Георгий Смородинский - Долгая дорога на Карн
– Мужчинам свойственно взрослеть и меняться, – хмыкнул я.
Джейс и правда заметно прибавил. Молодой самоотверженный парень, которого я встретил в Фароте, превратился в резкого, требовательного командира. Еще бы, сатрап со своим командующим сознательно устранились от управления нашим неполным легионом, я в командиры не лез, так что полоска опыта моего полутысячника, за последние пару недель, уже вплотную приблизилась к отметке "легат".
– Не всем, – отрицательно покачала головой дочь некроманта, – ты вот хоть и меняешь свою демоническую сущность, по сути, остался таким же…
– Таким же, кем? – тут же попытался уточнить я у нее.
– Потом скажу, – загадочно улыбнулась молодая женщина и кивнула в сторону командования, – смотри, – начинается…
Горм с Элиасом, похоже, выяснили все, что им требовалось. Сатрап хлопнул Эйнара по плечу и следом за седым командующим пошел к своим ребятам на правый фланг – хантарцы пойдут на штурм крепости через второй пролом, а Джейс, переступив с ноги на ногу, крикнул что-то Айму и, обернувшись, посмотрел в мою сторону. Поймав его напряженный взгляд, я улыбнулся, ободряюще ему подмигнул и на всякий случай еще раз оглядел построение своей бравой полутысячи: танки и часть милишников со своими хилерами строго по центру, напротив левого пролома в стене. Справа и слева от них, с ростовыми деревянными щитами застыли две группы магов и, позади всех, с длинными лестницами в руках, вместе с оставшимися милишниками стоят ребята Сальты. Именно от магов сегодня зависит, насколько тяжелые потери мы понесем при штурме крепости. Да, против людей или продвинутых НПС, тот трюк, что я задумал, не прокатил бы, но Крейд защищают обычные мобы, поэтому все у нас должно получиться. Дело в том, что ледяной, огненный и каменный дождь скастованный магами соответствующих стихий, падает на землю с высоты примерно двадцати-тридцати метров, под углом в пятьдесят-шестьдесят градусов. Таким образом, если прижаться к крепостной стене и заюзать[2]эти абилки, то сам маг окажется вне зоны поражения своего АОЕ, а вот тем, кто будет стоять над ним, придется невесело. Управляющий гарнизоном крепости ИИ выгнал всех скелетов-лучников и личей на стены, и, слава Харту, что у них нет камней, бревен и жидкой смолы. Моя идея состоит в следующем: пока танки, не заходя на территорию крепости, перекроют пролом, я с Ваессой и магами очистим кусок стены над ними, а следом за нами на стену заберутся уже наши лучники и бойцы ближнего боя. Ну а дальше поглядим, ибо, как говорил великий французский полководец: "все планы существуют только до начала боя, а затем их приходится выбрасывать и придумывать новые". Сейчас же перед магами только две проблемы: без потерь добраться до стен и, собственно, стоящие на башнях вражеские лучники. И если первую они решат с помощью взятых из легионного обоза щитов, то вторую придется решать мне и Аритору, который со своей группой магов стоит сейчас на правом фланге полутысячи. Ведь как среднестатистический человек представляет себе крепостные или замковые укрепления? Все просто – стена и встроенные в нее башни. И мало кто задумывается, что это бессмысленно. Башни нужно ставить впереди, чтобы с них, с господствующей высоты, перекрестным огнем выносить штурмующего стены неприятеля. К сожалению, человек, рисовавший Крейд, знал историю не понаслышке и башни поставил правильно. Хотя почему "к сожалению"? Это моя крепость! И чем она будет лучше укреплена, тем большее количество тварей обломает об нее в последствие свои зубы. А сейчас... сейчас я и мой офф–танк[3] прикроем наших магов от башенных стрелков сагрив скелетов на себя. Собственно поэтому мы по краям и идем.
– Дар, у нас все готово! – в командном чате доложил Джейс.
