Нон Лон Дон - Чайна Мьевилль
– Кисляй, это ты?
Картонная коробка из-под кефира умудрилась пролезть между зонбиками, прыгнула к ней на колени и, довольно посапывая, успокоилась.
– О, Кисляйчик, ты пришел, – растроганно прошептала Диба.
Она еще раз попробовала освободиться, но зонбики держали крепко. Закусив губу, пленница тяжело вздохнула.
– Положите нонпушку, – донесся из-за двери скрипучий голос.
– По всей видимости, в ней остался всего один заряд, – отозвался голос Зонтоломайстера.
– Откуда это у вас? – спросил Мортар слабеньким, жалким голоском. – А мы сможем его использовать для нашей борьбы?
– Послушайте, герр Зонтоломайстер, эти нонлондонцы совсем распустились. Все действительно пошло не так, как мы ожидали. Поэтому наш план меняется. Нам срочно нужна помощь. Мы еще не готовы к решительным действиям. Садитесь в лифт и отыщите Мургатройда. Или, на худой конец, Роули. Возьмите эту дуру с собой. – Он кивнул в сторону Лектории. – И не задерживайтесь! Сделаете дело – и сразу назад.
– Как же, станут они нам помогать! – воскликнул Зонтоломайстер. – Что-то я сомневаюсь, что Мургатройд или его начальница захотят явиться сюда сами. Да и полицейских вряд ли дадут. В тот раз они просто сделали нам одолжение.
– Тем не менее надо попробовать. Попытка не пытка. – Нетвердайбл говорил громко и сердито, и Зонтоломайстер, видимо, не посмел с ним спорить. – Положите нонпушку, оставьте Книгу и ступайте.
– Ну хорошо, – согласился Зонтоломайстер. – Конечно. В общем-то неплохая мысль… Отчего же не съездить и не попросить…
– И оставьте мне один из ваших зонбиков на всякий случай. Пригодится в работе.
Повисла пауза.
– А вот зонбика я вам не оставлю, – явно нервничая, ответил Зонтоломайстер. – По-моему, вы начинаете забывать, что мы с вами равноправные партнеры. А зонбики служат только мне.
Послышался металлический лязг, словно захлопнулась дверь лифта. Раздался удаляющийся шум какого-то механизма.
– Ну наконец-то, – пробормотал голос, – думал, никогда от него не избавлюсь.
– О боже, – забормотал Мортар, – что я наделал?! Что я наделал?!
– Успокойтесь. Поспите-ка лучше немного.
Раздался глухой свист, будто в комнате задул ветер, и голос Мортара стих.
«Надо как-то избавиться от этих чертовых зонбиков», – подумала Диба и снова пошевелила запястьями.
Кисляй, как мог, пытался помочь ей, ухватившись за тряпку одного из них своими картонными губками.
– Зонтоломайстер-то не дурак! Он скоро догадается, что вы водите его вокруг пальца, – услышала Диба голос Книги. – Да он, наверно, уже сейчас все понял.
– Неужели? А я всегда держал его за дурачка. Тоже мне, повелитель зонбиков, – презрительно отозвался Нетвердайбл (он же Смог). – Не-ет, дудки, слишком поздно. Он уже ничего не успеет сделать.
– Вот когда он все поймет и перейдет на нашу сторону…
– Послушайте, любезная Книга, – перебил ее мрачный голос оборотня, – некогда мне тут с вами болтать. Мне надо закончить последние эксперименты. Химические опыты, понимаете? Я уже давно над этим работаю. Вдохнул в себя тонны книг. Сколько, однако, пользы от библиотекарей! Сколько топлива они мне предоставили! А теперь мне надо сосредоточиться. Мне бы лучше вообще не возиться с вами вместе с этим недоумком Зонтоломом и старым идиотом предсказителем. Да вот приходится…
Послушайте. – В голосе его зазвучали алчные нотки. – Может, у вас там есть что-нибудь из области химии?..
