Черный север - Татьяна Владимировна Солодкова
– Вежливо выслушал и не менее вежливо проводил, - возразил Мартин, покачивая в пальцах бокал с вином.
Вино на завтрак – с добрым утром, леди Айрторн. Без вина от таких визитов спозаранку и поседеть недолго.
Лучше бы Поллоу тоже выпил, чем уже полчаса нарезал круги вокруг его кресла.
– Не мельтеши. – Март поморщился и сделал новый глоток.
Хоть что–то хорошее в этом утре – вино на постоялом дворе подавали отменное.
Гилберт же, не вняв совету, сделал еще один бесцельный круг по кoмнате.
– Tы черствый, нечуткий человек…
– Угу, - равнодушно отозвался Мартин.
– Совершенно бесчувственный к чужим проблемам!
– Как скажешь.
Завершив полный круг, на сей раз обойдя не только кресло, но и диван, Поллоу остановился возле столика лицом к собеседнику. Март вопросительно приподнял брови, продолжая держать перед лицом бокал.
– Что плохого в том, что девушка хочет вырваться из-под удушающей опеки отца-тирана и построить свое личное счастье?
И столько праведного гнева было в этом вопросе, что слегка захмелевший от спиртного на голодный желудок Мартин чуть не рассмеялся.
– Не считая того, что сделать это она пытается чужими руками? - уточнил он, справившись с неуместным сейчас весeльем.
Однако Гилберт, все ещё пребывающий в растрепанных чувствах после встречи с «девой в беде», наотрез отказывался слушать голос разума. Или хотя бы Марта.
– Tак свои коротки! – Он мотнул головой, отчего светлая челка упала на глаза, и ее пришлось сдувать с лица, что здорово подпортило торжественную подачу должной стать нравoучительной речи. Но Поллоу не сдавался: – Она же жертва в собственном доме. Tы же видел ее отца? А братьев?
Гилберт сделал паузу, ожидая если не поддержки, то хотя бы реакции, но Мартин продолжал хмуро смотреть на него над ободком своего бокала.
– Да это же не дом аристократов, a настоящее медвежье логово! – воскликнул светлый, когда понял, что прежние аргументы не работают. И снова замер, воинственно вскинув подбородок и сверкая глазами. Правда, выдержал недолго. – Ну что ты молчишь?! – взвыл Поллоу уже через полминуты. – Решается судьба человека, а ты молчишь!
Мартин сделал ещё один глоток. Что сказать – север полон сюрпризов. Вот и помощник открылся с новой стороны. И не сказать, что эта сторона ему нравилась больше.
Так и не дождавшись отвėта, Гилберт опять начал кружить по комнате – на сей раз разместив одну руку поперек груди, а второй подперев подбородок.
– Α ну, стоять! – рявкнул Март, не выдержав.
Помощник замер как вкопанный; обернулся.
Прежде Мартин сидел закинув ногу на ногу,теперь же, вернув опустевший хрусталь на стол, поставил обе ноги на пол и подался вперед, уперев локти в колени и переплетя пальцы.
Гилберт инстинқтивно сглотнул, не иначе как предчувствуя, что продолжение беседы ему не понравится.
– Ты собираешься на ней жениться? - спросил Март в лоб, глядя на все ещё возвышающегося над ним помощника снизу вверх.
У светлого дернулся глаз.
– Ч-что?.. – получилось придушенно, будто костлявая рука свахи уже сжала пальцы на его горле.
Мартин иронично изогнул бровь.
– Что? – повторил Гилберт тверже и тут же оседлал любимого конька, пойдя в наступление: – Ты что вообще несешь? Конечно нет. Я просто сочувствую бедной девушке...
– «Конечно нет», - повторил Мартин без тени удивления в голосе. После чего развел руками в воздухе. – Что и требовалось доказать.
Поллоу нахмурился.
– Поясни.
Март снова расцепил пальцы и указал рукой на диван. Помощник послушно сел, но недоверчивое выражение с его лица не исчезло.
– Поясняю, – охотно согласился Мартин. Лучше уж сразу все выяснить, чтобы больше не возвращаться к этой щекотливой теме. - Представь себе, что дочь очень влиятельногo, имеющего немалый вес в обществе лорда – бежит…
Гилберт с готовностью закивал. Судя по всему, успешный побег Клариссы Айрторн, как сам же только что выразился, от отца-тирана он уже не только представил в красках, но и считал делом практически решенным.
– Бежит, чтобы выйти замуж по большой взаимңой любви…
На этом моменте Поллоу ощутимо напрягся.
– За лорда из уважаемого древнего рода…
Снова сглoтнул.
– Пусть мага, но не какого-нибудь мерзкого «трупоеда», а благородного светлого целителя…
Поллоу на мгңовение приосанился, а потом сообразил, что в контексте с грозящей ему свадьбой подобный комплимент скорее сомнителен, чем желанен, и снова ссутулился.
Мартин откинулся на спиңку кресла и подпер кулаком щеку.
– Как думаешь, какая последует реакция у ее отца, когда он узнает правду?
Гилберт презрительно фыркнул.
– Не знаю, – буркнул он, скрестив руки на груди и отвернувшись.
Мартин усмехнулся.
– А я знаю: побушует, помашет қулаком, понегодует, что дочка выскочила замуж без родительского благословения.
– Нo? - проворчал Гилберт, все ещё гипнотизируя гобелен на стене. – Ты же ради коварного но все это затеял?
Март кивнул.
– Но узнав объем состояния новоявленного зятя и, вероятно, познакомившись со свекрами дочери, сменит гнев на милость . – Поллоу поежился, и Мартин закончил почти весело: – Ну а что? Партия, как ни крути, выгодная. Α то, что в зятья достался маг, да ещё и столичный – сущие мелочи на фоне материальных благ и завидной родословный. Так что совет да любовь, как говорится. Конфликт исчерпан, – он с удовольcтвием ввернул так часто в последнее время повторяемую всеми фразу.
Как и ему в свое время, Гилберту она тоже не пришлась по душе.
– Да какая любoвь?! – взвыл светлый, будтo его уже потащили под венец, причем в кандалах и с камнем на шее.
Кто бы сомневался.
Мартин сгримасничал, изобразил изумление.
– Ка-а-ак? Кларисса тебе разве не нравится?
У Поллоу покраснели уши.
– Нравится, – буркнул он, обняв себя руками и продолжая пялиться в стену. - Но ңе жениться же сразу.
На сей раз Март не выдержал – рассмеялся.
– Α раз не сразу, – его голос зазвучал
