Николай Басов - Слепая атака
— А если мы вернёмся к каравану? — спросил Ибраил.
— Это опасно. Уходить придётся к горам, там у них почти нет войск, и у нас будет возможность маневрировать.
— Мне нужно ещё часа два, чтобы он не умер, — проговорил вдруг Ибраил сквозь стиснутые зубы.
— У нас нет этих двух часов, — твёрдо ответил Трол.
— Он всё равно не выдержит скачки, — сказал Арбогаст. — В таком виде скачку никто не выдержит.
Трол опустил голову, подумал. Потом посмотрел на Ибраила.
— Сделай так, чтобы он мог говорить.
— Предложение не вовремя… — начал было маг.
— Иначе всё может оказаться напрасным.
Ибраил вздохнул и нашептал что-то над ухом оперируемого имперца. Тот вздрогнул, кровь из рассечённых тканей пошла сильнее. Пришлось Тролу её промакивать, чем он, собственно, и занимался с самого начала операции.
— Где я? — послышался глухой, наполненный болью голос Ровата.
— Скажи, где матка? — спросил Трол. — Где тебя заразили?
— Отвечай на мои вопросы. Где мы и что со мной происходит?
Трол объяснил, поминутно поглядывая на Ибраила, который уже не медлил, как раньше, а выдирал червя чуть не с хрустом, обрывая тонкие его окончания, которые так и оставались в теле имперца.
— Понятно. Вы узнаете, что вам нужно, а потом…
— Мы тебя не для того лечим, чтобы убивать, — отозвался Ибраил.
— Попробуете вытащить? — спросил Роват.
Жаль, подумал Трол, что он лежит на животе и я не вижу его лица. Впрочем, он колебался недолго и вошёл в сознание оперируемого, словно решил или убить его, или получить необходимую информацию.
И тут же вздрогнул. Его оглушила боль, куда более страшная, затяжная и глубокая, чем мука от боевых ран. И ещё, его поразило одиночество этого человека, его тоска, его нежелание жить… Это было страшнее, чем отсутствие собственной воли, парализованной червём.
— Если ты способен поверить, то я дам тебе моё слово — мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы спасти тебя, — отозвался Трол.
Роват хрипло рассмеялся. Странный это был смех, он больше походил на предсмертный кашель раненного в грудь, но это был именно смех.
— Допустим, поверю… Но они уже знают, что я — не их.
— Верно, — согласился Ибраил. — Ходу назад у тебя нет… Ты, кажется, этому не рад?
— Рад, что могу говорить от своего имени… Да, рад, что свободен. Жаль, что скоро умру…
— Роват, — позвал Трол, — отвлекись от себя, от своей боли, от… нас. Пойми простую истину, людей не должны заражать червём, это против нашего естества, против воли богов.
— Было бы против, они бы этого не допустили. А раз существует…
— Этот кошмар нужно остановить, — проговорил Трол. — И ты можешь нам помочь — сказать, где их матка. Эта матка — то, на чём держится Империя.
— Империя держится не только на этом…
Ибраил уже просто кромсал тело имперца, и всё равно, это было ясно даже Тролу, он не успевал. Он не успевал зашить рану, привести сосуды и разрезанные мускулы в необходимый порядок, чтобы рыцарь не умер.
— Скажешь?
— Я не знаю, где находится матка… — отозвался после долгого и трудного молчания Роват. — Но я знаю кое-что ещё… Если вытащите меня, я отвечу на твой вопрос.
Внезапно над крышей прокатился какой-то жаркий, хотя и быстрый вихрь. Он был способен давить и сжигать. Прокатившись мимо, он вдруг вернулся назад, и Трол увидел, как кровь, вытекающая из ран Ровата, стала сворачиваться гораздо быстрее.
— Всё, — медленно проговорил Ибраил. — Они нашли нас.
— Даже быстрее, чем ты рассчитывал, — пророкотал Арбогаст.
— Зашивай его как можно скорее, — сказал Трол, — а потом скачите на юг. Строго на юг… Они думают, что мы уйдём на север, и, если нам повезёт, там окажутся их главные силы.
— А ты? — спросил Арбогаст.
Трол достал клинки, осмотрел их. Его уже затопляло, несколько преждевременно, боевое видение мира, ощущение скорости, свободы движения.
— Я догоню вас.
— Это невозможно, — проговорил Ибраил. — Ты их не остановишь.
С этими словами он сделал вдруг странное движение, словно вытаскивал из воды особенно упорную и сильную рыбину, и вырвал червя из тела Ровата.
— Я с тобой, — сказал Арбогаст, разжав руки с червём, и принялся быстро вытирать их тряпкой, которой Ибраил промокал себе лицо.
Червь шлёпнулся на земляной пол, подняв облачко тонкой глинистой пыли. Тролу показалось, что он старается извиваться, но у него практически не было мускулов, и движение лишь угадывалось. К тому же теперь, даже управляемый магией, червь был не опасен.
— Я возьму Черепа, — проговорил Трол. — Ибраил, у тебя останутся братья… Справишься?
— Там будет Нишапр, может быть, Убла… — Ибраил работал как одержимый, и всё равно, было ясно, что они не успеют. — У тебя нет ни одного шанса, Трол.
— Они будут помогать своим воякам с расстояния, — отозвался Трол. — Попытайся блокировать их магию отсюда.
— А если они нагрянут сюда? — спросил вдруг очень ясным голосом Роват.
— Будем надеяться, что им нужен только я… Пока, во всяком случае.
Он уже выходил, когда Роват снова позвал его.
— Трол… Кажется, так тебя зовут? — Он замолчал. Трол остановился, не оглядываясь, замер и Арбогаст. — Есть одно место… в земле Киванирг. Замок Керр-Ваб, очень старый, найдёшь легко, его охраняет целая армия… Там есть что-то, что опаснее, чем матка червоцветов. Этого боятся все, даже… Басилевс.
— Спасибо, — проговорил Ибраил и принялся зашивать разрезанную спину Ровата прямо через край. — А теперь, друг, извини, будет лучше, если ты… — Он провёл рукой над затылком оперируемого, и даже Трол почувствовал, что ментальная активность того мигом погасла, словно задули свечу.
Трол вышел на яркое солнце, внимательно посмотрел на Арбогаста, подождал, когда к ним спрыгнет Череп.
— Мы атакуем… Дело, кажется, безнадёжное. — Он покачал головой. — Никогда не думал, что решусь на такое… Но я дал слово, кроме того, мне кажется, Роват знает что-то ещё, может быть, многое ещё знает… Поэтому его придётся защищать. — Он посмотрел в сторону города, там уже поднималась пыль. — Я не могу вам приказывать, но если вы всё-таки отправитесь со мной, то эффект отвлечения будет значительнее.
— Я знал, на что иду, — легко проговорил Арбогаст и искоса посмотрел на Черепа.
Тот пожал плечами, оглянулся на Бали и Батара, которые показались из-за угла дома.
— Этих ребят вполне хватит, чтобы прикрыть отход. А мы… Да, будет лучше, если мы ударим им навстречу.
— А-а… — начал было Батар, но Арбогаст его перебил:
— Вы остаётесь тут, помогаете вытащить этого… Ровата. И ничего не говорите. — Каждому было ясно, что Арбогаст сердится, потому что боится возражений.
