Величайший из рода. Связующее звено - Евгения Киселева
– Здесь, на Марсе, – продолжил Синичкин, – осуществляет свою деятельность один из филиалов нашей Академии. Это самый маленький филиал, который насчитывает не более десяти курсантов, но подготовка здесь гораздо более профессиональная. Центр базируется на военной базе «Орлан». И сейчас, я считаю, что ты мог бы продолжить там свое обучение.
– Я?
– Да. Ученик ты способный. У тебя идеальное здоровье, устойчивая психика, волевой характер, что является основными критериями при отборе кандидатов. Думаю, … ты мог бы стать отличным пилотом!
Макс судорожно втянул воздух.
– Но должен предупредить, если ты согласишься, то пути назад не будет.
– Что значит – не будет пути назад?
– Это значит, что ты вступаешь в ряды Вооруженных сил. А значит, становишься солдатом. Ты уже не сможешь просто встать и уйти, только потому, что устал или тебе это надоело. И будешь беспрекословно исполнять приказы высшего и старшего руководства. Поэтому подумай, как следует.
Генерал смотрел на него оценивающим взглядом. А Макс даже не сомневался, какое решение принять. Стать летчиком была его заветная мечта. И его не пугали никакие трудности.
– Когда мне приступать к учебе? – радостно спросил он.
– Я заберу тебя завтра. – улыбнулся генерал.
Скоро Макс вне себя от радости рассказывал Владимиру Сергеевичу о происшедшем. Но тот, почему-то, не разделял его энтузиазма, а наоборот сидел с серьезным и озабоченным видом.
– Ты давно мечтал об этом. – после минутного молчания заговорил полковник. – И потом, это большая честь. На учебу сюда принимают лишь самых лучших. Но и работа перед тобой стоит очень сложная.
– Вы считаете, я не справлюсь? – озабоченно спросил мальчик.
– Я в тебе не сомневаюсь! Это правильное решение. Сейчас тебе лучше остаться здесь. – будто уговаривая самого себя, произнес Владимир Сергеевич и натянуто улыбнулся мальчику.
***
Как было обещано, рано утром прибыл генерал. Макс заранее уложил в рюкзак свои вещи и был готов к выходу. Но Александр Андреевич, появившись на пороге, прошел мимо, будто не заметив его, лицо его было встревоженным.
– Влад, могу я побеседовать с тобой с глазу на глаз? – сразу обратился он к полковнику.
– Конечно! Пойдем ко мне. – он указал на дверь в свою комнату. – Макс, подожди здесь немного, мы скоро.
Макс опустился на диван и стал ждать. Интересно, что такого секретного они могли обсуждать?
Наконец, дверь приоткрылась, и до него долетели отрывки фраз.
– Я понял тебя, и сделаю все, чтобы это не повторилось. – послышался голос Владимира Сергеевича.
– Извини, что из-за меня ты не догуляешь свой отпуск, дружище.
– Нет, ты абсолютно прав! На Земле мое присутствие гораздо важнее.
Макс заметил, что Владимир Сергеевич был собран в дорогу. Он уже накинул на себя плащ и сжимал в руке объемную сумку.
– Ну, ты готов? – обратился к Максимилиану генерал.
– Да. – поднялся он.
– Тогда в путь! – подтолкнул его вперед Владимир Сергеевич.
Выбравшись из города через подземный туннель, Макс признал чудо-трактор, на котором они сюда добирались. Только на этот раз машина была без крыши, да и по ухабам подпрыгивал куда сильнее, чем в предыдущий раз. Мальчик хотел кинуть последний взгляд на город, в котором он провел одни из самых счастливых дней своей жизни, но был вынужден держаться за поручни, чтобы не вылететь на очередной кочке. Глотая пыль и песок, летевшие в лицо, скоро он увидел очертания Космодрома. Но машина свернула в сторону и направились к небольшому ангару, стоящему в стороне от прочих.
– Приехали! – крикнул водитель, ударяя по тормозам.
Проходя мимо него Макс заметил, какое обожженное у того лицо. Ему сразу вспомнились слова Евы – «Посмотрю, что с тобой будет, если проживешь под палящим солнцем хоть месяц!». Раньше он не задумывался о том, на сколько разная у планет атмосфера. В отличии от атмосферы Земли, которая надежно защищает людей от солнца, здесь на Марсе, она куда более разряженная.
– Нам туда! – указал направление генерал. – Вы ступайте, а я найду пилота.
Макс следовал за полковником, пока они не поравнялись с единственным здесь вертолетом. Вертолет был специально приспособлен к полетам через пустыни Марса, где часто случались песчаные бури. Два заменяющих друг друга несущих винта с лопастями защищены, чем-то вроде широких обручей, не дающим забиваться песку. Конечно, в ураган эта штука вряд ли взлетит, но при более или менее спокойном ветре, лететь на нем безопасно.
Приближающиеся голоса, свидетельствовали о том, что пилот найден, и они с генералом на пути сюда.
– Можешь сесть с пилотом, если хочешь! – засмеялся генерал, ловя взгляд мальчика.
Скоро они летели над бескрайними, усыпанными камнями пустынями. Поверхность Марса действительно казалась красной от переизбытка оксида железа в почве, и Макс любовался новыми ему пейзажами.
– Это регион Кидония. – сообщил пилот. – Видишь эти холмы?
– Сфинкс и пирамиды! – восторгался Макс. – Я много читал о них!
Через пару часов полета вертолет пошел на снижение. Макс закрутился по сторонам. Ничего, кроме пары ангаров и маленького куполообразного домика.
– Военная база находится под землей. – улыбнулся пилот, видя его растерянность.
Покинув взлетную площадку, Макс семенил следом за генералом и полковником к одному из ангаров, где их встретили несколько военных. Один из них, майор, принялся отчитываться генералу о происходящем на вверенной ему территории. Выслушав короткий доклад, заключавшийся в том, что никаких происшествий за последние сутки не произошло, генерал подозвал новобранца.
– Это Максимилиан. Выдайте ему форму и введите в курс дел. Завтра же пусть приступает к обучению. Вот его документы. – протянул он папку. – Программу обучения буду составлять лично я.
– Как прикажете. – кивнул майор и уставил крайне удивленный взгляд на мальчика.
– У вас возникли вопросы, Алексей Федорович?
– Никак нет. – отозвался тот, хотя по его задумчивому лицу было совершенно очевидно, что это не так.
– Тогда пришло время прощаться. – он протянул руку Максимилиану, и тот почувствовал, как его ладонь утонула в огромной руке генерала. – Удачи! У нас мало времени, Влад. – повернулся он к полковнику. – Пора в путь.
– Да, конечно! – полковник подошел к мальчику и ласково улыбнулся. – Я хотел бы подарить тебе кое-что.
С этими словами он протянул ему небольшой складной нож с вмонтированными в полированную рукоять приборами.
– Твой ведь сломался, кажется?
Макс не знал, что и сказать. А Владимир Сергеевич, как и генерал, протянул ему руку. Но Макс вместо того, чтобы пожать ее, подскочил к полковнику
