– Кто это слёзы льёт?! – пожала плечами Королева. – И где этот «Кто» находится!
Послышался призывный крик Чешира.
– Я нашёл этого «Кого-то», идите к Экскалибуру!
Ветки были разбросаны, у камня сидела Алиса, обнимая колени руками, и горько рыдала. У ног нежданной гостьи валялся розовый походный рюкзачок.
– Алиса! – закричали жители Страны Чудес и бросились к девочке, чтобы заключить её в объятия. – Ты пришла!
Каждый поприветствовал старую знакомую.
– И что мы плачем? – осведомился Король. – Кто тебя обидел?
– Я хотела извлечь Экскалибур, но не смогла.
– Попробуй ещё раз! – предложил Белый Кролик.
– И пытаться не стоит…
– Мы должны сами убедиться.
Девочка ухватилась за рукоятку, потянула меч, но без успеха.
– Видите?!
– Не сработало, – пробормотал Шляпник. – Бывает.
– Как ты нашла нас?
– В этом месте я впервые повстречалась с Синей Гусеницей.
– Точно! – воскликнул кролик. – Я сказал Алисе об этом.
Девочка основательно подготовилась к путешествию в Страну Чудес. Она надела свой спортивный костюм, а вот маску брать не стала. Зачем она ратнику с мечом?
– Почему Экскалибур не поддался девочке? – прошептала Герцогиня.
Жители молчали.
– Мы не прогоним великана, – горестно произнесла Соня. – И всю оставшуюся жизнь будем его рабами…
– Простите, друзья! – развела руками Алиса. – Я думала, что смогу помочь вам, а на деле у меня ничего не получилось. Я долго размышляла о нашем с кроликом разговоре и поняла, что должна быть с вами! Грош цена человеку, который бросает друзей в беде!
Сказочные существа кричали «Ура!», хлопали в ладоши, но вернулись к главному.
– Жаль, что Экскалибур остался в камне, – сказал Белый Кролик, – мы так надеялись.
– Стоп! – Алиса взяла себя в руки. – Этот случай расстроил меня, но неужели нет другого способа одолеть злодея? Этого ужасного монстра трудно не заметить – возвышается над деревьями на несколько метров.
– Я бы позвала палача, чтобы отрубить великану голову, но он пропал, – буркнула Королева.
– Душечка, нет такого топора, который придётся по размеру великаньей шее, – покачал головой Король.
– Точно! По размеру! – воскликнула девочка. – Надо сделать так, чтобы великан изменился!
Жители переглянулись, а потом обратились к Алисе:
– Извини, но мы не поняли.
– Этого великана надо уменьшить!
– Но как?
– Вы меня удивляете! – всплеснула руками девочка. – У вас есть напитки и пирожки, они прибавляют рост, и наоборот!
– Ничего подобного у нас нет! – повысила голос Королева. – Я однажды испекла пирожки от нечего делать, но их украл Валет Червей.
– Никто их не крал, – буркнул Король. – Я съел сладости ночью, потому что разыгрался аппетит.
– И свалил всё на Валета! – закричала Королева. – Отрубите ему голову!
– Стоп! – скомандовала Алиса. – Сейчас неважно, кто что съел и на кого свалил. Когда я впервые попала сюда, я
