Блистательный рыцарь (ЛП) - Франковски Лео

Пан Конрад придавал большую важность выбору всех пяти дам и, по его мнению, ни одна из них не только не может быть принуждена к замужеству, но и даже сильно

приветствуется, чтобы каждая могла выйти замуж по своему собственному выбору или, даже, не выйти вовсе.

Моя возлюбленная Кристина никогда не относилась ко мне благосклонно.

Она относилась ко мне холодно, даже когда наши обязанности вынуждали нас работать вместе: она управляла кухней, кормившей девятьсот людей пана Конрада, а я должен отчитываться

за каждый потраченный пенни.

Долгими одинокими ночами я убеждал себя, что моя любимая придет ко мне.

Тем не менее, я не вижу способа, как бы это могло случиться.

Сегодня в Окойтце, городе графа Ламберта, Анастасия - одна из дам пана Конрада, вышла замуж за замечательного молодого рыцаря - пана Владимира. Это была прекрасная

церемония, с паном Корадом, передавшим невесту, и плачущими дамами. Но лицо Кристины

выражало мысли, что она не выйдет замуж за кого-то меньше, чем истинный опоясанный

рыцарь.

И этим рыцарем будет пан Конрад…

Я пока еще надеюсь…

5

ИЗ ДНЕВНИКА КОНРАДА ШВАРЦА

Вечером, после Испытания боем, я был зол, обнаружив, что мои верные плотники были

так уверены, что я проиграю и буду убит, что сделали мне прекрасный гроб, а мои любимые

каменщики вырубили мне чудесное надгробие. Теперь они хотят, чтобы я сказал им, что им

делать с проклятыми вещами! Я долго разглагольствовал об их неверии. Затем я отказался

от своих первых трех мыслях о том, где эти вещи должны быть использованы, поскольку

мужчина, проигравший битву, не заслуживает каких-либо особых привилегий от меня.

Гроб был действительно красивым прямоугольным ящиком и ничто не напоминало

в нем его назначение, поэтому я приказал отвести его в Три Стены, чтобы использовать его

для хранения одежды.

Мы выбросили надгробие и значительное время спустя я обнаружил, что его используют

как стол. Мое имя все еще оставалось высеченным на нем. Хотел бы я разбить эту чертову

штуку…

Меня также раздражало то обстоятельство, что большинство моих рабочих сделало

ставки против меня – на пана Адольфа. Один из них объяснил, что с их точки зрения это было

разумным шагом. В конце концов, если бы я выиграл, их будущее было бы безопасным, но если бы я проиграл, им бы потребовался каждый пенни, чтобы выжить!

Все это оставило неприятный осадок…

Я поговорил с епископом Вроцлава, перед тем, как он вернулся к себе в собор. На самом

деле, он сидел на коне, когда дал мне аудиенцию.

- Ваше преосвященство, в моем городе проживает более девятисот человек и нет

постоянного священника. Но я хочу не любого священника. Я хочу человека, который будет

в состоянии руководить системой школ. Возможно мне будет получить такого?

- Как интересно, сын мой, но буквально три дня назад я получил письмо от отличного

молодого ученого, ищущего подобную позицию. Я напишу ему немедленно по возвращении

во Вроцлав. Да! Будет отлично получить в епархию умного итальянца.

Он позволил мне поцеловать свое кольцо и уехал, прежде чем я успел ответить.

Я должен ждать чьего-то приезда из Италии?! Это может занять год!

Пан Стефан и его отец, барон, уезжали в то же время. Начиная с прошлой зимы, когда

случился конфликт из-за ночных дежурств, между нами постоянно возникали разногласия.

С того момента и до сих пор, происходящие события только еще больше усиливали неприязнь

между нами и, в конце концов, этот человек стал моим заклятым врагом. Что бы я ни делал, это только разжигало его ненависть и я дал себе слово не оставлять его за своей спиной.

Уезжая, он затаил на меня обиду.

