Адран в огне - Влада Ольховская
– Короче, люблю я ретро-фильмы, – заявил Одхан, распечатывая упаковку с прессованным мясом. Он был единственный из знакомых Иарлайта, кто мог спокойно есть, наблюдая за вскрытием изуродованного трупа. – И вот есть там один древний ужастик, где на людей прыгали такие мерзкие страхоедины, насиловали их, значит, в рот, а потом люди рожали еще более страшную хренотень грудной клеткой…
– Насколько пьян ты был, когда смотрел это? – поморщился Иарлайт.
– Отвечаю, есть такой фильм, название просто забыл! Я еще тогда подумал: умели ж предки ерунду придумывать! А теперь начинаю подозревать, что древние что-то придумали по делу…
– Перестань, – покосилась на него Несса, хилер «Короля фоморов». – Никто его в рот не насиловал! В другие места тоже.
– Тогда почему он родил?
– Он не родил, он контрабандист.
– Одно другому не мешает, – рассудил Одхан.
– Номер 4, отставить шутки о мертвецах, это противоречит этике космического флота, – велела капитан. – Номер 31, вы знаете, с чем мы столкнулись?
– Знаю, – подтвердила Несса. – Видела уже такое. Он перевозил внутри собственного тела личинки трогримов.
– Это еще что за оно? – удивился Иарлайт.
Несса ненадолго стянула перчатки, чтобы найти картинку на планшете. Когда она повернула экран к ним, команда получила возможность рассмотреть существо, в котором не было ровным счетом ничего привлекательного. Судя по заданным параметрам, оно было раза в два меньше человека, но безопасным от этого не выглядело. Вытянутым телом, четырьмя короткими лапами и постоянно шевелящимися когтистыми щупиками между ними оно напоминало одновременно ящерицу и насекомое. Голова вообще была почти змеиной – с крупной хищной пастью и острыми шипами на лбу и затылке.
– Вот так выглядят взрослые трогримы, – пояснила хилер. – Бегают быстро, кусаются больно. Агрессивны, как Иарлайт, когда не выспится.
– Шутка мимо, я вообще не сплю, – хмыкнул киборг.
– Зачем они нужны? – поинтересовалась телекинетик.
– Для боевых миссий – их запускают в убежище врага. Благодаря особенностям костей трогримы пролезут где угодно и нападать будут на всех без исключения. К сожалению, это подразумевает и гражданских, так что трогримов используют очень редко, когда без них нельзя. Но это легально, а я сомневаюсь, что этот джентльмен действовал по закону. Нелегально же, некоторые особо одаренные приноровились использовать трогримов для подпольных боев. Если этих уродцев не кормить достаточно долго, они и друг на друга нападут без сомнений.
– Все как у людей, – хмыкнул Одхан. – Слушайте, но если он их хотел в подпольных боях использовать, что ж он их своим пузом-то накормил?
– Как они вообще туда попали? – поежилась телекинетик. – Он их что, съел?
– Тогда, полагаю, они искали бы более естественные пути к появлению на свет, – заметила Несса. – То, что я вам показала, – взрослая форма трогрима. Размножаются они личинками, каждая примерно с мизинец размером. Под влиянием холодных температур и некоторых видов излучения они затвердевают, вроде как впадают в спячку, чтоб вам было легче понять. Тогда их вживляют в подкожный жир, вот для этого и нужны курьеры с определенными… хм… параметрами. Чтобы личинки не проснулись во время путешествия, контрабандисты используют специальные браслеты, дающие нужное излучение. Видимо, при аварии браслет сломался, и произошло… вот это.
– А почему они сразу не полезли? Тут же жара стоит – мигом их разбудить должна!
– Сложно сказать…
Пока команда спорила, Иарлайт подошел к столику, на котором были собраны вещи покойника, и нашел тот самый браслет. Действительно, интересная вещица. Издалека напоминает обычный наручный компьютер, но, если присмотреться, становится видно, что это уникальная разработка. Используя миниатюрный лазер в собственной руке, Иарлайт осторожно вскрыл панель управления браслета, чтобы изучить поломку.
Надо же…
– Падение корабля здесь ни при чем, – указал он.
Это, конечно же, прервало разгоравшийся спор о судьбе контрабандиста и заставило команду повернуться к киборгу.
– Вы уверены, номер 18? – уточнила капитан.
– Слушайте, ну я же все-таки бортовой механик, мне положено быть уверенным в таких штуках! Если бы браслет сломался при падении, этот человек-чемодан не дошел бы так далеко. Нет, браслет сломали намеренно, причем сделано это было продуманным ударом. Внешне браслет не выглядит раздробленным, все повреждения – на уровне микросхем. Для этого нужно знать, куда бить и как.
Делать выводы было не нужно, все и так оказалось на поверхности. Контрабандист пережил падение «Близкого горизонта», добрался до убежища, думал, что спасся. И уже здесь кто-то подставил его, сломал браслет так ловко и незаметно, что несчастный толстяк не подозревал, что его ждет. Вот почему удивление в последние секунды его жизни оказалось сильнее боли.
Но если в этом Иарлайт еще мог разобраться, то в мотивах – совсем нет. Несса сказала, что трогримов невозможно контролировать. На что тогда надеялся тот, кто их выпустил? Его же тоже не пощадят!
– Сколько времени этим существам требуется для достижения зрелости? – спросила капитан.
– Зависит от того, сколько еды они найдут. Контрабандиста они, как видите, не съели, слишком уж противоестественным было их рождение. Но они быстро сориентируются, даже не сомневайтесь! До того, как у нас появится несколько дюжин серьезных проблем, нужно от двух до четырнадцати дней.
– Так скоро? – присвистнул Иарлайт.
– Ну а ты как хотел? Формы жизни, настроенные в основном на то, чтобы жрать, не тратят время на школу и академию! Я вам больше скажу: в момент, когда они смогут сами охотиться, они и размножаться начнут, так что со временем станет только хуже.
– Не станет, – возразила капитан. – Номер 4 вернулся, мы можем начать миссию. Думаю, мы выведем выживших до конца сегодняшнего дня, трогримы нам не помешают.
Капитаны не умеют надеяться и верить в хорошее, они только просчитывают, так что если Клара Гарвин что-то сказала, так оно, скорее всего, и будет. Команде «Короля фоморов» досталась самая маленькая часть бывшей школы, осмотреть ее было несложно. Телепат уже определил, что выживших не так много и все они укрываются на средних уровнях.
А вот трогримов он пока отыскать не мог, на стадии личинок их разум был слишком примитивен для обнаружения. Иарлайту не слишком нравилась перспектива в любой момент почувствовать, как на него падает такой вот хищный червяк, однако он успокаивал себя тем, что для киборга угроза чуть ниже, чем для остальных. Металл прокусить непросто, а он способен в любой момент пустить в собственное тело заряд электричества.
Должны же быть преимущества у того, что он скорее мертв, чем жив!
Выжившие оказались не слишком глубоко. Дальше тоннели вели в душевую, прачечную, столовую и кухню. Эти зоны смотрелись совсем мрачными, уж проще об стену убиться, чем туда пойти!
После падения «Близкого горизонта» спаслись немногие – всего около двадцати человек, в основном экипаж, но и парочка пассажиров тоже. Иарлайт предполагал, что нелегальных, однако вопросов по этому поводу не задавал, с таким пусть полиция разбирается.
О том, что случилось с контрабандистом, эти люди не знали. Помнили, что
