Знак Зверя. Книга 2 - Виктор Воронов
— Какое?
— Секретное!
Серый сдержал усмешку. Да она же совсем ещё ребёнок…
— Ну если слово, то конечно. — Серый кивнул. — Значит, тётя Вэл молчит?
— Да… — в голосе единорожки снова послышалась растерянность. — Она меня точно слышит, но не отвечает. Может быть, чем-то очень занята?
— Может. — с сомнением сказал конь.
— Хм. — единорожка поникла головой. — А что, действительно прошло триста пятьдесят лет?
— Да, а что?
— Тогда я должна тебя поблагодарить. — голос кобылки был печален. — Без тебя я оставалась бы здесь неизвестно сколько. Спасибо! Мама, видимо, остановила для меня время, чтобы я осталась здесь в безопасности. Она должна была вернуться, но… не вернулась.
— Шш. — Серый снова прижался к ней, успокаивая. — Держись. Ладно?
— Ладно… — Элли прижалась к коню теплым боком и громко вздохнула.
— У тебя другие родственники есть? — Серый в последний момент удержался от слова «отец». Единорожка даже не вспоминала о нём, так что шансы получить положительный ответ не велики.
— Тётя Ариана. И еще Ниири — это моя старшая сестра. Но если прошло столько лет, я не знаю, где они сейчас. Ты их не встречал? И тётя Вэл, конечно же.
— Это же великая кобылица Вэл? — уточнил Серый. — Она что, действительно тебе родная тётя⁈
— Ну, вообще нет. — призналась Элли. — Я просто так её называю. На самом деле она мне прабабушка. Но мама… сказала, что «тетя» лучше звучит.
— Понятно.
Даже бессмертной богине, возможно, не очень приятно, когда её называют прабабушкой и напоминают о возрасте.
Единорожка помолчала немного, затем тихо сказала.
— Ты мне помог, так что, я должна чем-то отплатить. В конце концов, я единорог!
— Ну… — Серый поколебался. Приставать к девушке сейчас некстати, но не упускать же шанс. — Возможно, ты сможешь мне помочь. Ты ведь служительница Вэл?
— Конечно. Все единороги помогают великой Вэл.
— Ты видишь мой Знак Зверя?
— Ага. У тебя Знак Кобылицы, только странный. Наверное, один из твоих предков был единорогом, верно?
— Не совсем. Ты можешь что-то сделать с моим Знаком? Изменить или улучшить? Снять ограничения? Я постоянно в облике коня и не могу ни превращаться, ничего делать. Только говорить могу.
И то благодаря Дэки, мысленно добавил Серый. Ещё недавно и этого не умел.
— Но зачем тебе превращаться? — удивленно спросила единорожка, и немного лукаво посмотрела на коня ещё раз — Ты и так очень даже симпатичный.
— Спасибо. Но мне хотелось бы большего.
— Нет. — Элли качнула головой. Серый с восхищением посмотрел, как заструилась её золотистая грива. — Здесь нет алтаря. И даже если есть, я такое просто не умею.
Облом. Жаль, впрочем, он и не особо рассчитывал.
— Тогда мне пора. — сказал Серый. — Ты вообще что собираешься делать?
— Ну… — единорожка ненадолго задумалась. — Наверное, пойду в Святилище. Здесь недалеко.
Не самая лучшая идея. Как бы это лучше объяснить?
— Мы пришли этой дорогой. Но сейчас путь закрыт.
— Как это?
— На нас там напали. — Серый подумав, решил умолчать о присутствии Дэки. Вряд ли божественная выдра желает, чтобы все знали об её участии. — Пришлось спасаться, а выход завалило. Совсем.
— Оу. — Элли разочаровано топнула копытцем. Нападение её не заинтересовало. — Тогда придётся в обход. Выход есть на другой стороне, но он очень далеко.
— Мы тоже туда. Пойдем вместе со мной? Точнее, с нами?
— Ладно. — осторожно согласилась Элли. — Ты хороший.
— Договорились. — с облегчением сказал Серый. Как минимум, у них будет проводник в этом подземелье. — Представлю тебя остальным.
— Не надо. — замотала головой Элли. — Они меня не увидят.
— Почему?
— Потому что я так хочу. Я их не знаю.
Хорис дремал. Прислонился к стене и укрылся хвостом. Но стоило Серому выйти из стены, как чуткий тринни мгновенно вскочил.
— Здорово, что ты вернулся! — куница потерся о ногу коня. — Ты так долго. Я боялся, что-то случилось.
— Ничего не случилось. — Серый изобразил разочарование. — Там пусто.
Следом за ним появилась единорожка, цокая копытцами, но Хорис не обратил на неё ни малейшего внимания.
— О! Вместе с тобой тринни? — сказала Элли. — Они забавные. Дэки их очень любит.
— Это Хорис. Он тоже хороший.
Серый покосился на пушистого, но куница пропустил мимо ушей их диалог, словно и не произошло ничего. Вот как она так делает? Таинственная единорожья магия?
— Идём. — вздохнул конь. — Представлю тебе остальных, хоть они тебя и не видят.
Глава 6
Щиты и клыки
Крутые скалистые склоны обнимали ущелье, по дну которого весело бежала маленькая быстрая речка. Вода на порогах поблескивала и переливалась под ярким солнечным светом. Лес прижимался к скалам и осторожно взбирался наверх. На горизонте возвышалась гора повыше и Серому даже показалось, что он видит белую шапку на её макушке.
Шикарный пейзаж. Конь машинально потянулся за фотоаппаратом, прежде чем сообразил, что фотика на шее нет. И рук им пользоваться тоже нет. Значит, просто стоим и любуемся.
— Красота какая! — потянулась Тая.
Они шли под землёй всего несколько часов, судя по дневному освещению, но теснота и нависающий свод надоели всем до чёртиков.
— Это точно. — сказал Серый. Он вдыхал полной грудью сладкий горный воздух. Хорошо то как! Стройная единорожка тоже подняла высоко голову, подставляя роскошную гриву ветру. — Кстати, а
