Флейм Корвин - Смертный ангел (СИ)
— Сегодня мы не будем петь.
Березин с уверенностью окрестил бы нежданных гостей птицами, благо они без сомнения обладали птичьими телами. Но плечи и головы у них человечьи! Их лица с тонкими чертами обрамляли золотые волосы у одной и иссиня-черные, как крыло ворона, у другой. Ажурные короны, усыпанные лучистыми каменьями, светились многоцветным ореолом, а в ушах искрились серьги, похожие на маленькие солнца. Шею и полную грудь у обеих украшали ожерелья, сотканные из золотых и серебряных нитей.
Поднявшись, Богомил начертал в воздухе сложное знамение. Оно засияло бирюзовым светом и не исчезло, пока не слилось с таким же, только начертанным крылом похожего на птицу существа.
— Хвала Деллеи! Это посланцы богини, а не проделки черных сил, — чуть хрипловатым от волнения голосом произнес волхв. Обещанное в пророчествах и снах сбылось. — Я Богомил, верховный жрец Деллеи Лучезарной, приветствую вас. Во сне мне было сказано подготовить иномирца. Я исполнил волю богов.
— Богиня знает и благодарна тебе Богомил за верное служение, — молвила черноволосая Сирин голосом, похожим на перезвон колокольчиков. — Но не ведомо тебе всего, Аршах не пал окончательно и мечтает о возрождении.
— Наследники черных магов Аршаха по крупицам восстановили былую мощь своей магии, — продолжила Алконост. Её белое оперение отливало красными тонами при малейшем движении, — и сейчас их возглавляет колдун Кзаркхмет.
— Кзаркхмет и его приспешники совсем близко, они в воинстве Багары, и там колдун обладает не меньшей властью, чем принц Владслав, — прозвучали колокольчики Сирин. — Это его черным чародейством добыта победа багарцев при Куябе.
— Но не сие важно. Теперь никто на Кириане не в силах одолеть Кзаркхмета, ибо он отнял Нити Судьбы, — голос Алконост звенел как журчащий ручей.
Руслан заметил, как побледнели Богомил и Рогнеда.
— Значит, Аршах скоро вернется, и темные боги вновь будут править землями? — тихо спросила царевна.
— О том моя сестра не говорила, — возразила Сирин. — Раз судьбы всех смертных Кириана в руках колдуна, то никто не сможет ему противляться. Но Тот-кто-не-родился-на-Кириане не подвластен черному магу, и потому может его одолеть.
Два немыслимо красивых лица повернулись в сторону Руслана. Две пары бесстрастных глаз, не отрываясь, смотрели на него. Две птицы-девы ждали ответа смертного.
— Тот-кто-родился-не-на-Кириане и есть моя персона? — почти по слогам произнес он.
— Смертный прав, — колокольчики и ручеек слились в одном ответе.
— Получается, это я должен сразиться с колдуном?
Две птицы-девы одновременно кивнули.
— А если я не хочу? Здесь ваша война, вас и ваших богов! Я не напрашивался, и почему я?
— Ты ловок, силен, умен и честен, благороден и справедлив. А главное, так предопределено.
— Кем?
— Богами.
— Я им ничем не обязан!
— Обязан, и в благодарность пройдешь тот путь, который должен.
— В благодарность? Что же такого хорошего сделали для меня ваши боги?
— Вырвали из лап пожирающего огня. Али смертный забыл о повреждении корабля, когда чуть было не спасся? Боги увели твой корабль от огня и направили к Кириану, — парировала Сирин.
Руслан осекся. Выходит, они правы?
— И что? — угрюмо пробормотал Березин. — Пошевелил бы мозгами, поборолся бы. Одним словом, выкрутился бы.
— Вовсе нет. Сейчас ты был бы давно мертв, — птицы продолжили твердить в один голос.
Взгляд Руслана вдруг упал на царевну, внимательно и настороженно глядевшую на него. Березину стало стыдно. Только б Рогнеда не решила, что её спаситель трусит.
— Я подумаю. Есть у меня время? — обреченно сказал инопланетник. Он-то уже знал, что практически согласился.
— Думай, смертный, и поторопись с ответом. Если сдюжишь с колдуном, вернешься домой, — опять в один голос сказали птицы-девы. — А нам пора.
Сирин взмахнула крыльями и грациозно вылетела в окно.
— Постойте! — крикнул вдогонку Богомил.
Оставшаяся Алконост вопросительно посмотрела на жреца:
— Чего тебе, волхв?
— В древних книгах написано, что с любым по-настоящему могущественным колдуном сдюжит только другой колдун или бессмертный, — торопливо заговорил Богомил, боясь, что Алконост улетит не выслушав, а ему на ум пришел очень важный вопрос. — Разве не так?
— Так.
— Но ведь князь Руслан смертный!
— Зато он спустился с небес по воле богов, а значит он ангел. Пусть смертный ангел, но все ж ангел, — Алконост отвернулась, давая понять, что разговор окочен.
— А как же мне сразить колдуна, если соглашусь? — опомнился Руслан.
— Волхв ведает. У него есть пророчества, — не оборачиваясь, ответила Алконост, и вылетела в окно.
— Чай совсем остыл, — прервала вдруг образовавшееся молчание Рогнеда, потянувшись к серебряному звоночку.
Странно, но её слова вмиг перечеркнули атмосферу общения с бессмертными. Руслану даже на секунду показалось, что ничего и не произошло. Однако скованность перед Рогнедой не оставляла его. Березин пытался понять, что она думает о нем.
Когда слуги принесли горячий чай, Богомил вновь обратился к иномирцу:
— Князь, не сочтите за оскорбление, но дабы не возникли ненужные кривотолки, вы не должны распространяться о том, откуда вы родом.
— Надеюсь, князь не будет против, — подхватила Рогнеда, — и примет наше предложение назваться росмальским дворянином, последним отпрыском из древнего, но обедневшего рома, чья вотчина лежит на границе с Багарой.
— А это необходимо?
— Пожалуй, да, — ответил Богомил. — Иначе трудно объяснить появление при дворе никому неизвестного человека.
— Мы будем говорить, что князь, рискуя жизнью, предупредил о засаде оборотней, — продолжила Рогнеда. — А потому приближен ко двору.
Царевна так мило улыбнулась, что Руслан сразу согласился. Благо пытался сгладить возможно сложившееся неблагоприятное впечатление. Да и отчего же противиться?
— Ну и чудесно! — довольно хлопнула в ладоши царевна.
Чай продлился еще минут десять, и более ничем примечательным не запомнился.
Глава 3
Руслан поерзал в седле. Выдержит ли он целый день конного пути? Пока, вроде, ничего, хотя после выхода из Тверди едва ли больше часа протекло.
Конь у Березина был вороной масти. Высокий сильный жеребец трех лет, очень похожий на Августа, любимого скакуна из конюшни Руслана. Этому имя пока не дал, все искал подходящее. Рогнеда подарила коня на следующий день после памятного разговора с посланниками богов. Не гоже, мол, князю безлошадным ходить.
