Ковен избранных - Айви Эшер
– Черт, это мы виноваты, – признает Лахлан, и я в замешательстве смотрю на него. – Мы прошли через границу, и твоя магия на это среагировала. Мы привыкли к этому ощущению, но ты никогда прежде его не испытывала. Оно может вызвать тревогу.
На лицах собравшихся вокруг меня паладинов расцветает осознание.
– Я совсем об этом не подумал, – робко признается Эврин, и остальные с ним соглашаются.
Айдин восторженно пищит, и я смотрю на него так, будто он психически больной. Не знала, что взрослый мужчина может издавать подобные звуки.
– Просто я так рад, что скоро увижу все, на что ты способна. Хочется хихикать, как ребенок утром на Рождество! Посох, меч, метательные ножи, мечи-крохотульки… Что еще хранится в твоем магическом арсенале? – восхищается Айдин, и его глаза цвета джинсы в нетерпении светятся.
– Лучше тебе не знать, – уклончиво отвечаю я, и Айдин хихикает.
– Маленькая Негодница, чем больше я тебя узнаю, тем больше твое новое прозвище тебе к лицу.
Улыбка озаряет лицо Айдина, девчачье хихиканье, исходящее от рыжеволосого двухметрового гиганта, становится все заразительнее. Я изо всех сил стараюсь сдержать смех, но безуспешно.
– Ты умеешь пользоваться всем этим оружием? – уточняет Лахлан с притворным равнодушием.
– Да.
– Кто тебя учил? – нажимает он.
– «Ютьюб».
Айдин и Лахлан смеются, будто я выдала невероятно смешную шутку. Смейтесь-смейтесь, придурки. Ведь захлебнетесь собственным смехом, когда поймете, что бесконечный просмотр видео может обучить практически чему угодно. Благодаря способности имитировать увиденное я развила довольно широкий спектр навыков.
Мы съезжаем с дороги, на которой находились, и углубляемся в сельский ландшафт. Со всех сторон нас окружают деревья и холмы. То и дело вдалеке появляются какие-то домики, но в основном все рассредоточено. Здесь невероятно зелено и красиво, и теперь я понимаю, почему это место назвали Утешение.
– Вскоре мы проедем через еще один барьер, – предупреждает Айдин. – Защитные чары начнутся за несколько акров до дома. Ты можешь почувствовать давление или движение магии. Ощущения разнятся в зависимости от типа твоей магии, но этого мы не узнаем до прочтения.
– Прочтения? – повторяю я, против собственной воли чувствуя, будто тону в море неизвестного. С каждым полученным мною ответом появляется тысяча новых вопросов, и кажется, будто этому не будет конца.
– Это ритуал, выявляющий, магией какого типа ты обладаешь. Он также определяет уровень силы, который ты проявишь при ее использовании, – поясняет Киган.
– А какая магия у вас?
– У меня – элементальная. – В качестве доказательства Айдин демонстрирует небольшой огненный шар. – У Лахлана – боевая.
Я фыркаю, пытаясь проглотить смех. Все, что я на данный момент успела узнать о своем дяде, свидетельствует не в пользу его доброжелательности, поэтому и магия у него, по всем законам, должна была оказаться именно боевой.
– У Эврина – целительная, у Кигана – заклинательная, а у Сильвы – защитная, – перечисляет Айдин, загибая пальцы.
Когда мы приближаемся к воротам, они сами собой распахиваются. Проезжаем мимо каменных колонн, и я с восторгом рассматриваю замысловатые узоры на черном железе створок. В это же мгновение меня окутывает тепло, а руны на теле начинает покалывать.
– Что-то происходит, – сообщаю я, устремив взгляд на символы на своем теле.
– Не волнуйся, мы все ближе к барьеру, через минуту все закончится, – говорит Лахлан, не придавая значения моим опасениям.
Без лишних предупреждений руны на моем теле начинают светиться… твою мать, ну вот опять.
– Какого… – восклицает кто-то, и внедорожник резко останавливается.
Я пялюсь на сияющие руны, и снова кажется, будто во мне расползается уже знакомое ощущение магии. Распахиваю дверь и вываливаюсь из внедорожника. Руны будто нагреваются. Это не больно, но странно. Нарастающее во мне ощущение достигает предела, и я задерживаю дыхание в ожидании того, что же, черт возьми, произойдет дальше.
– Вы это чувствуете? – спрашивает Айдин.
Остальные кивают и бормочут что-то утвердительное. Я смотрю на них в ожидании пояснений.
– Винна, ты можешь?..
Прежде чем Лахлан успевает закончить вопрос, магия вырывается из меня – и она такой силы, что сбивает всех с ног. Джипы раскачиваются из стороны в сторону, сигнализация пронзительно вопит. Ярко-оранжевые и насыщенно-розовые завитки уходят все дальше от меня. Магическая волна врезается в барьер и, устремившись вверх, накрывает нас куполом.
– Все хорошо? – спрашивает Айдин, первым поднявшись на ноги.
Я рассеянно киваю, не в силах произнести ни слова. Судорожно пытаюсь удержаться на ногах и не упасть в обморок. Ощущение такое, будто я много дней подряд куда-то бежала без единой остановки и потратила на это всю свою энергию до малейшей крупицы. Кажется, будто мышцы превратились в желе и теперь дрожат так, будто я вконец их измотала. Что бы, черт возьми, сейчас ни произошло, это совершенно меня опустошило.
Остальные поднимаются и отряхиваются. По ним видно, что они не имеют ни малейшего понятия о том, что это было, поэтому я даже не пытаюсь задавать вопросы. Медленно и глубоко дышу, концентрируясь на том, чтобы никак не показать того, что со мной что-то не так.
– Ты знаешь, что она сделала, Сильва? – спрашивает Лахлан, отряхивая со штанов траву.
– Она укрепила барьер, – говорит Сильва, в шоке смотря на меня, и в следующую секунду с аналогич– ным выражением лица ко мне оборачиваются и все остальные.
– Что? Я вообще ни хрена не понимаю, что сейчас произошло, – защищаюсь я. – Что я укрепила?
– Барьер вокруг дома. Он отваживает нежелательные сущности и все, что может причинить вред.
– А… классно, – как ни в чем не бывало говорю я и в одиночестве забираюсь обратно в машину.
Измотанная и ошеломленная, откидываю голову на сиденье. Послушай, магия, можем мы хотя бы сутки не делать ничего такого, чего раньше никто не видел? Может, не будем давать Лахлану лишних поводов сжечь меня на костре?
Паладины собираются кружком и что-то бурно обсуждают. Они периодически посматривают на меня, но в основном их лица серьезны и задумчивы, но время от времени они раздраженно вскидывают руками.
Радуюсь небольшой передышке, надеясь, что с ее помощью смогу восполнить запасы энергии до нормального уровня. В какой-то момент Айдин, Лахлан и Киган возвращаются в машину. В тишине мы едем дальше.
Глава 13
– Дом, милый дом! – патетично восклицает Киган, когда мы добираемся до вершины холма.
Я поднимаю голову и выглядываю из окна. Мы едем к зданию, которое внешне напоминает отель. Подаюсь вперед и, разинув рот, пялюсь на него.
– Это не дом, это целая гостиница!
Рядом со мной кто-то хихикает, но я не вполне понимаю, что здесь
