Север – Юг - Роберт М. Вегнер
Лейтенант почувствовал прилив надежды, но та исчезла, стоило взглянуть в глаза чародея. Где бы ни пребывал нынче и что бы ни видел Дервен Клацв, это явно была не его спальня.
— Они близятся, — прошептал тот сухими губами. — Несет их волна… Госпожа… Большая волна… А они… не исчезли, наши… Всегда и везде… с самого начала наши…
Больной улыбнулся, словно некто, кто после долгих попыток нашел решение непростой головоломки.
— Здесь… только здесь…
Он засмеялся хрипло, с горечью.
— Дурак… — пробормотал и закрыл глаза.
Кеннет повернулся к выходу: придется послать сюда кого-нибудь, чтобы присмотрел за чародеем, потому как прежде чем вернется племянница, тот может умереть от жара. Он уже видал людей, которых пожирало пылающее внутри них пламя. И выглядело так, что в городе нынче ни у кого не найдется времени, чтобы заниматься магом.
— Лидия… — прошептал Дервен. — Лидия… девочка… прости… я… старый дурак… я… вы… Меехала… я вас… я…
Лейтенант закрыл за собой дверь в странном смешении. О некоторых делах лучше и не слышать. Так или иначе, ему придется вернуться в гостиницу и прислать сюда одного из солдат, чтобы тот занялся больным. Если маг умрет, не останется никого, кто мог бы разобраться с происходящим здесь.
По дороге к гостинице он приглядывался к горожанам. Люди успокоились, тем более что в этот раз магическое явление случилось за стенами. Но все равно ходили с запрокинутыми головами. И — он поставил бы на то годовое жалованье — на большинстве лиц рисовались не столько страх, сколько надежда. В конце концов не каждый год в преддверие Луны Похитителя Коз козы падают с небес. Ему было интересно, сколько жителей молятся про себя, чтобы Страже не удалось слишком быстро схватить того, кто устроил все эти проблемы.
* * *
В гостинице он застал нескольких своих солдат, занятых чисткой оружия и доспехов. Традиционное военное занятие между приказами. Он кивнул ближайшему:
— Хавен, пойдешь в дом мага и последишь за ним, пока тебя не сменят.
— Так точно.
— Кто-то знает, где Вархенн?
— Наверняка Волк знает, господин лейтенант. Он наверху.
— И что, Бычьи Рога, он там делает? А?
Двое ближайших стражников широко улыбнулись:
— Если верить тому, что слышим, он сражается за жизнь, господин лейтенант.
Поднимаясь на второй этаж, он услышал звон тетивы и стук впивающейся в стену стрелы. В два шага он достиг двери, из-за которой донесся этот звук, и вскочил внутрь. Кавэ Кальн как раз всаживал сапог в стремя оружия и натягивал тетиву.
— О да, Меехала, тут нужно зацепить — это называется защелка, — он застонал, выпрямляясь. — Господин лейтенант?
Несколько неловко, держа в одной руке арбалет, он попытался отдать честь. Стоящая рядом и широко улыбающаяся девочка повторила его жест.
Кеннет обвел взглядом комнату. Разваленная кровать, пять или шесть стрел в стене, полуопорожненный колчан на лавке, а рядом странная парочка: щуплый темноволосый солдат в кожаных доспехах и маленькая девочка с хвостиком на голове. Он вздохнул.
— Волк, подойди-ка.
Стражник отложил арбалет на лавку и подошел к командиру.
— Что тут происходит?
— Ну… — Кавэ Кальн, по прозвищу Волк, смешался, переминаясь на месте. — Ну, она спала, и все было в порядке, но потом она проснулась, и корчмарь не успел проследить, и мы нашли ее, когда она гуляла по городу. Одна. Ну так десятник Велергорф приказал отвести ее в гостиницу и присмотреть. Сперва был Генер, теперь я, потом меня кто-нибудь сменит, пока мать ее не заберет.
— Генер, да? Тот, который сражается кистенем? Это объясняет следы на стенах и столе. А если бы следил за ней Велергорф, я застал бы малышку, размахивающей двуручным топором? Вы что, не знаете, что делать с ребенком?
Волк выглядел обиженным.
— Я был младше нее, когда отец показал мне, как стрелять из арбалета, господин лейтенант. И мою сестру он тоже начал учить, когда той было три года.
— Стлелять.
— Хорошо, Меехала, хорошо. Сейчас. Волк, мы должны найти того, кто тянет сюда животных. И быстро. Я не могу переживать еще и о том, что случится с малышкой. Яснее тебе объяснить не смогу. Понимаешь?
— Так точно.
— Тогда будь так добр и…
— Стлелять сейцас!
— Хорошо, хорошо, Меехала, можешь стрелять.
Брякнуло. Короткая тяжелая стрела ударила в стену в каких-то трех футах от Волка. На несколько мгновений мир замер. Лейтенант медленно повел взглядом от стены, в которой торчало шесть стрел, к столу. Маленькая девочка, которая там стояла, едва доходила головой до столешницы, обеими руками сжимала приклад арбалета. Сперва ему сделалось плохо, потом же он почувствовал комок желчи, подкатывающий к горлу. Воздух внезапно загустел, словно смола.
— Кавэ, — когда Кеннет наконец выдавил из себя это слово, голос его звучал, словно он снова был юношей и голос его снова ломался. — Ты ведь не заряжал оружие, верно?
— Нет, господин лейтенант, — у стражника, похоже, с горлом были те же проблемы, поскольку он шептал.
— Но как я догадываюсь, ты показал ей, как это делается?
— Да, господин лейтенант.
— И оставил взведенный арбалет на столе, где лежит еще с десяток стрел?
— Э-э-э…
Лейтенант снова взглянул на малышку. Та стояла рядом со столом с невинной мордашкой и вопросом в голубых глазенках.
— Будем есе стлелять?
Кеннет вздохнул поглубже и очень медленно выдохнул.
— Волк. Займешься Меехалой, пока тебя кто-то сменит. Делай что хочешь, но если тебе дорога жизнь, не поворачивайся спиной к ребенку с взведенным арбалетом под рукой. Хорошо?
— Так точно, господин лейтенант.
— О том, что случилось, знаем только ты, я и она. И пусть оно так и останется, понял?
— Слушаюсь.
Девочка опустила оружие и зевнула:
— Хоцу спать. Не хоцу узе стлелять.
— О, прекрасная мысль. Уложи ее в кровать и держи подальше от оружия. Расскажи хорошую сказку или чего там. Забыл спросить. Велергорф что-то нашел?
— Нет, господин лейтенант.
— Скверно. Где он?
— В восточной части города.
— Я его поищу. А ты оставайся и не дай себя убить.
— Э-э-э…
— Это была не шутка, солдат. Просто приказ.
— Так точно! — Волк встал по стойке «смирно» и отсалютовал.
Кеннет закрыл за собой дверь и направился к выходу.
* * *
Десятник сидел на ступеньках под корчмой в восточной части города и, сонно поклевывая носом, что-то неразборчиво бормотал. Обернулся плащом так, чтобы было не увидать ни номера роты, ни знака Горной Стражи. Рядом с ним стоял небольшой кувшин
