Рубиновый маяк дракона - Дарья Урбанская
«О, хранители, за что вы послали нам этого хама? Шовинист остроухий!» – совсем неблагородно подумала я, развернулась и, громко стуча каблуками от злости и возмущения, скрылась с глаз его долой.
11. Сибель
Русло реки Мидалы. Владения магов
Я закрылась руками, не желая смотреть в глаза дроу…
«Ярро! Его зовут Ярро!»
Чувство вины душило. Это я… Я! Призвала душу ни в чем не повинного человека. Выдернула ее откуда-то… из иного мира.
«Он ведь совсем не понимает, где оказался. Не знает даже, кто такие дроу!»
Я посмотрела на Ярро в щель между пальцами. Он снова взял в руки весло и, зло шлепая им по воде, греб по течению.
«Ведьма, я требую обмен. Делай, сказал! Или умрешь!» – пронеслось воспоминание. Голос тогда точно был другим. – «А теперь из-за настоящего дроу бедный Ярро не сможет вернуться. Не́куда. Проклятье Роха снять нельзя – оно уже убило его тело. И в этом виновата я!»
Горестно вздохнув, я уставилась на берег, поросший сизым камышом. Запах горькой соли сменился на влажный, болотистый. Но Ярро жадно вдыхал его полной грудью. Пейзаж тоже изменился: скопление розидарных водорослей осталось позади, лодка вошла в широкое русло реки Мидалы. Дышать и вправду стало легче, но вместе с тем возросла опасность встречи с инквизом.
По сути своей, инквизы – маги земли. Поэтому ведьмы были вынуждены селиться ближе к водоемам, а со временем и вовсе уйти на болота. Но даже там не было покоя. Инквизы объединялись с магами воды, и убийства продолжались… Ведьмы выживали как могли: кто-то уходил в непроглядные топи да там и пропадал, другие приспосабливались прятаться среди людей – рискованно, но жить хотелось.
Ярро аккуратно вел лодку, перебрасывая весло то слева от борта, то справа, руководствуясь моими указаниями, направляя суденышко в нужный рукав реки. Я же сидела на носу лодки и водила пальцем по измятой мокрой карте. Стыдно было смотреть ему в глаза. Знать, что так напортачила… А вот он, не стесняясь, меня разглядывал, тяжело и задумчиво.
– А ты ведь тщательно готовилась к побегу, – озвучил он наконец свои мысли. – С виду вся такая благородная леди – платье, корсет, причесон. А под юбкой походные сапоги, потайные карманы с картами. Заготовленная лодка на дне озера. Что еще ты прячешь, а, ведьма? Ты, выходит, знала, что этот чувак с удавкой придет за тобой.
– Я уже говорила, что по закону все ведьмы подлежат истреблению. Это, знаешь ли, весомый повод всегда быть готовой к бегству. Всю жизнь оглядываюсь, прячусь, даже сплю одетой, – печально вздохнула я. – Здесь сверни направо.
– Весело у вас тут. Люди до такой степени боятся икоты и расстройства желудка?
– Ярро, боятся они черной магии. Воспринимают сотворенное нами добро как должное, а вот о пакостях помнят очень и очень долго. Я не знаю, почему так! Впечатления от спазмов почему-то перечеркивают все хорошее: отвары от кашля, натирки от ушибов или настойки против старческих хворей… Несправедливо! – Я возмущенно вздернула подбородок. – Знаешь, как порой сложно раздобыть нужные коренья для целебного зелья?
Он пожал плечами, а я совсем распалилась:
– Мы с бабушкой этими отварами на жизнь зарабатывали. Я притворялась подмастерьем целителя и осторожно продавала редкие зелья. Бывало, кто-то хватал флакон и сбегал, не заплатив. Разве он не заслужил пару часов кишечного расстройства?
– А ты еще и мстительная, – хмыкнул Ярро.
– Нет же! Возможно, я могла бы ей быть. Но бабушка Лорен запрещала. Ведь это бы выдало нас. Мы и так очень рисковали, выходя к людям. Но то – мы. Однако не все такие. Черные ведьмы действительно владеют страшными ритуалами… Обряды эти сложные, отнимают много сил и опустошают магический резерв. Вот, тот же обме… – Я закашлялась, одергивая себя. Едва не сболтнула про обмен душ. Пришлось даже спешно отвернуться и сделать вид, что, пока я говорила, в рот попала мошка.
– Вот за них вас и убивают, верно? Не за икоту же?
Я кивнула.
– Теперь – да. Но раньше ведьмы были не лучше и не хуже магов. Жили, как и все. Южные земли считались нашими владениями. Но пару веков назад разразилась страшная война. Ведьмы объединились и выступили против стихийных магов, решив изгнать тех со своих территорий. То ли не поделили что-то, то ли за власть боролись. – Как ни странно, но рассказывать нашу историю оказалось куда проще, чем молчаливо сносить его пытливый взгляд. – Некоторые утверждают, что виной всему безответная любовь ведьмы к магу. Другие твердят, будто маги порабощали ведьм и заставляли творить страшные заклятия в своих целях. Но все эти версии – домыслы. Никто не знает наверняка, что именно они не поделили. Ведь все, кто мог что-либо рассказать, давно мертвы. Случилось это в Ареустре – стольном граде ведьминских земель. Битва была ужасной, кровопролитной. Многие тогда погибли. А кто не погиб – повредился умом или утонул в сером тумане. Ареустр был разрушен. Его развалины теперь называют градом заблудших душ, а Южные земли – Мертвой Пустошью. Там зло, там твари.
– Там леший бродит, русалка на ветвях сидит. В общем, я понял про геноцид ведьм. А что с дроу? Они тоже с магами что-то не поделили?
– Почему? Нет. У них дружественные отношения.
– В смысле? – Ярро вдруг замер с веслом наперевес.
Я недоуменно нахмурилась.
– Что?
– Так мне можно было не убегать?! Тогда зачем инквиз плел свою веревку там, на берегу, и вот это вот его коронное: «Именем закона…»
– А-а, так тебя тоже ждут пытки.
– Но за что?! – Он так искренне изумился, что аж грести перестал. – Чем я-то им не угодил?
– Для начала за портал. Ты ведь на глазах у стольких свидетелей явился прямиком из Мертвой Пустоши, – пустилась я в объяснения. – А закон запрещает посещение тех мест. С этим у нас строго. И что ты там вообще делал? Точнее не ты, а хозяин твоего тела.
– А я откуда знаю?! Лично я в фитнес-клубе был, когда меня засосало в это тело. Ладно, как у нас говорят – давай решать проблемы по мере их поступления. Ты сказала, что лечить умеешь. Ну, в целительстве шаришь. Тогда вытащи из меня эту чешуйчатую дрянь.
«Ох, это сложно».
– Ярро… – Я замялась. – Пойми, я не полноценный целитель. Меня бабушка немного учила, но и она всего не знала, конечно. В основном мы пользовались книгами, делали все, как написано, по пунктам.
