Академия совершенствующихся - Анастасия Медведева
И хоть Дмитрий предупреждал, что за пеньки ещё придется побороться, мне и тут повезло: куда бы я ни завернула, ученики делали вид, что тренировка их закончилась и вообще они уже собирались восвояси. Короче, меня избегали.
И вот тут, признаюсь, в мою голову закралась мысль, что противница у меня непростая. Ну с какой стати все вдруг забыли про свои претензии и остановили потоки желчи, направленные в мою сторону? Очевидно же, что кто-то приказал им не трогать меня! И раз это был не Дмитрий – когда он покинул академию, ко мне продолжали лезть все от мала до велика, – остаётся только красавица с блестящими чёрными волосами.
Прогуливаясь по полянке, смотрю на расходившихся учеников, освобождающих мне место для тренировки, и всё больше убеждаюсь в том, что бой впереди будет сложным.
Мне буквально давали возможность подготовиться.
– Ну ладно, – протягиваю, широко раскрыв глаза и качнув головой.
Затем встаю в стойку и выбрасываю из головы лишние мысли.
На этот раз всё будет не так спонтанно, как два дня назад. Теперь я более-менее знаю, на что способна. И не позволю навредить себе, как это получилось со смотрителем! Правда, он напал со спины и без предупреждения, но что-то мне подсказывает, на платформе для официальных поединков такого не произойдёт…
Прикрываю глаза, выдыхая все страхи с лишним воздухом из лёгких, и начинаю практиковаться.
* * *
– Ты пришла! – открыто и дружелюбно улыбается черноволосая красавица, стоя в центре платформы, по периметру которой расположилось несколько десятков учеников, ожидавших кровавого зрелища.
– Мы же договорились, – ровным голосом отзываюсь и поднимаюсь по ступенькам наверх.
Зрители остаются на пару уровней ниже и начинают в голос обсуждать вероятные результаты поединка, стоит мне сделать первый шаг по круглой площадке диаметром метров в двадцать.
Разумеется, никто не ставил на меня.
Все желали новенькой быстрого провала с перспективой госпитализации.
Я по обыкновению проигнорировала их дурные манеры и встала напротив своей соперницы.
– Как тебя зовут? – спрашиваю, разминая запястье.
– Я – Аврора. Мой уровень – ступень Накопления энергии. Четыре года практикуюсь в глубинной академии и до этого ещё два была внешней послушницей, – охотно отвечает Аврора, речевой оборот которой вынуждает меня вспомнить обо всех новеллах в жанре уся, прочитанных на протяжении последних пары лет.
«Внешняя послушница». Ну это ж прям классика! Кажется, моя соперница тоже в курсе существования целого пласта китайской литературы, посвящённой теме становления бессмертным…
– Ты попала в академию, будучи подростком? – неожиданно доходит до меня.
– В пятнадцать, если быть точной, – с улыбкой кивает Аврора, – сейчас мне двадцать один, и я считаюсь вполне себе способной. Но, говорят, ты тренировалась и того меньше?
Сказать ей, что я в академии меньше полутора месяцев? Да нет, я ж не совсем смертница. Меня и так тут ненавидят – просто потому что! Лишний повод я им давать не собираюсь.
– Мои навыки скромны, а о способностях может судить очередной соперник, но никак не я сама, – жму плечами.
– «Очередной»? Мне говорили, ты ещё ни с кем не сражалась официально, – склоняет голову Аврора.
– До платформы мне дойти не дали ни разу, – скорчив рожицу, отвечаю.
– Выходит, до этого были лишь мелкие стычки? – уточняет Аврора.
Беру паузу на размышление.
Можно ли назвать открытый перелом смотрителя последствием «мелкой стычки»?
А полёт в стену той ученицы с серым поясом?..
– Это были неприятные инциденты, о которых я бы предпочла забыть. Но кто же мне даст? – растягиваю на губах невесёлую улыбку и жестом предлагаю начать.
– И всё же… – не унимается не в меру любопытная Аврора. – Говорят, ты столкнулась с учениками своего уровня и вышла победительницей. В тебе есть потенциал. Именно поэтому я захотела сразиться с тобой!
Развожу руками, показывая, что не против начать, но особого воодушевления по этому поводу не испытываю.
Ещё стоит уточнить, что до этого момента моими соперниками становились ученики повзрослее, темп развития которых меня не напрягал, однако Аврора – другой случай. По темпам совершенствования она почти гений.
