Сумерки Баригора - Софья Соломонова
С этими словами она потянулась к ручке второй двери слева.
– Лучше не… – начал было Седрик, но закончить не успел, прерванный истошным воплем женщины, которая, едва заглянув в комнату, отшатнулась назад и, врезавшись во второго слугу, обмякла в его руках, показывая на что-то внутри дрожащим пальцем и бесшумно шевеля трясущимися губами.
Взволнованные, Квентин и Регин поспешили открыть дверь комнаты шире, чтобы бросить вызов незримой угрозе. И только Седрик стоял не шелохнувшись, всем своим видом выражая разочарование.
– Вот поэтому я и не хотел брать с собой слуг, – пробормотал некромант себе под нос.
Изнутри комната слабо озарялась несколькими склянками со светящимся мхом и бликами огня из коридора. И все же даже в таком тусклом свете можно было разглядеть то, что было внутри.
– Какого Кавица! – только и выдохнул Квентин.
Комната была завалена трупами. Высохшие мумии и совершенно лишенные плоти человеческие скелеты лежали на длинных полках в несколько рядов и пять ярусов. В комнате пахло затхлостью, мускусом и жидкостью для бальзамирования.
– Почему здесь все эти тела? – Регин вновь побледнел, и его направленный на Седрика взгляд был полон ужаса.
– Потому что это убежище некромантов, – пожал плечами граф Ардейн, наконец заглядывая в комнату, – это наши слуги.
Женщина у него за спиной слабо вскрикнула и потеряла сознание.
– Но их души, они же не воссоединились с Алором, – неровным голосом проговорил Регин, – это же бесчеловечно.
– Все в порядке с их душами. Только те, кто сам желает остаться, как Альбрехт, не покидают этот мир.
Призрак-хранитель убежища предпочел отмолчаться, оставив Седрика разбираться с ситуацией.
– Вы, может быть, не в курсе, но кремацию Церковь Алора стала насаждать всего лет триста-четыреста назад, билль об этом выпустил Десница Антуан в 3279 году. И, между прочим, сделал это из чистой неприязни к некромантии, – пояснил Седрик шокированным слушателям. – А до этого были другие ритуалы, которые позволяли душе воссоединиться с Алором без уничтожения тела. Мы используем их до сих пор.
– Но кто все эти люди? – ошарашенно спросил Регин, для которого все это было новостью.
– Не знаю, – Седрик вновь пожал плечами, – может быть, слуги некромантских домов, которые согласились остаться слугами и после смерти, может, поверженные враги, может быть, даже какие-то родственники. После билля Антуана с телами стало сложно, поэтому мы никем не брезгуем.
Двое слуг за его спиной, сами бледные как полотно, пытались откачать свою потерявшую сознание старшую. Когда Седрик обернулся к ним, они почти перестали дышать.
– Да не грозит вам ничего! – воскликнул некромант, явно раздосадованный таким положением вещей. – Как вас зовут?
– Алекс, лорд Ардейн, – отозвался первый тихо.
– Пит, милорд. – Голос второго слуги, самого молодого из троицы, звучал сдавленно, как будто его владелец был готов расплакаться.
– А вашу старшую?
– Марта, – ответил за своих слуг Регин.
– Хорошо, Алекс, Пит, отнесите Марту в последнюю комнату справа. Там еще одна спальня, она довольно маленькая, и обычно там никто не останавливается.
Слуги смотрели на некроманта с нескрываемым ужасом. Судя по всему, у них не было никаких сомнений, что за последней дверью справа скрывается такой же склеп или смертельная ловушка, призванная умертвить их и превратить в оживленных слуг-скелетов. Но положение спас Регин, уже успевший прийти в себя:
– Делайте, как велит лорд Ардейн. Я уже говорил вам, он мой союзник, и у вас нет причины его бояться.
Нервно сглотнув, Алекс и Пит кивнули и, подхватив Марту на руки, двинулись вглубь убежища.
Квентин захлопнул дверь, скрывая от глаз высушенные тела.
– Зачем вам их столько? – поморщился герцог, когда удар двери поднял в воздух пыль.
– Мало ли что. Кто, вы думаете, построил это убежище?
Квентин и Регин синхронно поежились.
Седрик продолжил вести экскурсию, показав двум оставшимся гостям небольшую уборную, притаившуюся между двумя спальнями, и даже комнату-темницу, находящуюся за третьей дверью слева.
– А тюрьма-то вам зачем? – устало поинтересовался Квентин. После долгой дороги и комнаты с трупами его, кажется, уже ничего не удивляло.
– Мало ли что, – повторил Седрик.
Они неловко постояли в проходе несколько секунд, пока Седрик вдруг ни с того ни с сего широко не зевнул, закрыв рот свободной рукой. Это оказалось заразно.
– Не знаю, как вы, господа, а я спать. Это был тяжелый день.
С этими словами некромант двинулся к двери ближайшей к кухне спальни. Переглянувшись, Регин и Квентин последовали за ним. День действительно получился более чем насыщенный.
Баригор, королевские земли, тайное убежище некромантов, 20 мая 3607 года
Регин спал беспокойно и проснулся среди ночи. Или ему так показалось, ведь в подземном убежище не было окон и невозможно было даже предположить, который сейчас час. Принц нервно поерзал на пыльном жестком тюфяке, так сильно отличавшемся от трех слоев перин, на которых он спал во дворце. Седрик и Квентин выделили ему отдельную спальню, поделив вторую на двоих.
Откуда-то доносился шум, а скорее, даже легкая вибрация, как будто в соседней комнате летала гигантская стрекоза.
Регин огляделся. Тьму вокруг рассеивала лишь длинная, слабо горящая свеча, заботливо поставленная на столик в ногах кровати, на котором стоял также умывальный таз и графин с водой. Пошарив рукой по прикроватной тумбочке, Регин нашел подсвечник с тремя свечами, который для него подготовил Пит вечером. Слуга также протер от пыли умывальный таз и наполнил кувшин водой, даже накинул на кровать принца несколько привезенных с собой чистых простыней, чтобы хоть как-то сгладить тому аскетичный быт некромантского убежища.
Регин зажег свечи на подсвечнике, и дрожащий свет озарил небольшую комнату с двумя кроватями, большим сундуком для вещей и столиком для умывания. Больше здесь ничего не было.
Регин поднялся, поежившись от влажного холода подземелья, и вышел в коридор. Вибрация доносилась из заставленной книгами комнаты. А из щели под дверью в нее сочился уже знакомый принцу изумрудно-зеленый свет. Заинтригованный, Регин подошел к двери и, стараясь не шуметь, слегка приоткрыл ее, заглянул внутрь и едва сдержал рвущийся наружу вздох изумления.
Комната существенно отличалась от той, какой она предстала гостям вечером. Пол, стены и потолок в ней покрывали диковинные письмена и рисунки, которые сейчас ярко светились изумрудным, придавая комнате мистическую атмосферу. В центре у массивного стола стоял Седрик, одетый в простую свободную белую рубаху и широкие льняные штаны привычного зеленого цвета. Вокруг некроманта в воздухе парили книги, пять солидных, одетых в кожу томов, в которые Седрик то и дело заглядывал, пальцем перелистывал
