Свобода внутри нас - Елена Алексеевна Селезнёва
Вернувшись в человеческую форму, Андрес так и остался сидеть на земле, тяжело дыша, будто пробежал марафон. Впрочем, практически так и вышло.
— Я ничего не чувствую, — Нэйтан прикрыл глаза, стараясь уловить новые ощущение, но город пустовал. Причём настолько, что они будто оказались в чёрной дыре без магии, жителей, существ и даже зданий.
По земле стелился плотный туман, который в темноте выглядел настоящим препятствием, но компания всё же направилась вглубь.
— Это правильное место, — настоял Андрес уже не в качестве оправдания, а с уверенностью. Волк не мог ошибиться, он поверил в него, как никогда.
— Может, они уже ушли отсюда? Разрушили всё и покинули город, — Нэла встала на защиту бывшего, которого вовсе не хотелось считать таковым. Близким человеком, другом — да, но никак не парнем, даже с важной приставкой «бывший».
Вздохнув, Нэйт вновь взял ситуацию в свои руки, пытаясь разогнать туман. Силы работали с перебоями, будто выключаясь на кратковременную подзарядку, а потом появляясь вновь.
На удивление преграда не исчезла. Даже наоборот: в воздухе возник дым, сливаясь с туманом, становясь гуще, выше. Казалось, вот-вот он заполонит весь город!
— Это ещё кто? — буркнул Крэйн, делая шаги вперёд, и, сузив тёмные глаза, всмотрелся в дымку.
Расплывчатые очертания будто бы являлись частью тумана, но вскоре проявили себя, начав чернеть, превращаясь в нечётко ощутимые тени.
— Люди, что ли? — Джейк выхватил истребитель и уже хотел подойти ближе, но Нэла остановила. Вот всегда так! Лишь бы кинуться в бой, а потом разобраться в ситуации.
— Кажется, они в мантиях. Колдуны? — предположила единственная в компании девушка. — Как те самые Талай.
— Похоже на то, — согласился парень, держа оружие наготове. Никогда не помешает. — Только наши были всё же не силуэтами, а полноценными существами.
Рассуждения прервали наскоро приближающиеся тени. Казалось, секунду назад они находились в сотне метров, и вот оказались рядом.
Бойцы мигом выхватили оружие, Андрес обратился волком. Завязалась схватка. Пожалуй, самая жалкая и бесполезная в обширном опыте каждого из присутствующих.
Удары теней ощущались вполне реально, даже кровь пускали по-настоящему! Только вот ущерба не получали вовсе. Заряд истребителя и меч, атака оборотня и силы демона — всё проходило насквозь.
Тени, действительно, являлись чем-то прозрачным и бестелесным. Как против такого бороться?
Нэйтан сделал последнюю попытку в желании нащупать нити, но где бы ни смотрел, ничего похожего найти не мог. Полная пустота. Магический вакуум.
— Уходим, — наконец, скомандовал самый младший, хоть и не по ощущениям. — Мы сейчас бессильны против них.
Он не боялся признать временное поражение, если вскоре обратит его в победу. Только над этим придётся ещё хорошенько постараться…
Андрес кивнул, из-за чего пышная серая шерсть содрогнулась, и кинулся к порталу. Как оказалось, даже тот имел собственный запах, не ощущаемый человеческим носом.
Команда следовала за волком, наконец, оказавшись в Запределье.
В портал они запрыгивали прямо с разбега, не желая задерживаться с тенями в одном месте.
— Чёрт их подери! — выкрикнул Джейк, агрессивно зацепляя истребитель на поясе.
— Что это вообще было? — Крэйн возмущался не меньше парня.
Оборотню вновь понадобилось время свыкнуться с вернувшимся образом человека, поэтому всеобщих недовольств разделить не успел.
— Кажется, колдуны слились с тьмой, — спокойно предполагал Нэйтан. На щеке появилась кровоточащая рана, которую будет несложно залечить. Страшнее, что он не понял, как она там оказалась.
Бестелесные приближались бесшумно, зато били вполне ощутимо.
— И как нам их разделять-то теперь?! — Дэйс повышал голос даже в простом обсуждении. В реальном гневе увидеть его не хотел никто.
— Силой, — парень оставался вполне спокойным. — У нашего города ещё осталась магия, её не полностью поглотили, поэтому получится «выдавить» их из тьмы. А там уже проще будет сражаться.
— Как сейчас? — в негодовании буркнул Джейк.
— Нет. Мы были на их полностью опустошённой территории. Да и силы пока маловато. Вот с помощью Чарли и Эвы уже шансов больше.
— А у этой самозванки-то силы имеются? — дядя хотел задеть девчонку, но племянника это слабо впечатлило.
— Уж поверь, — Нэйту перепалка наскучила, поэтому обратился к остальным. — Возвращаемся домой. Нужно готовиться.
Найти портал, ведущий домой, оказалось гораздо проще, и уже вскоре все пятеро шагали внутрь.
Только вместо родного места перед ними снова предстал опустошённый город, наполненный туманом и тенями…
— Какого чёрта? — снова схватился за истребитель Джейк.
А вот Нэйт осмотрелся в нескрываемом смятении и неожиданно… страхе?
Глава 8
Нэйтан бежал в неизвестном направлении. Впервые его не спасали ощущения, да и глаза особо не помогали в столь густом тумане.
Остановившись, попытался осмотреться, но кроме отдалённых теней не видел ничего. Как бороться с тем, чего материально не существует? Ответа у парня не находилось.
«Чёрт», — дыхание уже сбилось, но пришлось снова бежать. Он усилено пытался нащупать портал. Ощущениями или чувствами, магией, да хоть руками — плевать!
Даже не поняв, обо что споткнулся, Нэйт полетел вниз. Успел выставить руки, так что основной удар пришёлся на ладони и локти, лицо получилось уберечь.
Тяжело вздохнув и мысленно выругавшись, ангел поднялся на ноги, понимая, что туман пропал.
Но это не означало конец неприятностям, ведь вокруг появилась тьма… То чёрное небытие, в котором он оказывался в собственном сознании.
— Какого… — выдохнув, осмотрелся, но так ничего и не разглядел. Как и не понял, как оказался тут. — Здесь кто-нибудь есть?! — выкрикнул в никуда, только ответа не последовало. — Так и думал.
Пройтись по черноте казалось глупым, но Нэйтану больше ничего не оставалось. Он пытался нащупать что-то, может, какую-то стену, даже присел на колени, желая ощутить землю под ногами.
Ничего не работало.
— Да чёрт тебя дери! — выкрикнул от бессилия, но мир являлся частью него самого, а, значит, парень ругался не на кого-то, даже призрачного, а только на себя…
— Не нравится быть запертым в собственном мире? — голос возник из ниоткуда. Из
