Знак зверя - Виктор Воронов
— Совсем?
— Да. Она не поверила мне, что вокруг лишь голая равнина, усыпанная камнями. Только это озеро уцелело — я думаю, что его питали глубокие подземные ключи.
— Ничего себе. Как печально… А насчет расколдовать? Ты что, нарочно не хочешь говорить об этом? Что она тебе сказала? Расскажи и мне тоже!
Серый молча отвернулся. Затем нехотя произнес.
— Если в двух словах… Это священное место очень сильное. Это она так мне сказала, что святилище раньше являлось очень сильным, она по сравнению с ним ничто — зацени разницу. Похоже, что мы невольно пробудили столь мощные силы, что с этим ничего нельзя сделать. Мой новый облик — это знак, божественная метка, которая останется со мной. Навсегда. Конец цитаты.
— Ох, нет…
— И ещё, она сказала, что за нами кто-то следит. Поэтому лучше переночевать прямо здесь, под ее защитой. Главное — не отходить от источника.
— Следит? Серьезно⁈
— Мне тоже, как стемнело, показалось, что за нами следят. — подтвердил конь. — Хотя я никого не увидел, но…
Внезапно вспомнился черный тигролев, который загадочно появился на дороге, а потом исчез перед извержением вулкана. Тогда Серый счёл огромного кота глюком, но не рано ли? Не хотелось бы с ним встретиться.
— Думаю, нам надо остаться здесь. Всё!
После этих слов, Серый демонстративно перевернулся на другой бок, и растянулся на траве. Странно. Он ведь не рассчитывал на что-то. Но когда, после краткой вспышки надежды, выяснилось, что его невозможно превратить обратно — это вдарило каким-то особенно подлым ударом, от которого тяжело дышать и не хочется подниматься. Он закрыл глаза. Но окружающий мир от этого не исчез. И его несправедливость — тоже.
Да, мир не исчез. Высокая трава тихо шелестела под ветром, касаясь его носа, чувствовался приятный запах цветов, хвост удобно разлегся на мягкой подстилке, и чья-то ладошка гладила его по гриве. Всё это несколько мешало впадать в депрессию.
— Эй.
Тишина.
— Серый. Ну Серый… Не надо так молчать, ну пожалуйста… Мне страшно!
Конь фыркнул. Потом тихо заржал.
— Серый?
— Фырк.
— Эй, это не ответ! Серый, ты что, снова не можешь говорить?
— Фырк.
— Ну вот… Ладно, тогда я скажу, а ты слушай. Только посмотри на меня, пожалуйста.
—???
— У меня важный вопрос, да. Ну… Наверное…
— Фырк?
— Ну хватит… я серьезно.
Вздохнув, Серый серьезно поднялся на ноги и серьезно поглядел на спутницу. Вот народ! Даже полежать с разбитым сердцем не дадут бедной лошади! Хотя, по правде, ему сразу стало как-то легче, и он почувствовал благодарность за тормошение — но вряд ли бы признался.
Вместо вопроса ему протянули букет.
— Вот, это тебе!
Цветы выглядели красивыми и приятно пахли. Дух источника разрешила их собирать, не рассердится? Серый неуверенно обнюхал букет и вопросительно посмотрел на девушку — а дальше что? Съесть их ему, что ли? Выглядит это довольно вкусно, но вряд ли съедение букета понравится дарительнице. Вообще странно получилось — ему цветы дарили, наверное, первый раз в жизни. Вот наоборот — бывало…
— Ах, да, я сейчас. — Тая положила букет на спину лошади, взяла цветочек и начала вплетать в гриву — Ты не против?
— Нет.
— Вот… значит… ну… у меня такой вопрос.
—???
После краткого замешательства, девушка решительно выпрямилась и встала перед ним стройной фигуркой. Серому показалось, что её глаза неестественно блестят в свете пылающих цветов. И спросила — прямо, как в холодную воду с головой.
— Я видела, как ты на меня… ну… смотришь. Я тебе нравлюсь?
Зачем? Зачем сейчас, именно сейчас, задавать этот вопрос⁈ Конь отстранился и недовольно, почти гневно, заржал.
— Ответь, пожалуйста. Только честно!
Честно?
— Да.
— Правда⁈
— Да. Да. Да!
Ну что, довольна? Да, нравишься! И раньше нравилась. Правда, раньше, ты что-то больше смотрела на таких, как Лось — сильных и наглых…
В ответ Серый получил еще одно поглаживание по гриве. Эй, осторожнее с этим, у меня самоконтроль не бесконечный! Знаешь, не хотелось бы показывать ответ на себе прямо сейчас.
— Ты мне тоже нравишься. Очень-очень! Знаешь, ты сейчас снова всех выручил. Если бы я сунулась туда одна… где сидела эта гадость…
Девушка посмотрела на цветочный холмик, где совсем недавно сидело чудовище. Помолчав немного, она прижалась к Серому, и обняла его.
— Мы ведь попали в сказку, верно? — прошептала она. — А в сказке, прекрасной даме обязательно должен встретиться сказочный принц или рыцарь на белом коне. Такого здесь нет, но, знаешь… мне, наверное, хватит и одного белого коня.
Серый растерянно переступил ногами. Как на это отвечать? Она же не всерьез заигрывает с ним, верно?
— Я знаю, что мы сейчас очень разные. — серьезно сказала Тая. — Но пока мы вместе, и я буду с тобой. Настолько, насколько получится. И мы найдем, как тебя расколдовать. Обещаю. Ты мне веришь?
К удивлению, Серый понял, что он действительно верит. Наверное, ему просто очень хотелось, посреди всей этой нелепой и жуткой истории, поверить во что-то приятное. Например, что хорошая девушка может взять, и влюбиться в коня. В конце концов, если это действительно сказка, пусть даже страшная, то в сказке может быть и не такое, правильно? И эта вера в лучшее теплой волной заполнила его тело и согрела заледеневшую от промозглой тоски душу.
— Да. Верю.
— Ты будешь со мной?
— Да. Буду.
— Можно тебя поцеловать? Пожалуйста…
Медленно, словно нехотя, Серый склонил в замешательстве голову.
— Да.
Два силуэта на минуту слились в молчаливом нежном прикосновении. А потом девушка подобрала упавшие со спины коня цветы и продолжила вплетать их в гриву, словно ничего не случилось.
— Посмотри. — Серый кивнул головой. Он уже давно краем глаза видел зеленый блик, который кружился поблизости, не показываясь явно, но и не скрываясь, словно не решаясь подойти поближе.
— Да? Ками? Ты хотела что-то сказать?
— Вы такая прелестная пара! — восхищенно сказала дух источника.
Такой комплимент, всё еще, казался неловким в его положении. Ладно, Тая действительно красивая, не поспоришь, а вот жеребец рядом