- Это еще не конец, Конрад! - крикнул он.

6

Рождество в Окойтце было таким же шумным, как и год назад. Кроме людей графа

Ламберта, были еще мои люди и рабочие с ткацкой фабрики и церковь уже не могла вместить

всех нас. Мы убрали красильные чаны, стиральные баки и другое оборудование с первого этажа

ткацкой фабрики и провели праздник там.

Наряду с графом Ламбертом, я, пан Владимир, два его брата и две сестры, а также

все их мужья, жены и родители сидели за высоким столом вместе со священником и его

красивой женой. В дополнение к ним присутствовали четыре моих леди и шесть дам графа

Ламберта (он пытался уменьшить их число). Таким образом, двадцать четыре дворянина были

в распоряжении крестьян и рабочих, чтобы выплеснуть на них свою агрессию, копившуюся

целый год. Вам могло бы показаться, что шутки могли бы распределиться равномерно по всем

дворянам, но, на самом деле, графу Ламберту и мне досталась большая их часть.

По-крайней мере, в этом году я знал чего ожидать и психологически подготовил себя

к тому, чтобы быть клоуном. Короля Рождества выбирали раздавая булочки с горошиной

в одной из них. К счастью или нет, горошина досталась одному из моих верхолазов - рабочему, который забирался на огромные деревья и спиливал их верхушки, чтобы можно было повалить

дерево. Все верхолазы были экставертированными мужланами и я не пытался быть с ними

вежливыми.

Королевой Рождества стала одна из ткачих - удивительно привлекательная молодая

женщина, которая, по-крайней мере, выглядела соответствующе.

Не буду утомлять вас описанием творившейся буффонады. Граф Ламберт и я

при первой же возможности удалились в свои покои.

- Черт! Становится все хуже и хуже с каждым годом! - сказал граф Ламберт, снимая

метровый гульфика, который его заставили надеть. Он наполнил два серебряных кубка

из кувшина на буфете и передал один мне.

- Не могу себе представить, как может стать еще хуже в следующем году, мой господин.

Я снял шляпу волшебника, которую мне дали и сделал большой глоток. Мне просто

необходимо было выпить, хотя вино было отвратительного качества. Отсутствие стеклянной

бутылки и хорошей пробки довольно быстро разрушало средневековое вино. Большинство вина

выпивалось в тот же год, когда было изготовлено и никто не хранил вино старого урожая, поэтому оно не получало выдержки.

- Просто подождите. В некоторых вопросах крестьяне могут быть очень творческими.

Но ничего с этим не поделаешь. Обычай есть обычай.

Он сел на сундук рядом со столом и указал мне на место напротив. Шахматная доска

уже нас ждала.

- Тем не менее, мой господин, это означает окончание вполне неплохого года.

Я взял по пешке с каждой стороны доски, спрятал их в кулаках и предложил ему

выбирать.

- Да, это так! Подумать только! Год назад в этот день мы впервые встретились. Можно

сказать, что это годовщина. Год назад, вчера, ты убил разбойника пана Рейнбурга, который

грабил мои земли и убивал моих людей. И три дня назад на моем турнирном поле ты убил

пана Адольфа. Если считать твою стычку на дороге с крестоносцами, получается три поединка

за год!

Он выбрал черные и начал разыгрывать комбинацию Дракон, которую я имел

неосторожность ему показать.

7

- Более того, мой господин, все зависит от того, что считать поединком. С того момента, как я здесь, я был вовлечен еще в четыре различных акта насилия.

Было не так много вариантов, которыми я мог ответить на его начало и я выбрал один

из стандартных.

Видя, что его брови поднялись при слове "четыре", я сказал:

- Имела место быть стычка с паном Адольфом, когда он ударил меня по голове. Потом, однажды ночью в Кракове, лодочник Тадаос убил трех воров, которые пытались убить его.

Вы знаете о встрече на дороге с разгневанным кредитором, а также о битве с бандой