– Ну, командуй, раз готово, – ответил я тифлингу, подмигнув стоящей рядом Ваессе, а про себя подумал о том, что где бы мне перед этим штурмом набраться реальной, а не вот этой показной уверенности в своих силах? Последнее препятствие и первый промежуточный финиш... и опять на карту поставлено все... бассейн с десятиметровой вышки кажется таким маленьким… Харт, как же я, блин, устал….
– Там, за стенами четыре тысячи ходячих трупов! – проорал Эйнар, указав в сторону крепости мечом. – Подобные им твари убили моих отца и мать. Они, по приказу продавшегося проклятому богу ублюдка, убивали и пытали ваших родных! Еще мальчишкой я мечтал прийти к этому проклятому замку во главе огромной армии! И вот я здесь вместе с вами! И спасибо тебе, Черный, за исполнение моей несбыточной мечты, – обернувшись в мою сторону, Джейс кивнул и снова ткнул обнаженным клинком в сторону крепости! – На нашей земле еще много нежити, но если захватить этот замок, вся она сбежится под его стены, и мы сможем одним ударом очистить княжество от заполонившей его заразы!
Резкие слова тифлинга пистолетными выстрелами звучали в повисшей над долиной тишине, а меня, вдруг, накрыло ощущение дежавю и перед глазами мелькнули неясные образы: вот невысокий демон в бордовой мантии смотрит в спину убегающему во тьму коридора другу, мертвый гном сжимает в руках обломанное древко знамени, орк в измятых доспехах, последний из своей тысячи, отбивается сразу от четырех наседающих на него рыцарей смерти над телом своего погибшего мгновения назад варга...
– Так пойдёмте и вышибем тварей из нашего дома! – тифлинг со злой усмешкой оглядел замерших в строю гейтар и, развернувшись, спокойным шагом направился в сторону Крейда. Из глубины строя раздался леденящий душу волчий вой, дернулась первая шеренга, за ней вторая и, через мгновения легион, подхватив древнюю волчью песню, постепенно ускоряясь, следом за своим командиром, двинулся на штурм захваченной нежитью крепости.
Нависающие над долиной стены уже не кажутся такими высокими. Двести метров.... сто пятьдесят...
– Поднять щиты! Фо-о-рма! Бе-гом!
Сто метров... стоящие на стенах скелеты слитным движением вскидывают луки. Семьдесят метров...
– Прыж-жок! – измененный демонической формой голос командующего магами Рииса, похож на шипение огромной змеи.
Прыгаю вместе со всеми к стене, оставив за спиной свистнувшую над головой смерть и, слыша позади глухой звон стрел, отражённых щитами бегущих к пролому гейтар, врубаю спринт и за пару секунд вместе с остальными оказываюсь под стеной. Время привычно ускоряется, отталкиваю за спину раненого стрелой мага и, подняв над головой щит, пускаю три каменных диска в просветы между зубцами нависающей над головой башни. Есть! С такого расстояния промахнуться невозможно. Агро лучников теперь на мне, и в щит тут же начинают барабанить пущенные с пятнадцатиметровой высоты стрелы. В следующее мгновение солнце закрывает тень, которая тут же проливается на землю огненным дождем вперемешку с падающими с неба каменными булыжниками. Со мной только маги огня и земли, Риис с фрост-магами на другой стороне пролома, АоЕ воды и огня очень плохо работают вместе. В плечо и бедро ударяет по две стрелы и, скинув по пять процентов моего ХП, отскакивают от мифрила доспехов. Боли нет, –прилетевшее от прибежавшей вместе с нами к стене Реены лечение тут же восстанавливает мне жизнь, – я так хоть сутки могу простоять. Вокруг творится кромешный ад! Дым от горящей под ногами травы закрывает обзор, дышать тяжело, но терпимо – алхимия рулит! За спиной раздается громкий лязг: гейтары столкнулись с латниками. Несколько скелетов на башне отбрасывают в сторону луки и, выхватив клинки, бросаются на своих товарищей – в бой вступила Ваесса.