– Нет, – торопливо ответила Книга, – только из области географии. Да и то добрая половина сплошные враки… Не подходите ко мне! – взвизгнула она.
Послышался звук рвущейся бумаги и короткий вскрик.
Диба опять попробовала освободиться – и снова безуспешно. Она расслабилась и закрыла глаза.
«Что же придумать? – думала она. – Я ведь проделала такой путь! Была почти у цели! Неужели это конец? Как же освободиться? И почему эти чертовы зонбики подчиняются только Зонтоломайстеру? Зонбики… зонбики… сломанные зонтики…»
– Постой-ка! – воскликнула вдруг она.
Глаза ее широко раскрылись. Сломанные зонтики…
Она внимательно оглядела свой старый зонтик. Лодыжки ее плотно обхватил только его крючок, а сложенный купол мирно покоился рядом. По алой ткани с нарисованными ящерицами шел длинный разрез.
Сдвинув брови, Диба призадумалась. В голове ее носилась какая-то мысль, только ухватить ее пока никак не получалось.
– Кисляй, – шепнула Диба, – у меня есть для тебя одно очень важное задание. Видишь, вон там валяется мой рюкзак? А в нем такая маленькая сумочка. Сбегай, принеси ее мне, хорошо?
Кисляя не нужно было долго упрашивать: он бросился по коридору к рюкзачку и шустро стал вытаскивать из него одну вещь за другой.
– Не то, – подсказывала Диба. – Это носки, а это записная книжка. Опять не то… Зачем мне ключи? Такая черная штуковина. Нет, не то. Да! Это он!
Нелегко, полулежа на полу, раскрыть сумочку с набором для шитья, особенно когда у тебя скованы руки. Но в конце концов ей это удалось. Нитка с иголкой оказалась у нее в пальчиках. Еще более сложная задача так изогнуться, чтобы достать до зонбика, сковавшего ей ноги, если учесть, что другой зонбик, словно наручники, обхватывал ей запястья. Но Диба действовала неторопливо и осторожно, и после некоторых усилий ей удалось и это. И она принялась за шитье, но каково же было ее удивление, когда иголка, подаренная ей в свое время Обадэем, сама стала ей помогать! Она будто сама втыкалась в нужное место, прошивала ткань насквозь и вылезала обратно! Кисляй взволнованно прыгал вокруг, наблюдая за процессом.
Большими, грубыми и некрасивыми стежками, неловко держа иголку (руки-то ее были скованы!), Диба сшивала разрезанный купол своего бывшего зонтика и одновременно прислушивалась, что творится за дверью. Нетвердайбл, бормоча непонятное, что-то переставлял с места на место, что-то двигал. Вот наконец последний стежок – и зонтик зашит!
Но что это? Как только Диба оторвала нитку, зонтик вздрогнул и затрепетал! И как, однако, странно он изменился!
Словно просыпающееся животное, красный зонтик с нарисованными ящерицами встряхнулся, встрепенулся… Диба затаила дыхание. Зонтик судорожно дернулся, осторожно освободил Дибины ноги, принял вертикальное положение и пару раз не спеша открылся и снова закрылся, словно аист, расправляющий крылья после долгого сна.
Потом повернулся вокруг оси, и глаза самой большой ящерицы посмотрели прямо на Дибу.
– Ура! – прошептала Диба. – Получилось!
Она закусила губу, чтобы не закричать от радости.
А ее бывший зонтик весело поскакал по коридору, с любопытством разглядывая все, что попадалось ему на пути.
– Эй! – шепнула Диба, и он послушно развернулся к ней. – Ты меня помнишь? Помнишь? Это было давным-давно!
Зонтик постоял пару секунд неподвижно, словно вспоминал, и неуверенно качнул острием вниз.
– А ты помнишь, что минуту назад держал мои ноги и не давал пошевелиться?
Зонтик энергично кивнул.
– Но ты больше не станешь этого делать?
Зонтик наклонился, чтобы посмотреть
