Кровь Первых - Ольга Аст
Люди стали суетиться и разбились на две небольшие группы. Одни спешно обыскивали тела врагов, забирая мечи и доспехи, а также провизию и одежду из палатки. Другие перевязывали разорванной, грязной тканью пострадавших от плети. Неужели они не понимали, что это тоже приведет к заражению? Неудивительно, что столько людей гибли от болезней и распространяли их по земле. Гниющие трупы на солнце и открытые, не обработанные раны. Они обрекали себя на смерть каждым своим решением.
– Ты смог бы их вылечить? – Дарий вопросительно посмотрел на меня.
Я лишь фыркнул и направился к лесу, расположенному у подножия горы. Несмотря на смену сезонов, нужная трава еще должна была расти здесь, а точнее, ее корни. Поиски не заняли много времени, стоило лишь чуть-чуть влить силу в землю, и под лапами распустились большие зеленые лопухи.
– Ты и на такое способен? – Дарий последовал за мной и теперь внимательно наблюдал за каждым действием. – Полезно быть богом, но не проще ли их просто исцелить?
– Много болтаешь, человек. Я не должен залечивать ваши тела. Они не принадлежат богам. Возьми эту траву и, растерев в кашу, приложи к ранам, а уже потом перевязывай. Загноения не будет, и кровь остановится быстрее. Иону понадобится больше травы.
Я развернулся, чтобы вернуться, но оклик Дария заставил удивленно остановиться.
– Спасибо тебе, бог.
– Нэим. Третий бог.
– А мне вот кажется, что первый. – Дарий ухмыльнулся и нагнулся, чтобы сорвать большие зеленые лопухи.
Возможно, Маэль была права и в нем было что-то хорошее.
Тень от деревьев падала на меня, создавая небольшое укрытие от посторонниих глаз. Я не желал праздновать с людьми их победу и собственное поражение как бога. Следовало уйти, привести мысли в порядок и разобраться во всем. Но кое-что держало здесь, и сейчас эта причина шла мне навстречу, озаряемая яркими лучами. Прекрасное создание. Ей не требовались слова, Маэль просто крепко прижалась к моей груди, зарываясь пальцами в мех. На краткое мгновение тревога уступила место блаженному спокойствию. Удивительно, как одно присутствие чистой души могло повлиять на бога. Даже запах от нее исходил особенный – тонкий аромат цветов, согретых солнцем. Прикрыв глаза от удовольствия, я позволил себе расслабиться и допустил огромную ошибку. Слова Маэль, прозвучавшие у меня в голове, заставили лапы подогнуться.
– Я приношу в дар великому Древнему богу Нэиму свою душу.
– Что ты творишь, глупая? Я же сказал, что за этим последует. Твоя душа теперь всегда будет связана со мной!
– Я уже все решила. Прими мою душу в дар, Нэим. – Она подняла лицо и прижалась губами к моей переносице.
И ей удалось соединить наши жизни. Маэль действительно желала отдать себя Небесам и принимала все условия. Слова подкрепляли подношение, но главным являлась готовность души принести себя в бесценный дар богам. Нет, одному богу – Нэиму. Мгновенно вены обдало жаром и холодом, а мощное тело зверя затрясло. Что-то внутри изменялось. Нить жизни Маэль примкнула к моей, связывая нас даром. Я чувствовал мощную силу от чистой души. Она была восхитительна и сладка, словно нектар.
– Почему ты не идешь к нам?
Кажется, Маэль даже не осознавала, что сейчас сделала. Счастливая улыбка не сходила с ее лица, а небесные глаза светились счастьем.
– Не хочешь идти из-за Дария? – мое молчание она расценила по-своему. – Он не плохой человек. Единственный, кто пришел на помощь обычным людям. Дарий из знатного рода, и его родители-лорды владели землями. Но те люди – самопровозглашенные правители – захотели установить свою власть и порядки. Мы даже не знали, откуда они собрали такую огромную армию. Лорд за лордом стали примыкать к ним, но не родители Дария. За это их убили и отобрали владения, а подчиняющихся им людей забрали в рабство. В тот момент Дария не было с ними. За один день он лишился всего. Его слова бывают резки, но лишь из-за того, что боги остались глухи к его мольбам.
Наконец я смог совладать с новыми ощущениями и ответить:
– Если он просил о мести или о собственном спасении, то его молитвы были напрасны.
Маэль задумчиво перебирала мех на моей груди.
– Возможно, месть – это подходящее слово. Все теперь думают о ней. У нас нет другого пути, а Дарию под силу привести народ к лучшей жизни.
Она слишком верила в него, хотя я тоже чувствовал это – сильная душа, перерождающаяся одна на тысячи.
– Ты ничего не замечаешь в себе, никаких изменений? – не в силах сдержать любопытство, спросил я.
Маэль мотнула головой.
– Нет, мне, наоборот, стало спокойно, как будто я ждала этого все семь лет. – Она потянула меня за собой. – Пойдем, пока у тебя осталось время. Остальные тоже хотят увидеть Первого бога.
При нашем появлении шум стих и все взгляды обратились на меня. В них читались уважение и надежда. Они видели во мне не бога, а чудесное избавление от проблем. Сборище больных, никому не нужных и брошенных людишек, которые радовались спасению таких же несчастных. Жалкое зрелище для богов. Но при взгляде на них, во мне горечью разливалась не жалость, а обида и сочувствие.
Дарий подошел к нам и встал рядом. Его рука дернулась, чтобы прикоснуться ко мне.
– Даже не смей, человек. Я не посмотрю на законы и оборву твою жизнь.
Дарий покосился на Маэль, которая привычно перебирала пальцами шерсть на моей холке, и хмыкнул, но все же не стал рисковать.
– Благодаря Первому богу мы освободили пленных. Теперь сами Небеса на нашей стороне.
Из моей пасти вырвался недовольный рык, но люди восприняли его как подтверждение слов их лидера.
– С нами бог! С нами бог!
– Первый бог!
Они ликовали так же, как и у подножия горы. Мне не нравилось то, что породила моя вспыльчивость и тот необдуманный поступок. Нельзя было поддаваться и обрывать нити жизни тех людей. Стоило сразу вернуться к Лэиму и Сэиму, но тогда бы погиб ее брат. Ион стоял среди торжествующих людей и с благоговением смотрел на меня и Маэль. Они были очень похожи внешне, но его душа светилась в разы слабее. Таких легко соблазнить и сбить с пути. Но все равно она выделялась среди других.
– Слухи о Первом боге в облике исполинского волка быстро расползутся по земле. – Дарий с легкой долей превосходства и восторгом наблюдал за своими людьми. – Путь назад уже отрезан, Великий бог.
Мне нестерпимо захотелось откусить его голову, но он говорил правду. Никто не заставлял помогать им, но ощущение, что мной воспользовались, все равно ощущалось на языке мерзким привкусом. Я почувствовал, как тело волка