К тому же за годы обучения она не превратилась в картонную злодейку, готовую задирать новичков по поводу и без.
А это дорогого стоит.
– Так ты согласна на поединок? – с чего-то переспрашивает Аврора.
– Разумеется. Ты была достаточно вежлива для того, чтобы не отказывать тебе, – отвечаю, замечая появление блеска в глазах девушки. – Не буду просить позаботиться о себе. Это же платформа для поединков, – указываю на пол большим пальцем, пытаясь разрядить обстановку и сбросить напряжение.
– Надеюсь, ты не будешь меня калечить, – мило улыбается Аврора, делая вид, что шутит в ответ, вот только…
…Ропот среди окруживших нас учеников ясно даёт понять – никто из присутствующих не позволит мне навредить этой дружелюбной красавице…
…Или же хитрой стервозной интриганке?
Мы кланяемся друг другу и встаём в стойки.
После чего Аврора моментально атакует, не давая мне опомниться. Её первый приём знаком мне по стычке со смотрителем. Дмитрий объяснил, что от таких атак не уйти, но можно закалить своё тело, чтобы полученный урон стал незначительным. Но мой старший никогда не ощущал в себе Цветка Звёздной Пыли, который в буквальном смысле транслировал в мой мозг простую мысль – с траектории полёта энергии можно уйти! Мишень на мне не самонаводящаяся; атака улетит в дерево.
Направляю всю свою силу в ноги и корпус, после чего перетекаю со своего места чуть левее и наблюдаю за полётом сгустка дикой и опасной силы, которая должна была покалечить меня и снести с платформы.
Я стала быстрее, потому что впитала в себя ещё больше мощи цветка.
Дмитрий сделал меня сильнее…
Перевожу взгляд на озадаченную произошедшим Аврору и игнорирую реакцию учеников. Вообще от неё отключаюсь, концентрируясь на своих ощущениях. То, что я стала слышать сокровище внутри себя, меня радует и пугает. Пояснительной бригады касательно происходящего нигде не наблюдается, так что жить мне теперь с этой информацией до самого возвращения Дмитрия, а я понятия не имею, когда он вернётся! Этот пункт мы обсудить не успели, занятые более важными разговорами.
– Я думала, серый пояс тебе дали авансом, – чуть менее воодушевлённо отзывается Аврора.
Кто же ей такое сказал?
– Если ты так думала, почему атаковала во всю мощь? Так хотела «поломать» меня? – вычленив несколько слов из сумбурного обсуждения поединка окружающими нас учениками, спрашиваю спокойным голосом.
– Это была не полная мощь, – чуть погодя, отвечает Аврора и смотрит на меня так пристально, что я поднимаю бровь.
– Я рада. Этот удар действительно мог сломить меня… Полагаю, следующий будет и вовсе смертельным?
– Не понимаю, о чём ты. У нас дружеский поединок! – чуть наклонив голову в сторону, произносит Аврора.
– М-м-м… тогда позволишь мне по-дружески атаковать тебя в ответ? – На моих губах появляется тень от улыбки.
Эта девчонка проверяла меня. Всё это время. Собирала информацию. И ловила на сказанных словах. Уверена, они были бы использованы против меня, сморозь я что-то необдуманное… Но я раскусила эту раскрасавицу.
– Ты имеешь право показать всё, на что способна! – дружелюбно сообщает мне Аврора.
А зрители вокруг начинают роптать, пытаясь «вразумить» свою любимицу. И заранее бросают в меня обвинения за то, что я могу воспользоваться её милой доверчивостью и наивной открытостью.
Пха. Да за маской воспитанной прелестницы с идеальными манерами прячется коварная Баба-яга.
Если здесь кто-то этого не видит, то этот кто-то слеп.
Ну, судя по всему, в академию набирают исключительно слепых…
– Разумеется, я не буду атаковать тебя без предупреждения, – вежливо делюсь своими планами, кидая жирный намёк на её собственную атаку, – так что готовься, Аврора. Сейчас я буду нападать.
– Если позволишь, я попробую отбить твою атаку. – Аврора встаёт в стойку.
– Как я могу запретить тебе защитить себя? Это было бы слишком, согласись? – хмыкаю уже открыто и срываюсь к ней, сокращая дистанцию в секунды.
Атаки на расстоянии мною ещё не изучены; я за ближний бой: здесь Дмитрий объяснил мне всё, что необходимо если не для победы, то хотя бы
